— В отличие от Магомеда Анкалаева и Вадима Немкова, вы прилетели на чемпионат мира по MMA в Ханты-Мансийске не в статусе специального гостя...
— Да, поддерживал двоюродного брата, который представлял сборную Бахрейна на турнире. Здесь я присутствую в качестве тренера.
— Какие впечатления у вас от организации первенства?
— Соревнования проходят на очень высоком уровне. Удивился, что такие отличные условия, большой зал. Для спортсменов созданы все удобства. Есть стойкое ощущение, что проходит крупный турнир, а не какой-то местечковый.
— Это первое первенство планеты, которое проходит под эгидой MMA World. Наверняка какие-то минусы всё же есть?
— Честно, пока не нашёл. Уровень бойцов очень высокий, конкурентные поединки. Очень интересно наблюдать за ними.
— Что особенно запомнилось?
— Женские схватки. То, как девушки безжалостны по отношению друг к другу: бьют по лицу, валят на пол, жёстко добивают. Глядишь на это — и самому становится немного больно. (Смеётся.)
— Вам не предлагали выступить на соревнованиях или провести открытую тренировку?
— Я не смог бы выступить, ведь профессионалы не допускаются к участию. По поводу открытого занятия тоже не связывались. Моя публичная активность здесь ограничивается участием в пресс-конференции и посещением местного детского дома.
— В последний год вы практически пропали из медиапространства. Чем занимались?
— Прошёл уже год с моего последнего поединка — с Садибу Си в финале плей-офф PFL. Полгода отдыхал, уделял время семье. В это время практически не занимался социальными сетями.
— Где удалось побывать?
— Много ездил по России. Побывал в Кисловодске, Нальчике, в горах, на своей родине — в Агвали. Также летал за рубеж.
— Наверняка вы не только путешествовали. Как проводите свободное время?
— Какого-то конкретного хобби у меня нет. Путешествуя, старался поддерживать спортивную форму, регулярно тренировался.
— Этот своеобразный отпуск у вас возник во многом потому, что в начале 2024 года вы не смогли подраться с Джейсоном Джексоном из-за травмы. Что тогда произошло?
— На самом деле, причиной тому было не какое-то повреждение, а проблемы со сном. Из-за этого толком не мог тренироваться.
— Как долго вы страдали от этого?
— На протяжении полутора лет — всего предыдущего Гран-при. К боям удавалось набирать где-то 30% от идеальной формы. Хорошо, что соперники не знали этого. Несмотря на далеко не оптимальное состояние, заходил в клетку с полной уверенностью в своих силах и делал работу.
— Сколько вы дремали в сутки в то время?
— По-разному. Перед одним из поединков не спал на протяжении 25 дней. Сон пришёл только за неделю до турнира. Приходилось биться на фоне таких проблем.
— Какие шаги предпринимали, чтобы избавиться от недуга?
— После окончания Гран-при приступил к лечению. Нашёл нужного врача — мануального терапевта. Со временем сон полностью восстановился.
— Следовательно, причиной бессонницы были какие-то боли?
— Думаю, имел место накопительный эффект. Столько лет в спорте: постоянные весогонки, бои, высокие нагрузки, нервы. Всё это вместе и привело к таким осложнениям. Не у каждого атлета возникают подобные трудности. Всё индивидуально. Но такое может случиться и с обычным человеком: с кем-то поругался, зашёл не в ту дверь.
— Вы обращались только к мануальному терапевту или, например, к психологу?
— Нет, его услугами не пользовался. Посещал сомнологов, но, кроме таблеток, они ничего толкового не посоветовали, а те дают лишь временный эффект. Поэтому настоящую помощь оказал лишь мануальный терапевт.
— Наверное, когда выигрываешь $1 млн, особого желания снова драться нет. Это так?
— Да, я получил большие деньги, но желание биться от этого не испарилось. Надеялся уже через два месяца сразиться с Джексоном. Отправился в США готовиться к противостоянию. Причём оно было интересно мне не с финансовой точки зрения, а в плане проверки своих сил. Очень интересно было выйти против чемпиона другой организации. К сожалению, по состоянию здоровья не удалось.
— Самая дорогая покупка, которую сделали на призовые?
— Купил себе большую квартиру, отцу и родственникам — машины. Остальные средства потратил на свои нужды.
— Для вас это уже второй миллион долларов за победу в Гран-при PFL. На что ушёл первый?
— Вложил в недвижимость. Хотелось иметь стабильный пассивный доход, чтобы не нуждаться в деньгах.
— Какие у вас планы на ближайшее будущее?
— Жду, когда PFL отпустит меня. Хочу проверить свои силы в UFC.
— В PFL твёрдо не намерены выступать?
— Пока у меня действующий контракт с промоушеном. Если удастся договориться с руководством о его расторжении, буду общаться на тему перехода в UFC. Если нет, то проведу очередной поединок. Сейчас мне предлагают подраться с чемпионом Bellator в среднем весе Джонни Эблином.
— Но всю свою карьеру вы провели в полусредней категории. Чем обусловлен переход? Стало сложно гонять вес?
— Нет, достаточно подрался в 77,1 кг. Хочется оказаться в новых условиях.
— Вы выступали в PFL на протяжении шести лет. За это время схема с Гран-при успела вам надоесть?
— Проблема в том, что она очень сильно влияет на здоровье. Ведь надо биться каждые два месяца, держать вес, проводить изнурительные сгонки. Первые два года мне не приходилось сбрасывать слишком много, лишь в последнее время был вынужден скидывать около 10 кг. И постепенно организм стал уставать от этого. Теперь отдыхаю, восстанавливаюсь.
— Насколько известно, такой график не только увеличивает риск травмы, но и может привести к возникновению других проблем. С тем же иммунитетом, например.
— Мне повезло, потому что за время карьеры в PFL как таковых тяжёлых травм у меня не было. Как и других сложностей. Организм очень долго переносил все нагрузки, но впоследствии всё же немного сдал.
— Какой поединок в PFL вышел самым запоминающимся?
— Бой за пояс с Си. После победы в Гран-при-2018 очень хотел повторить свой успех и доказать, что достиг его не просто так. Но на второй год сломал руку и не смог сразиться в полуфинале с Рэем Купером III. Потом началась пандемия коронавируса, а в 2022-м тоже не смог принять участие в полуфинале. Турнир было решено проводить в Великобритании, а визу не дали. И лишь в 2023-м наконец удалось осуществить задуманное.
— А если говорить о самых ярких финишах?
— Выделить какой-то один очень сложно. Большинство из моих 18 схваток в PFL завершил досрочно, поэтому назвать конкретную тяжело. Все памятны.
— В прошлом году до финала Гран-при PFL добрались трое россиян, но победу одержали только вы. Сколько российских чемпионов вы ждёте в этом году, ведь в финалах сразятся шестеро и два титула гарантированы — в тяжёлом и полусреднем, вашем?
— Двоих точно. (Смеётся.) При этом мне очень сложно сказать, кто именно возьмёт верх в чисто российских дуэлях. Очень классные, сильные и мастеровитые бойцы. Назвать фаворита непросто. Что касается остальных, хорошие шансы на успех есть у Тимура Хизриева, которому предстоит подраться с Бренданом Лафнейном.
— Но если говорить о вашем дивизионе, кто из финалистов импонирует вам чуть больше: Шамиль Мусаев или Магомед Умалатов?
— Долгое время тренировались вместе с Умалатовым, поэтому небольшое предпочтение отдаю ему. Хотя Мусаева тоже знаю. Очень не хочется выделять кого-то из них.
— Допустим, PFL предложит вам сразиться с победителем боя Мусаева с Умалатовым. Согласитесь?
— Нет. Не стал бы драться с соотечественником.
— Возвращаясь к теме UFC: переговоры с промоушеном уже ведёте?
— Пока нет. На данный момент ждём разрешения ситуации с PFL. После этого начнём общаться.
— Но UFC проявляет к вам интерес? Какие-то контакты уже были?
— Ещё нет.
— В UFC вы планируете драться в привычном для себя полусреднем дивизионе или на категорию выше?
— На самом деле, особой разницы нет.
— Но где было бы интереснее выступать?
— Полусредний дивизион. Думаю, если меня подпишут, то сразу дадут оппонента из первой пятёрки или десятки рейтинга.
— Есть соперник, с которым было бы особенно интересно сразиться, если не брать в счёт действующего чемпиона Белала Мухаммада?
— С Камару Усманом, Колби Ковингтоном.
— Вы довольно тесно общаетесь с Али Абдель-Азизом, а Усман — его клиент. Из-за этого не возникнет проблем в ходе организации схватки?
— Нет. Кстати, мы пару недель назад пересекались с Усманом в Лас-Вегасе — были в гостях у Абдель-Азиза. Посидели, пообщались, сделали пару фотографий.
— Уже долгое время говорят о желании Ислама Махачева побороться за пояс в категории до 77,1 кг. Не возникнет ли у него проблем из-за антропометрии?
— Махачев далеко не самый маленький парень, побольше Мухаммада. И он достаточно много гоняет. На мой взгляд, если бы Ислама и Белала не связывали дружеские отношения, он бы уже давно подрался с ним и одержал победу.
— Шавкат Рахмонов так же просто разобрался бы с Мухаммадом?
— Здесь всё намного сложнее — 50 на 50. Да, Рахмонов неплохо борется, здорово работает в стойке, хорошо дышит, но явным фаворитом в этой дуэли я бы его не назвал. Шансы на успех примерно равны.
— Судя по всему, Махачев получит право сразиться за титул в полусреднем весе, если проведёт ещё одну защиту пояса в лёгком. А для этого ему нужно брать верх в реванше над Арманом Царукяном. Получится?
— С момента первого боя Царукян добился большого прогресса. Сейчас он достойный претендент на трофей. На мой взгляд, ответный поединок будет очень конкурентным и напряжённым. Но фаворитом всё равно считаю Махачева. Он поопытнее, погабаритнее, да и руки подлиннее.