Три очка Капризова и ассистентский дубль Бучневича
Для российского лидера «Миннесоты» два последних матча сложились далеко не лучшим образом. После фантастического выступления в противостоянии с «Тампа-Бэй» в двух следующих играх Кирилл Капризов промолчал, а с «Лос-Анджелесом» и вовсе получил повреждение. Во втором периоде шайба попала ему в лицо, из-за чего у него открылось кровотечение. И хотя россиянин героически вернулся на лёд сразу после того, как ему наложили швы, от разгрома команду он не спас — 1:5.
Шанс реабилитироваться представился спустя двое суток, а соперник был более чем подходящий. «Миннесота» пожаловала в гости к «Сан-Хосе», который, пусть понемногу и приходит в себя после ужасающих девяти поражений на старте, на равных конкурировать с топами пока не готов. Не свершилось чуда и на этот раз. Подопечные Райана Варсофски ограничились лишь двумя голами, в то время как их оппоненты разразились пятью. А настроение фанатам калифорнийцев может немного поднять лишь тот факт, что оба точных попадания пришлись на долю первого номера драфта Маклина Селебрини. Тот недавно восстановился после травмы и оформил первый дубль в НХЛ.
Что касается Капризова, то он в этот раз выступал исключительно в роли подносчика снарядов. Правда, проявил свои навыки как никогда вовремя. К середине второго периода счёт на табло был равным, пока россиянин не принялся раздавать передачи направо и налево. Причём иногда даже толком не глядя, как в эпизоде со взятием ворот Матса Цуккарелло. Подхвативший шайбу на пятаке форвард поехал в сторону борта, но внезапно развернулся и покатил на норвежца. Тому оставалось не промахнуться.
Да, в двух оставшихся голах заслуга Кирилла была чуть меньше, но и недооценивать его вклад не стоит. Сначала они вместе с Броком Фэйбером и Мэттом Болди разыграли отличную комбинацию в большинстве, а затем именно его бойцовские навыки позволили вывести на ударную позицию Юнаса Бродина. Швед выстрелил от синей линии, а пытавшийся заблокировать его попытку Коди Сеси лишь дезориентировал своего вратаря.
Благодаря этому Капризов набрал более одного очка в семи выездных матчах подряд и повторил достижение Коннора Макдэвида. Среди действующих хоккеистов более продолжительные серии выдавали лишь Стивен Стэмкос и Роман Йоси (оба — по восемь). Также он восьмой раз в карьере оформил ассистентский хет-трик. Среди игроков «Уайлд» подобным похвастать могут вышеупомянутый Цуккарелло и Пьер-Марк Бушар, а больше только у Микко Койву (16).
Капризов был признан первой звездой противостояния, а также поднялся на вторую строчку в гонке бомбардиров лиги. Он набрал 24 (7 + 17) очка и уступает лишь Натану Маккиннону (6 + 19), причём имеет одну встречу в запасе. В то же время он значительно превосходит действующего обладателя «Харт Трофи» по показателю полезности. Если у россиянина он составляет «+12», то у канадца — «-3».
Вторую позицию в списке главных героев матча занял Павел Бучневич. Возможно, последуй он примеру Капризова и выдай ассистентский хет-трик, то обошёл бы Дилана Гюнтера и поднялся на первую, однако звезда «Сент-Луиса» ограничился дублем, но, в отличие от соотечественника, поучаствовал во всех голевых комбинациях коллектива. Сначала с его паса забил Колтон Парэйко, а затем и Джордан Кайру.
Тем не менее для победы этого оказалось недостаточно. «Юта» ответила на это четырьмя точными попаданиями, а Джейк Макбэйн установил окончательный счёт при содействии Михаила Сергачёва. Один из самых высокооплачиваемых защитников лиги пасом от борта нашёл партнёра, а тот броском из своей зоны поразил пустой створ — 4:2.
Первая победа Федотова и антирекорд Шестёркина
В свою очередь, удачную серию не смог продлить «Рейнджерс», неожиданно крупно уступивший «Баффало» в дерби. Помешать этому не сумел даже Артемий Панарин, который помог отличиться Уиллу Кайлли и набрал 800-е очко в НХЛ. Для этого ему потребовалось провести 684 матча. Среди незадрафтованных хоккеистов быстрее этой планки достигали пятеро: Уэйн Гретцки (352), Петер Штястны (531), Бобби Орр (575), Фил Эспозито (633) и Адам Оутс (657).
Тем не менее это позволило хозяевам лишь размочить счёт, к этому моменту уже составлявший унизительные 0:5. Причём все пять шайб пропустил один из главных претендентов на «Везина Трофи», Игорь Шестёркин, со статистической точки зрения выдавший одну из худших встреч в карьере. Из 12 бросков он отразил всего семь и был заменён на 34-й минуте. Если верить журналисту The Athletic Питеру Бо, кипер показал самый низкий процент сейвов (58,3%) в играх, где провёл на льду более периода. На этом фоне Джонатан Куик смотрелся куда более впечатляюще, но на ноль отстоять тоже не сумел: «Рейнджерс» был бит — 1:6.
Сам Шестёркин отказался назвать своё выступление разочаровывающим, посчитав это просто «плохим днём». Однако пару критических стрел в свой адрес он всё же получил. Так, инсайдер НХЛ Грег Вышински позволил себе пошутить над финансовыми аппетитами голкипера, якобы требующего от клуба контракт с зарплатой $12,9 млн в год. По его словам, после такого фиаско тот вправе рассчитывать лишь на $11,38 млн.
Другие российские вратари выглядели куда успешнее. Сергей Бобровский отразил 16 бросков и помог «Флориде» разгромить «Нэшвилл», а 28 спасений Семёна Варламова поспособствовали победе «Айлендерс» над «Оттавой». Здорово в рамке смотрелся и Александр Георгиев, не сумевший парировать лишь один из 28 выстрелов. И пусть он не помешал «Колорадо» избежать поражения в матче с «Виннипегом», был назван второй звездой — выше расположился лишь оформивший сухарь Коннор Хеллебайк. В свою очередь, тройку главных героев противостояния с «Нэшвиллом» замкнул Пётр Кочетков, который выдал аж 35 сейвов и преградил дорогу в этот список Андрею Свечникову и Дмитрию Орлову. Оба отметились результативными передачами, а последний набрал очки в четвёртой встрече подряд.
При этом в противостоянии «Тампа-Бэй» и «Филадельфии» и вовсе состоялась дуэль российских голкиперов. На бумаге явным фаворитом выглядел Андрей Василевский. За него говорили колоссальный опыт, высочайший статус и присутствие «Везины» на полке с трофеями. А также тот факт, что в последние две недели Иван Федотов ни разу не выходил на лёд и до сих пор не имел в активе ни одной победы в регулярном чемпионате.
Но рано или поздно все серии заканчиваются. В этот раз подошла к концу и череда неудач экс-вратаря ЦСКА. Пусть и начало для него выдалось неидеальным. В концовке первого периода Никита Кучеров без сопротивления прокатился от своих до чужих ворот, разобрался с двумя защитниками и уложил Федотова на лёд, после чего в издевательском стиле поразил пустой угол. С 11 шайбами он сохранил лидерство в гонке снайперов, столько же — у нападающего «Флориды» Сэма Райнхарта.
Благодаря этому шедевру Кучеров получил ещё и звание второй звезды матча, в то время как два других слота достались российским голкиперам. Вот только расположились они совсем не в том порядке, как ожидалось. Если Василевский капитулировал в оставшееся время, то Федотов больше не пропустил, выдал в сумме 22 спасения и выиграл впервые в сезоне, а временами очень качественно действовал в рамке. Во втором периоде не позволил Кэму Аткинсону реализовать выход «один в ноль», в третьем не купился на обманные движения Кучерова, прорвавшегося по правому краю, а в серии буллитов зачехлил Гейджа Гонсалвеса и Виктора Хедмана, в то время как его соотечественник уступил в обоих дуэлях.