Дуплет Овечкина
Несмотря на мощный старт в виде пяти побед в первых семи матчах регулярного чемпионата, погоня Александра Овечкина за Уэйном Гретцки оставалась главным сюжетом нынешнего сезона для «Вашингтона». И поначалу всё складывалось для лидера «Кэпиталз» не так удачно. Впервые поразить ворота соперника он сумел лишь в четвёртой встрече, а «Филадельфии» забил уже после того, как там сняли вратаря. И на фоне этого отсутствие точных попаданий в противостоянии с «Тампа-Бэй» выглядело весьма логичным, вследствие чего особые иллюзии в преддверии приезда в столицу «Рейнджерс» мало кто испытывал. Ведь если Ови не удалось застать врасплох пребывающего далеко не в лучшей форме Андрея Василевского, то что он сможет сделать с великолепным Игорем Шестёркиным?
Однако особенность таких легендарных снайперов, как Овечкин, в том, что рано или поздно их прорывает. И произошло это именно в этот вечер, причём в самом его дебюте. Уже на четвёртой минуте звёздный форвард подстраховал Алексея Протаса и сохранил шайбу в зоне, после чего рванул вперёд. Передача заметившего его открывание Дилана Строума получилась идеальной — как и кистевой бросок в ближний угол, оставившей не у дел Шестёркина.
Но Овечкин на этом не остановился и уже 107 секунд спустя оформил первый дубль в сезоне. К этому моменту Уилл Кайлли уже восстановил паритет, но хрупкое равновесие не продержалось и минуты. На этот раз Александр выступил исключительно в роли завершителя — открылся на дальней штанге и хладнокровно замкнул прострел. Ассистенты были всё те же — Строум и Протас, разве что на этот раз последний пас отдал именно белорус.
Таким образом, Овечкин достиг отметки 857 голов за карьеру и сократил отставание от Гретцки до 37. А также приблизился ещё к двум достижениям Великого. На данный момент россиянин занимает второе место в истории НХЛ по числу как игр с двумя и более заброшенными шайбами (174), так и периодов (82). У канадца таковых немного больше — 189 и 90 соответственно.
Безусловно, на этом борьба не закончилась. Гости ещё дважды огорчили Логана Томпсона и вплоть до финальной сирены пытались перевести встречу в овертайм. И если бы Артемий Панарин сумел продлить свою результативную серию, всё могло бы получиться. Да, казалось, она прервалась ещё в противостоянии с «Флоридой», но впоследствии организаторы всё же записали на него ассист в эпизоде с единственным взятием ворот Сергея Бобровского. Теперь же спасти её не вышло. Лидер «Рейнджерс» провёл на льду больше 21 минуты, но наработал лишь на «-2» в плане полезности. Пусть и сохранил за собой вторую строчку в списке лучших российских бомбардиров первенства (6 + 9).
С учётом этого рассчитывать на включение в тройку главных звёзд ему не приходилось — в отличие от Овечкина, признанного главным героем матча (5:3). Однако тот не стал заострять внимание на себе, а подсветил действия партнёров. По его словам, уже сейчас они смогли добиться отличного взаимопонимания со Строумом и Протасом, а в эпизодах с голами все сработали максимально здорово.
Зато комплиментов в адрес ветерана не жалел главный тренер «Кэпиталз». Как сказал Спенсер Карбери, Овечкин выступил фантастически: здорово перемещался по площадке и распоряжался шайбой, принимая правильные решения. И выразил надежду, что такое выступление прибавит ему уверенности в себе. А проверить это можно будет уже спустя пару суток, когда в гости к «столичным» приедет «Монреаль».
Три очка Капризова
Что касается Кирилла Капризова, то недостатка уверенности он точно не испытывал. Нападающий «Миннесоты» ударно провёл стартовый отрезок регулярки и делил с Панариным звание лучшего отечественного бомбардира лиги в преддверии этого дня. А по окончании встречи с «Питтсбургом» вырвался на первое место — причём не только среди россиян, но и во всей лиге. В его активе стало 18 (5 + 13) очков — столько же у Марка Стоуна. Но если лидеру «Уайлд» для этого потребовалось провести девять матчей, то хоккеисту «Вегаса» — на один больше.
Хотя поначалу для Капризова и команды всё складывалось не лучшим образом. Гости проспали начало и пропустили дважды, но ещё до перерыва восстановили паритет. И сократить отставание им помог не кто иной, как Марат Хуснутдинов. Бывший нападающий СКА ассистировал Якобу Лауко и набрал второе очко в чемпионате. А уже во втором периоде за дело взялся его соотечественник.
Сначала он бросил в прорыв Фредерика Годро, который блестяще исполнил импровизированный буллит и оформил дубль. А под занавес 20-минутки эффектным пасом с разворота нашёл Матса Цуккарелло на дальней штанге. Норвежцу оставалось лишь подставить клюшку и зацементировать камбэк «Уайлд», поразивших ворота «Пингвинз» четыре раза подряд.
Как оказалось впоследствии, этот гол остался победным, но не стал последним. В самом начале третьего периода Рикард Ракелль вернул интригу, но овертайма снова не случилось. И виной тому как блестящая игра в рамке Марк-Андре Флёри, в 100-й раз вышедшего на лёд в свитере «Миннесоты», так и старания Капризова. На последней минуте он здорово поборолся у борта и обокрал Майкла Бантинга, после чего броском из своей зоны попал аккурат в пустой створ. И установил окончательный счёт — 5:3.
И пусть Капризов даже не вошёл в тройку звёзд, зато продолжил вписывать своё имя в историю «Уайлд». Россиянин не только продлил результативную серию до шести встреч и повторил клубный рекорд Цуккарелло, но и 97-й раз набрал два очка и более за игру. И остановился в нескольких шагах от попадания в элитный клуб. Больше сотни раз это удавалось лишь двум хоккеистам «Миннесоты» — Мариану Габорику (114) и Микко Койву (153). И если догнать финна в этом сезоне вряд ли получится, то словака — вполне.