Важность матча между «Зенитом» и «Локомотивом» в рамках 13-го тура РПЛ сложно было переоценить, поскольку речь шла о командах, входящих в топ-3 и оторвавшихся от конкурентов. Поражение грозило любому из клубов увеличением отставания от лидирующего «Краснодара». Особенно это касалось железнодорожников, которые в предыдущем туре сенсационно уступили «Химкам». Ничья же, напротив, оказалась бы на руку южанам и группе преследования.
Кроме того, в отчётном поединке не проглядывалось явного фаворита. С одной стороны, петербуржцы принимали соперника дома, и им была обеспечена поддержка заполненного до отказа стадиона. С другой — красно-зелёные в текущем сезоне РПЛ неоднократно демонстрировали, что не боятся никого и взяли верх над ЦСКА и «Спартаком».
Вдобавок они в последнее время превратились для действующих чемпионов в неудобного соперника. В прошлом розыгрыше национального первенства подопечные Сергея Семака дважды уступили им, в том числе на «Газпром Арене». И даже уход Артёма Дзюбы не должен был сказаться на настрое коллектива. Неслучайно наставник хозяев высоко оценил уровень оппонентов.
«Очень хорошая команда, которая находится в верхней части турнирной таблицы, является одним из претендентов на победу в чемпионате. Все это видят, все понимают, и мы готовимся к интересному матчу», — цитирует Семака официальный сайт «Зенита».
Особенно интересно было бы посмотреть на противостояние Максима Глушенкова с бывшими партнёрами, но форвард не успел восстановиться от травмы руки. В остальном штаб мог рассчитывать практически на всех, если не брать в расчёт Михаила Кержакова и Сергея Волкова. В результате на поле вышел тот же состав сине-бело-голубых, что и на встречу предыдущего тура с «Акроном».
А вот Михаил Галактионов произвёл несколько рокировок. В частности, дуэт с Жерзиньо Ньямси в центре обороны составил новичок Сесар Монтес. На правом краю атаки вышел не Сергей Пиняев, а Эдгар Севикян. Плюс вернулся в основу Наир Тикнизян. В целом на поле появились все сильнейшие, за исключением дисквалифицированного Ильи Самошникова.
Активнее встречу начали гости. Они сразу включили высокий прессинг и старались не позволять оппонентам выходить со своей половины. Правда, от избытка желания порой допускали фолы. Например, Дмитрий Баринов ударил по ногам Вендела, а Дмитрий Воробьёв — Вильмара Барриоса.
Однако петербуржцы, немного придя в себя, стали пользоваться пустотами в обороне соперника и разрывами между линий, которые образовывались при неудачных попытках давления. Особенно полезно в этом плане играл Андрей Мостовой на левом краю атаки. Это было связано и с тем, что не всегда успевал опускаться назад Севикян. Именно 17-й номер мог открывать счёт в дебюте. Отреагировав на вынос из глубины и грамотно поставив корпус опекуну, он оказался прямо перед воротами, но Илья Лантратов парировал удар в шпагате.
Этот эпизод будто послужил сигналом для хозяев, которые постепенно перехватили инициативу. Впрочем, москвичи оказались к этому готовы. При потере они спокойно садились в оборону, не оставляя свободных зон. «Зенит» пробовал искать их на флангах, в том числе на правом, куда поднимался Густаво Мантуан, создавая перегруз. Неудивительно, что именно после его прострела едва не открыл счёт Кассьерра. Колумбийца в последний миг в подкате опередил Монтес.
При этом контрвыпады у железнодорожников проходили нечасто, а Воробьёву приходилось отправляться за мячом едва ли не в центральный круг. Да и с молодым Алексеем Батраковым, как главным мозговым центром команды, действовали максимально жёстко, не давая времени подумать.
Но незадолго до перерыва гости всё-таки создали пару моментов благодаря стандартам. Сначала Монтес головой немного не попал в створ на подаче углового. А затем Батраков после ввода мяча из-за боковой получил его в штрафной и покатил под удар Воробьёву, но тот из убойной позиции пробил выше ворот.
Вторую половину москвичи тоже начали активно. Они опять включили высокий прессинг и плели комбинации на чужой половине. На этом отрезке петербуржцам пришлось обороняться. А особенная опасность исходила от Севикяна, который на дриблинге смещался с правого фланга в центр. В результате с парой его ударов из-за пределов штрафной не без труда справился Евгений Латышонок.
Гол назревал, но счёт открыл не тот коллектив, который владел инициативой. Причём железнодорожники умудрились пропустить после розыгрыша собственного углового. Батраков отдал неудачный пас назад на Тикнизяна, и партнёр под давлением вынес мяч вперёд. Сине-бело-голубые тут же перехватили его и организовали контрвыпад. Вендел великолепной передачей нашёл впереди Клаудиньо. Бразилец не пожадничал и выкатил мяч практически на пустые ворота Мостовому. Лантратов пытался спасти, но не успел переместиться. Таким образом, россиянин отметился третьим голом в последних двух турах чемпионата.
В сложный момент, когда молодые подопечные вполне могли дрогнуть, отличное умение управлять игрой с помощью замен в очередной раз продемонстрировал Галактионов. Он бросил в бой Тимура Сулейманова вместо уставшего Воробьёва и выпустил Пиняева на правый край атаки.
И Сергей первым же касанием выполнил результативный навес в чужую штрафную. А набежавший Батраков с ходу пробил с отскоком от газона в дальний угол без шансов для вратаря. Попутно он, набрав 15 очков в 18 матчах РПЛ за карьеру, быстрее всех достиг этой отметки среди футболистов до 21 года за последние 15 лет.
Семак тут же выполнил свои запоздалые рокировки, которые планировал ещё до чужого мяча. На поле появились Александр Соболев и Артур. Сине-бело-голубые временно перешли на схему с двумя мощными форвардами и предельно упростили игру, принявшись выполнять навесы. Эта тактика даже едва не привела к красивому голу в исполнении россиянина. Тот попробовал пробить через себя из пределов вратарской, но не попал в створ. Однако с выходом Педро хозяева вернулись к прежней расстановке.
Дожать оппонента не вышло. «Зенит», хотя и владел преимуществом, но далеко не подавляющим. Более того, именно гости могли вырвать победу в концовке. В ходе контрвыпада Сулейманов, воспользовавшись скидкой Баринова пяткой, чудом не попал в створ. Запомнился и грубый подкат Батракова в ноги Мантуану, за который тот чудом не получил от Сергея Карасёва второй горчичник.
Единственной же ложкой дёгтя стала травма Батракова в компенсированное время. Молодой футболист храбро бросился под выстрел Мантуана, и бразилец по инерции въехал ему шипами в ахилл. Сразу стало понятно, что хавбеку очень больно. Врачи оказали ему помощь, но спустя пару минут показали, что требуется замена.
К счастью, позже Галактионов заверил, что подопечный, скорее всего, отделался сильным ушибом и о серьёзном повреждении речь не идёт.
Таким образом, коллективы сыграли вничью, а это на руку «Краснодару» и «Динамо». Петербуржцы не смогли взять верх над москвичами в третьей встрече подряд.