После того как с первого этапа Гран-при России из-за травмы снялась Софья Муравьёва, женский турнир лишился значительной доли своей привлекательности. Вместо ожидаемой конкуренции всё стало в нём слишком очевидно. Два фаворита — петербурженка Анна Фролова и москвичка Ксения Синицына. Обе без ультра-си, но с хорошей историей и, как следствие, более высокой второй оценкой в сравнении с остальными участницами, поэтому в преддверии выступлений сложно предположить, что в битве за первую победу серии окажется задействован кто-то ещё.
Схожая ситуация и в парных видах. В Магнитогорск заявились всего четыре спортивных дуэта, а наиболее любопытным выглядит предстоящий поединок Елизаветы Осокиной — Артёма Грицаенко с Анастасией Мухортовой — Дмитрием Евгеньевым, но оба дуэта, как ни крути, — это второй эшелон в нынешней российской действительности.
В танцах с их несокрушимой иерархией ситуация обратная: первая скрипка заведомо отдана Александре Степановой — Ивану Букину, и если говорить о реальной борьбе, то она будет вестись на подступах к вершине за серебро и бронзу. И вот тут болельщики, похоже, получат всё: и драму, и красоту, и междоусобицы. В том числе между бывшими партнёрами: на этапе сойдутся Ирина Хавронина — Дэвид Нарижный и Елизавета Пасечник — Дарио Чиризано.
Самое время спросить: где же та реальная, обжигающая своим накалом интрига, ради которой в этом сезоне сокращали количество этапов? Она в мужском одиночном катании. В Магнитогорске сойдутся, и уже не в первый раз, два наиболее вероятных, как представляется сейчас, претендента на роль короля сезона — Марк Кондратюк и Евгений Семененко.
Именно здесь эти фигуристы разыгрывали в феврале медали главного старта прошлого сезона — Спартакиады — и стали едва ли не единственными, кто сумел справиться с нервами и избежать ошибок. Соответственно, градус той борьбы сразу подскочил до максимального, а сам старт запомнился и фактически предопределил расстановку сил на очередной сезон.
В том противостоянии более удачлив оказался Семененко, пробивший гроссмейстерский рубеж в 300 баллов. Кондратюк же остановился предельно близко к этой отметке: подвела помарка в каскаде короткой программы. Но важно было не это, а то, что февральский старт вернул болельщикам того блистательного Марка, каким он был в олимпийском сезоне. А Евгению — равного соперника.
В сентябре на контрольных прокатах и затем на Мемориале Гринькова в Москве Кондратюк дал понять, что не собирается сбрасывать обороты: произвольная программа с пятью успешными четверными прыжками говорила сама за себя. Семененко столбил позиции, двигаясь параллельным курсом: снова пробил три сотни баллов на «Мемориале Н.А. Панина-Коломенкина», но неожиданно остался лишь третьим: первые две позиции разыграли Николай Угожаев и Глеб Лутфуллин.
Собственно, именно в Питере начала закручиваться пружина пока ещё скрытой интриги, способной сильно расцветить грядущий этап российского Гран-при.
Когда трёхкратный олимпийский чемпион Александр Карелин готовился к своей четвёртой Олимпиаде, его как-то упрекнули в том, что бороться он стал предельно рационально и скучно. Услышав это, выдающийся борец ответил: «Прекрасно понимаю, что всем хочется ажиотажа, интриги. Более того, готов предположить, какая интрига была бы наиболее захватывающей. Чтобы я полез в захват, а меня навернули через спину. Так вот в данном случае я за то, чтобы интриги не было».
Законы всех без исключения видов спорта, как правило, одинаковы. Когда в том или ином турнире есть признанный лидер, зрители невольно, не всегда осознавая это, жаждут сенсации. Рекордного результата, невероятного преодоления или как минимум внезапного появления наглеца-выскочки, который украдёт у фаворита момент триумфа. Это реально интригует, захватывает. А какая интрига может быть в том, если тот, чьё превосходство не вызывает сомнений, одержит ещё одну, не слишком много значащую победу? Ровным счётом никакой.
Здесь самое время пробежаться глазами по списку участников: Николай Угожаев, Роман Савосин, Даниил Постарнаков, Степан Тартыгин, Дамир Черипка, Иван Попов, Илья Строганов, Кирилл Кропылёв, Егор Рухин — побороться за пьедестал способна едва ли не половина из этой заявки. Особенно в случае ошибки лидеров. А от ошибок, тем более в начале сезона, не застрахован никто. Тот же Семененко на «Мемориале Н.А. Панина-Коломенкина» был настолько уверен в собственных силах, что заявил в произвольной программе аж шесть квадов. Справился с двумя — флипом и риттбергером.
Интересно, что победа Угожаева на том турнире не выглядела случайной. При наличии в арсенале четырёх разных четверных прыжков фигурист, пока ещё пребывающий в статусе тёмной лошадки, способен крепко попортить нервы как Марку, так и Евгению. Тем более что настрой у парня, как и у его тренера Дмитрия Хромина, серьёзный.
«Когда приходишь из юниоров в компанию, где все парни с таким количеством четверных, то и сам должен показывать свой максимум. Если, конечно же, хочешь за что-то бороться», — сказал наставник после победы Николая в Питере.
Понятно, что ту единственную взрослую победу Николая можно назвать случайной удачей, стечением обстоятельств. Но даже если так, в ней кроется колоссальная мотивация для всех тех, кого принято считать фигуристами второго эшелона.
Для этих спортсменов Семененко и Кондратюк — звёзды по умолчанию, а Угожаев, как, собственно, и Владислав Дикиджи в прошлом сезоне, — тот самый парень, глядя на которого хочется задать себе вопрос: «А чем он лучше меня?» Захотеть самому серьёзно схлестнуться с фигурами первой величины. Выражаясь языком Карелина, «навернуть соперника через спину» или как минимум попытаться.
И почему бы не сделать это уже в Магнитогорске?