Рекорд Боба
Для Сергея Бобровского 2024 год стал одним из самых успешных в карьере. В июне он вместе с «Флоридой» обыграл «Эдмонтон» в напряжённой семиматчевой серии и впервые завоевал Кубок Стэнли. А ведь попутно мог и отхватить звание самого ценного игрока финала, если бы не невероятное выступление Коннора Макдэвида, временами чуть ли не в одиночку тащившего на себе «Ойлерз». А уже в начале нового регулярного чемпионата Сергею покорилось ещё одно достижение, превзойти которое в ближайшее время вряд ли кому-то удастся.
В преддверии этого соревновательного дня Бобровский находился в одном шаге от гроссмейстерских 400 побед в НХЛ. Нет, назвать это чем-то уникальным нельзя, ведь в истории лиги сразу 13 голкиперов покоряли эту планку, а на счету легендарного Мартина Бродо таковых значится аж 691. Однако россиянин мог стать вратарём, который быстрее всех добрался до этой отметки. Обладателю рекорда Хенрику Лундквисту для этого потребовалось выйти на лёд 727 раз, в то время как Сергей был способен уложиться в 707. Но для этого надо было помочь «Пантерз» сокрушить не кого-нибудь, а «Рейнджерс», да ещё и в гостях.
Подопечные Питера Лавиолетта подошли к матчу в прекрасной форме. Беспроигрышная серия составила четыре матча, а главная звезда коллектива, Артемий Панарин, не только находился в топе гонки бомбардиров, но и набирал очки в каждой из предыдущих шести встреч сезона. Однако в этот раз всё пошло не по сценарию ньюйоркцев. Уже к третьей минуте они пропустили дважды: с разницей в 118 секунд отличились Антон Лунделль и Картер Вераге. Правда, сами ответили довольно быстро. Адам Фокс получил пас без касания от своего лидера и ассистировал Алекси Лафреньеру.
Казалось, игроки «Рейнджерс», почувствовав уверенность, в оставшееся время сумеют хотя бы ещё раз огорчить голкипера «Флориды», но тот не был намерен давать сопернику шансы и принялся творить чудеса в рамке. Бобровский в эффектном стиле не позволил Джонни Бродзинскому реализовать выход два в одного, зачехлил Филиппа Хитила, а затем в ближнем бою разобрался с Крисом Крайдером. Американец дважды пытался пропихнуть шайбу в сетку с пятака, но россиянин стоял стеной.
Не сбавил он оборотов и в двух оставшихся периодах. Всё тот же Лафреньер атаковал с близкой дистанции, вывести своих партнёров на ударную позицию пытался Панарин, но всё было тщетно. Да, в противоположных воротах не менее впечатляюще смотрелся Игорь Шестёркин, но удержать команду на расстоянии одного точного попадания не смог. Уже в середине второго отрезка его застал врасплох Сэм Беннетт и, как оказалось, установил окончательный счёт. «Флорида» сокрушила «Рейнджерс» в гостях (3:1), а её вратарь вписал своё имя в историю.
В итоге Бобровский совершил 24 сейва, был признан первой звездой как матча, так и дня и побил рекорд Лундквиста, державшийся с февраля 2017 года. Попутно он стал лишь четвёртым незадрафтованным стражем ворот, которому это удалось. Ранее таким могли похвастать лишь Эд Белфур, Кёртис Джозеф и Тони Эспозито.
«Момент, когда надеваешь форму и выходишь на лёд в НХЛ, воистину особенный. Не многим посчастливилось испытать такое, и я очень это ценю и дорожу этим. Хочу быть в лучшей форме, чтобы извлекать из этого максимум. Всё складывается по кирпичикам. Я уже давно играю в хоккей, давно в профессиональном спорте, так что у меня сложился свой порядок подготовки (к матчу. — RT). Я всё ещё развиваюсь и всё ещё радуюсь игре как ребёнок», — сказал Бобровский.
Восхитился своим партнёром по «Пантерз» Дмитрий Куликов, выступивший в роли ассистента в эпизоде с голом Беннетта. По его словам, Бобровский не просто профессионал своего дела и невероятный вратарь, но и важнейший хоккеист, на котором строится игра команды.
Дуэль Кучерова и Капризова
Не меньший интерес у российских болельщиков вызвал матч на «Амали Арене», где «Тампа-Бэй» принимал «Миннесоту». В статусе фаворита к нему неожиданно подходили именно гости, набиравшие очки в предыдущих шести играх. Правда, то же самое можно было сказать и о лидере хозяев Никите Кучерове, в отличие от Панарина, собиравшемся продлить свою серию и догнать Кейла Макара в гонке бомбардиров. И хотя частично форвард «Лайтнинг» выполнил эту задачу, главным действующим лицом противостояния он не стал.
Эту роль на себя примерил его соотечественник Кирилл Капризов. Он более чем впечатляюще начал нынешний регулярный чемпионат и к этому моменту имел в своём активе два гола и восемь результативных передач. Но в этот вечер Кирилл просто поймал кураж и набрал почти треть от имевшихся у него очков. Уже на седьмой минуте лидер «Уайлд» организовал молниеносную атаку на ворота соперника и сам же завершил её хлёстким броском в касание. Андрей Василевский не успел переместиться в противоположный угол.
После этого Капризов ненадолго ушёл в тень, в то время как на авансцену поднялся Кучеров. Нет, в первом голе «Тампы» его заслуги нет — его создали вышедшие в спецбригаде меньшинства Энтони Чирелли и Брэндон Хагель. Но второй он оформил собственноручно, шикарным попаданием завершив трёхходовку с участием двух Ников — Пола и Пербикса. Никита отличился в седьмой встрече подряд и не только возглавил гонку снайперов, но и поднялся на второе место в списке бомбардиров (8 + 5), сравнявшись с Панариным, Сэмом Райнхартом, Натаном Маккинноном и Микко Рантаненом.
А чуть позднее к группе преследователей Макара (3 + 12) примкнул и сам Капризов. Впервые оказавшаяся в статусе догоняющей в нынешнем сезоне «Миннесота» довольно быстро пришла в себя и в оставшееся время трижды застала врасплох Василевского. В концовке второго периода паритет восстановил Йоэль Эрикссон Эк, а в третьем зажёг уже сам Кирилл. Сначала он проявил себя в ходе реализации большинства и ассистировал Мэтту Болди, а за 34 секунды до финальной сирены поразил пустой створ (4:2). И заслуженно получил звание первой звезды.
В тройку лучших хоккеистов матча попал и Павел Бучневич. Нападающий «Сент-Луиса» дважды выступил в роли подносчика снарядов и помог разгромить «Торонто» на выезде (5:1). Но если от одного из лидеров «Блюз» такого можно было ожидать, то Николай Коваленко удивил. 25-летний россиянин минувшим летом перебрался за океан и пока лишь продолжает осваиваться в «Колорадо». В предыдущих семи встречах он набрал одно очко, а вот за одно противостояние с «Ютой» — в два раза больше. Сначала он поучаствовал в шайбе всё того же Макара, а затем — Кейси Миттельштадта (5:1).
Посильную лепту в успех «Каролины» внесли отметившийся пасом Андрей Свечников и Пётр Кочетков. При этом голкипер не только блестяще справился со своими прямыми обязанностями и отразил 30 из 32 бросков, но ещё и проявил диспетчерские навыки. Именно с его паса забил Эрик Робинсон, установивший окончательный счёт на табло в противостоянии с «Калгари» (4:2).