Нынешний сезон РПЛ уже успел запомниться появлением сразу двух звёзд российского футбола. Но если триумфально выступивший в предыдущем чемпионате Максим Глушенков лишь укрепился в данном статусе, принявшись заколачивать голы за «Зенит», то прорыв Алексея Батракова мало кто мог предсказать. Казалось, после потери целого ряда звёзд «Локомотив» забуксует и проведёт сезон в борьбе за место в середине таблицы, но пока всё складывается иначе. И во многом благодаря вчерашнему юниору, продолжающему переписывать клубные рекорды.
Очередной из них пал уже в первом тайме матча восьмого тура с «Оренбургом». На 16-й минуте Батраков воспользовался нерасторопностью защитников хозяев и с лёта вколотил мяч в сетку ворот Богдана Москвичёва, а на 39-й стал самым молодым автором дубля в истории железнодорожников. Эту планку он покорил в 19 лет 97 дней — на 72 дня раньше предыдущего обладателя рекорда Динияра Билялетдинова.
Благодаря этому Батраков не только помог «Локомотиву» одержать гостевую победу над «Оренбургом» (3:2) и на несколько часов выйти в лидеры чемпионата России, но и возглавил список самых результативных футболистов первенства. По системе «гол + пас» он набрал десять очков и обошёл бывшего одноклубника Глушенкова, в очередной раз заставив говорить о себе как о самой яркой звезде последних лет. И это при Арсене Захаряне, Константине Тюкавине и других.
Правда, разговоры об этом ходили давно — с тех пор как ещё юный Батраков зажигал в ЮФЛ-2, где наколотил 11 голов и отдал 19 результативных передач в сезоне-2021/22. Уже тогда многие эксперты отмечали его работоспособность, интеллект и технику, позволявшие на равных конкурировать с куда более физически мощными и взрослыми соперниками. Ведь сам Алексей антропометрическими данными никогда не славился. В бытность выступления по юношам он всегда был одним из самых низкорослых в команде — ничего не изменилось и сейчас. На сегодня рост 19-летнего хавбека составляет 168 см. Для сравнения: Лионель Месси на 2 см выше.
Безусловно, сравнивать россиянина с легендарным аргентинцем никто не собирается, но определённые параллели со звёздами российского футбола регулярно проводятся уже сейчас. Так, Батракова пытаются ставить в один ряд с Дмитрием Лоськовым — легендой красно-зелёных и по совместительству одним из менторов самого полузащитника. Как признавался сам Алексей, в академии он очень много времени проводил с сыном бывшей «десятки» «Локомотива» и старался учиться и у отца. Да и теперь регулярно получает от него советы.
«Уделяю много времени после тренировок отработке стандартов и подач. Самый главный и близкий пример — это Дмитрий Вячеславович Лоськов: у него подачи с обеих ног. Это самый яркий пример. Мы с его сыном прошли вместе всю академию, часто ездили друг к другу в гости. Вместе выходили на поле, отрабатывали подачи и удары… Что-то я постарался перенять. Он (Лоськов-старший. — RT) постоянно подсказывает, обращает внимание на некоторые тонкости. Очень ему за это благодарен», — признавался Батраков пресс-службе клуба.
На этом примеры для подражания у Батракова не заканчиваются. В январе он признавался, что вдохновением для него также служили коллеги по амплуа из «Барселоны» и «Реала».
«Раньше мне очень нравился стиль Андреса Иньесты. Относительно недавно, может быть, год назад, стал нравиться Лука Модрич. Он умный игрок, меня в нём подкупает то, что он [играет] бокс-ту-бокс, бегает туда-обратно, тут отберёт, там отдаст, подключится, его пас внешней стороной стопы. Он чувствует игру, где-то не побежит в контратаку, если понимает, что команде нужно дать подышать», — отмечал Батраков в «Молодом подкасте».
Очевидно, такую смену вкусов вполне можно объяснить немного поменявшейся ролью Батракова в коллективе. Если в ЮФЛ он фактически исполнял функции «десятки» и значительно чаще подключался в атаку, нередко оказываясь на месте центрфорварда, то во взрослом «Локомотиве» больше тяготеет к средней линии. Хотя его своевременные рывки в штрафную никуда не делись, подтверждением чему можно считать хотя бы встречу с «Оренбургом». Ведь оба гола он забил именно из пределов штрафной площади.
Наверняка в самом «Локомотиве» немного удивлены тем, что именно Батраков сейчас выглядит настолько здорово и уже считается одной из главных надежд отечественного футбола. Ведь на заре карьеры более восторженные отзывы получал его одноклубник Вадим Раков. В отличие от Алексея, он уже в юном возрасте мог похвастать выдающейся физикой и не только выглядел предельно готовым к переходу на высокий уровень, но и поражал результативностью. В том же сезоне-2021/22 он наколотил аж 36 мячей и ещё десять раз ассистировал партнёрам.
Тем удивительнее, что шанс проявить себя в РПЛ первым получил именно Батраков, хотя в МФЛ (ранее — М-Лига) оба смотрелись весьма впечатляюще и не терялись на фоне более возрастных ребят. Однако переход на взрослый уровень пока проще даётся именно Алексею. И причин этому может быть несколько. Во-первых, за годы карьеры он привык противостоять более габаритным соперникам и не почувствовал солидной разницы в Премьер-лиге. Во-вторых, он уже успел приобрести ряд навыков, позволивших ему прокачать свой уровень, причём не только в техническом, но и в ментальном плане.
«Постепенно к этому шёл, особо ничего не менял. Просто повысил требования к себе. В чём они заключаются? Работать на 100% своих возможностей. Не останавливаться, даже если провёл хороший матч. Забил, отдал — хорошо, но я хочу ещё больше, хочу прогрессировать. Знаю, что есть точки для роста. Буду стараться работать и прибавлять», — пояснял Батраков «РБ Спорту».
По его словам, большое влияние на него оказал и бывший партнёр по «Локомотиву» Артём Дзюба. Особенно его восхитил присущий бывшему нападающему сборной России соревновательный дух.
«Даже когда на тренировке играли в мини-футбол, Артём всегда хотел победить. Эта черта в нём подкупает. Что-то от этого чуть-чуть перенял у него — имею в виду желание всегда добиваться победы. Это важное качество, потому что с тренировок потом всё переносится на игру», — признался Алексей.
Сейчас можно смело сказать, что Батраков — самый динамично развивающийся молодой футболист страны. Он демонстрирует феноменальные результаты, а его игрой восхищаются многие эксперты, включая заслуженного тренера России Анатолия Бышовца и бывшего форварда сборной России Дмитрия Сычёва.
Вопрос лишь в том, сумеет ли Алексей выступать на том же уровне на протяжении если не всего, то хотя бы большей части соревновательного года, и как распорядится своей карьерой. В сентябре стоимость хавбека на портале Transfermarkt взлетела в десять раз, а зимой могут последовать первые предложения от других клубов.
«Если кто-то захочет прервать наш контракт с Батраковым, то ему нужно будет заплатить очень высокую цену. Я думаю, что все условия созданы для Алексея, чтобы развиваться во всех отношениях в клубе, хорошая, очень мотивирующая система. По нему предложений никаких не было. Это ещё очень молодой игрок, ему нужно очень много работать на этом уровне, а мы уверены, что это не предел: он сможет достигнуть более высокого уровня», — цитирует ТАСС председателя совета директоров «Локомотива» Юрия Нагорных.
И повышению интереса к спортсмену лишь способствуют появления публикаций о нём за рубежом. Так, на днях исследовательская организация CIES Football Observatory включила его в список 100 самых опытных футболистов моложе 20 лет. В нём он расположился на 67-й строчке — чуть ниже занявшего 60-ю Сергея Пиняева. Ну а лидером рейтинга оказался новоиспечённый чемпион Европы Ламин Ямаль.