«Невообразимая трагедия»
Накануне хоккейный мир погрузился в траур. В Нью-Джерси в результате ДТП погибли нападающий «Коламбуса» и сборной США Джонни Годро и его брат Мэттью, известный по выступлениям за команды АХЛ и ECHL. Как стало известно, спортсмены ехали на велосипедах по сельской дороге в округе Салем, когда их сбила машина. Предположительно, водитель находился в состоянии алкогольного опьянения.
Изначально новость о гибели братьев Годро опубликовал бывший арбитр НХЛ Тим Пил, а затем в СМИ появилась фотография предполагаемого полицейского отчёта, составленного по этому инциденту. На тот момент о смерти хоккеистов ещё не было известно наверняка, но всё указывало на то, что речь шла именно о них. Так, в документе фигурировали имена атлетов, совпадали и даты рождения. Тогда многие ещё сохраняли надежду, но впоследствии в пресс-службе «Блю Джекетс» подтвердили: жертвами ДТП стали 31-летний Джонни и его брат Мэттью, которому в декабре должно было исполниться 30.
«Коламбус Блю Джекетс» потрясены и опустошены этой невообразимой трагедией. Джонни был не только отличным хоккеистом, но, что более важно, любящим мужем, отцом, сыном, братом и другом. Мы выражаем самые искренние соболезнования его жене Мередит, их детям Ноа и Джонни, его родителям, родным и друзьям в связи с внезапной потерей Джонни и Мэттью... Он пылал искренней любовью к хоккею, где бы ни играл: в Бостонском колледже, в «Калгари Флэймз», в сборной США или в «Блю Джекетс». Он приводил болельщиков в восторг так, как это мог сделать только Джонни Хоккей. Его влияние на нашу организацию и наш спорт было огромным, но оно меркнет по сравнению с неизгладимым впечатлением, которое он производил на всех, кто знал его. Когда Джонни приехал сюда два года назад, то сразу влился в наше сообщество, и в «Коламбусе» его приняли с распростёртыми объятиями. Нам будет ужасно его не хватать», — заявили в клубе.
По данным полиции, ДТП произошло вечером 29 августа. Братья Годро передвигались на велосипедах по просёлочной дороге, когда находившийся за рулём Jeep Grand Cherokee Шон Хиггинс попытался обогнать ехавшие перед ним автомобили и сбил атлетов. Отмечается, что в момент происшествия он мог находиться в состоянии алкогольного опьянения — подтверждение будет получено по итогам токсикологической экспертизы.
43-летнему Хиггинсу уже предъявили обвинения за причинение смерти в результате ДТП, неосторожное вождение, неправильный обгон, наличие открытой ёмкости с алкоголем в машине и употребление спиртного во время управления транспортным средством. Дата судебного заседания будет объявлена позднее.
Новость о гибели хоккеистов повергла в шок спортивный мир. Впоследствии о кончине известного спортсмена и его брата высказались не только многие одноклубники и коллеги, но даже баскетболист Леброн Джеймс. Не остались в стороне и представители «Калгари», который выбрал его на драфте НХЛ 2011 года под общим 104-м номером.
«Опустошены этой ошеломительной потерей. Джонни был и всегда будет членом семьи «Флэймз», обожаемым всеми в Калгари. Для нас было честью называть Джонни нашим товарищем по команде на протяжении девяти потрясающих лет в «Калгари». Он пришёл в клуб юношей и по мере своего развития здесь стал не только суперзвездой на льду, но и горячо любимым членом нашего сообщества... Владельцы, руководство, игроки и персонал «Калгари Флэймз» выражают свои искренние соболезнования в час скорби», — говорится в сообщении, опубликованном на официальном сайте клуба.
Соболезнования выразил и комиссар НХЛ Гэри Беттмэн. Он отметил как профессиональные, так и личные качества нападающего, а также напомнил об огромном уважении к его таланту со стороны как лиги, так и болельщиков, выражавшемся в многочисленных приглашениях на Матч всех звёзд.
«Заразительная страсть к игре и изумительные навыки на льду закрепили за ним прозвище Джонни Хоккей, но он был не только блистательным хоккеистом, а ещё и любящим отцом и любимым мужем, сыном, братом и товарищем по команде, который очаровывал каждого, кому посчастливилось встретиться ему на пути. Годро часто рассказывал историю о том, как в детстве отец учил его кататься на коньках в родном штате Нью-Джерси. Эту же юношескую страсть он сохранял на протяжении своих 11 сезонов в НХЛ. Годро — искусный игрок, семь раз выступавший на Матчах звёзд НХЛ, где он всегда становился любимцем публики, особенно когда демонстрировал свои таланты на различных конкурсах мастерства, для которых он так здорово подходил», — сказал Беттмэн.
Отреагировали на печальную новость и в России. Главный тренер СКА Роман Ротенберг назвал случившееся большим горем и признался, что восхищался игрой Джонни за «Калгари», «Коламбус» и сборную США. В схожей манере высказался и наставник нижегородского «Торпедо» Игорь Ларионов.
«Я тоже нахожусь в шоке. Когда ты получаешь известия о любом человеке, который уходит раньше времени из жизни, тем более в нашем хоккейном мире, это всегда отбрасывает тебя назад в тот момент, когда наши детройтские ребята — Вячеслав Фетисов, Владимир Константинов, Сергей Мнацаканов — попали в аварию. Я отправил сообщение (президенту «Коламбуса». — RT) Джону Дэвидсону от команды и от себя лично. Это трагедия, которую трудно описать словами, это горе для их семей, для всего хоккея. Выдающийся хоккеист, хороший парень Джонни Хоккей... Ты задаёшься вопросом: за что, почему, но так распоряжается Всевышний», — цитирует Ларионова ТАСС.
От звезды российского МЧМ до конкурента Макдэвида
Безусловно, в последнее время все знали Джонни Годро как главную звезду «Коламбуса», но один из важнейших шагов на пути к становлению он сделал на молодёжном чемпионате мира 2013 года в России. На него он приехал в составе переполненной будущими звёздами сборной США, где числились Джей Ти Миллер, Джейкоб Труба, Винсент Трочек, Шейн Гостисбер и Джон Гибсон, и помог ей в третий раз в истории завоевать золотые медали. Причём Джонни был одним из лидеров коллектива и с девятью (7 + 2) очками занял пятое место в списке лучших бомбардиров турнира. Опередили его лишь финны Теуво Терявяйнен (11), Маркус Гранлунд и Йоэль Армиа (оба — по 12), а также канадец Райан Ньюджент-Хопкинс (15).
А уже спустя полтора года Годро не только дебютировал за «Калгари» в НХЛ, но и выступил на первом в жизни чемпионате мира — в Минске. 21-летний нападающий не затерялся на взрослом уровне и настрелял десять (2 + 8) очков, уступив лишь одному партнёру по сборной — защитнику Сету Джонсу (2 + 9), но не сумел помочь звёздно-полосатым избежать поражения от Чехии в четвертьфинале.
Впоследствии Годро ещё четырежды представлял национальную команду на первенствах планеты, но сумел записать себе в актив лишь бронзу ЧМ-2018. В 1/4 финала он помог США взять реванш у Чехии, но уже в следующем раунде не спас от разгромного поражения Швеции (0:6). Утешением стала разве что победа над Канадой в противостоянии за бронзу, где Джонни результативными действиями не отметится.
На клубном уровне карьера складывалась в схожем стиле. Молодой Годро с ходу стал одним из лидеров проблемного «Калгари» и в первых трёх сезонах ни разу не опускался ниже планки 60 очков, а потом набрал обороты, начав во всей красе демонстрировать как снайперские, так и ассистентские навыки. В первенстве-2017/18 он разразился 24 голами и 60 передачами, а год спустя остановился в шаге от заветной сотни (36 + 63). Правда, для борьбы за Кубок Стэнли даже пребывавшего в такой форме Джонни было недостаточно. Если в первом случае «Флэймз» вообще не квалифицировались в плей-офф, то во втором вылетели уже на стадии первого раунда, уступив «Колорадо» в серии — 1-4.
После этого немного «загрустил» и сам Годро, в двух подряд чемпионатах выступивший ниже своих возможностей. Но это было затишьем перед бурей, разразившейся в турнире-2021/22. В «Калгари» сформировалась чудо-тройка в составе Годро, Мэттью Ткачука и Элиаса Линдхольма, каждый из которых набрал более 80 очков с показателями полезности не менее «+57». При этом главной звездой был именно Годро. Он наколотил 40 голов и 75 раз ассистировал партнёрам. И если бы не очередное чудо от Макдэвида (44 + 79), мог не только попасть в первую символическую сборную НХЛ, но и собрать коллекцию из «Арт Росс Трофи», «Харт Трофи» и «Тед Линдсей Эворд».
Казалось, в скором времени Годро станет одной из главных звёзд лиги и будет регулярно сражаться с Макдэвидом за награды, но за этим последовал неудачный переезд в Огайо. Хотя в «Калгари» отчаянно хотели продолжить сотрудничество с форвардом и якобы предлагали ему восьмилетний контракт на $76 млн, а интерес к нему проявляли крепкие «Айлендерс» и «Нью-Джерси». Однако Джонни неожиданно выбрал «Коламбус», два года подряд пролетавший мимо плей-офф и не имевший особых перспектив к росту. И пусть в «Блю Джекетс» американец оставался лидером, прежних результатов уже не показывал. В первый год пребывания в коллективе он набрал 74 очка, но с ужасающим показателем полезности «-33». А год спустя, хоть и немного подтянул «плюс-минус», в плане продуктивности заметно просел (60/«-27»).
Как итог «Коламбус» ещё два года провёл без плей-офф, в то время как сам Годро вновь получил вызов в сборную — на чемпионат мира 2024 года. И был там одним из лучших — с 11 очками поделил шестое место в гонке лучших бомбардиров с несколькими игроками. А также стал рекордсменом национальной команды по очкам и передачам на ЧМ (43, 30), обогнав по этим показателя самого Патрика Кейна. Правда, США вновь споткнулись в первой же игре на вылет, причём обидчиком снова стала Чехия.
Этот турнир станет последним для Джонни Хоккея, так и не получившего шанса вновь сыграть вместе с Шоном Монаханом. Летом тот пополнил состав «Блю Джекетс» и признавался, что сделал это во многом ради возрождения связки с Годро. Он называл его замечательным одноклубником, человеком и другом и был воодушевлён возможностью провести с ним бок о бок следующие пять лет — на столько он заключил договор с «Коламбусом». Однако его надеждам не было суждено осуществиться.