Около двух недель назад Магомед Анкалаев узнал имя своего следующего соперника в UFC. Вопреки ожиданиям, им стал не действующий чемпион в полутяжёлом весе Алекс Перейра, а лишь Александр Ракич — пятый номер категории, выигравший лишь в двух из последних пяти боёв. При этом сам россиянин будто бы не сильно расстроился из-за этого. По его словам, промоушен объяснил своё решение наличием особых планов на бразильца, а также пообещал устроить сражение за пояс в случае победы над сербом. Тогда многие поспешили предположить, что Перейру намерены свести с обладателем временного трофея в весе до 120 кг Томом Аспинэллом и организовать одну из самых больших схваток 2024 года. Но все они сильно ошиблись, а матчмейкеры удивили — и далеко не в хорошем смысле слова.
Как сообщил глава лиги Дана Уайт, Перейра померится силами с Халилом Раунтри на турнире UFC 307, который пройдёт 5 октября в Солт-Лейк-Сити. Битва за титул в полутяжёлом дивизионе возглавит программу шоу, а второй по значимости станет дуэль за трофей в легчайшем весе между Ракель Пеннингтон и Джулианной Пеньей. Также в Юте выступят такие звёзды, как Мовсар Евлоев, Алджэмейн Стерлинг, Жозе Алдо, Кайла Харрисон и Стивен Томпсон.
В главном поединке вечера абсурдным выглядит абсолютно всё. Например, Раунтри занимает лишь восьмую строчку в рейтинге категории и не сильно подходит на роль главного претендента. Да, сейчас американец идёт на серии из пяти побед, но не стоит забывать, кого именно он сокрушил на этом отрезке. На момент очной встречи в топ-15 входили лишь Дастин Джейкоби (13-е место) и Энтони Смит (восьмое) — единственный, кто значится там до сих пор. Правда, из последних шести схваток Смит выиграл лишь две и выпал из первой десятки.
Почему же выбор пал не на Анкалаева? До недавнего времени UFC мог аргументировать это нестыковками в графиках. В июле сам Перейра признавался, что хотел бы вернуться в клетку в декабре, чтобы залечить травму пальца и набрать необходимые кондиции. Анкалаев же в последний раз дрался в январе и мог банально не захотеть выходить на один из важнейших боёв в карьере после столь длительного простоя. В этом случае проведение разминочной дуэли с Ракичем имело смысл. Магомед бы получил практику и полтора месяца форы, а уже весной мог бы рассчитывать на встречу с Алексом.
Но эта теория разрушилась после того, как была анонсирована битва Перейры с Раунтри. Ведь она пройдёт даже не в ноябре, а в начале октября — за три недели до того, как Анкалаев сразится с Ракичем в Абу-Даби. И это выглядит крайне странно. Если бразилец был готов выйти в октагон в этот период, то почему было не выставить против него второго номера рейтинга, а не восьмого?
Вряд ли стоит сомневаться, что эти новости расстроили Анкалаева, пусть виду он и не подал. В социальных сетях россиянин пообещал уничтожить Ракича на шоу в ОАЭ, а соболезнования попросил оставить при себе. В свою очередь, его наставник Сухраб Магомедов был куда более разговорчив и оценил как нынешнее состояние, так и перспективы подопечного.
«Анкалаев проходит тяжёлый путь. Но когда Магомед его пройдёт, то по праву будет считаться королём полутяжёлого веса. Надеюсь, что всё будет хорошо. Когда-то готов Алекс Перейра, но не готов Анкалаев. И наоборот. Уже привыкли к этому. Четыре поединка назад нам обещали, что следующий бой будет титульным. И вот мы уже столько дерёмся, но никак не дают права сразиться за пояс. Гарантирует ли победа над Ракичем право драться за титул? Не могу сказать на 100%, потому что не знаю, что в голове у UFC», — приводит слова Магомедова Metaratings.
Ещё более жёстко высказался действующий чемпион AMC Fight Nights в полусреднем весе Дмитрий Бикрёв. Он не смог найти достойного объяснения действиям матчмейкеров, возмутившись выбором Раунтри в качестве оппонента Перейры.
«Это больше похоже на какой-то «Ералаш». Если бы подобное произошло в рамках этого юмористического шоу или «Смехопанорамы», то вопросов бы не было. Если же говорить серьёзно, то никакой логики в этом не вижу. Эта ситуация вызывает недоумение. Насколько помню, Раунтри раньше дрался в среднем весе», — сказал Бикрёв в разговоре с RT.
По его словам, происходящее показывает уровень заинтересованности UFC в российском полутяжеловесе, а также то, какими принципами руководствуется промоушен при организации дуэлей.
«Там открыто показывают, что Анкалаев им не нужен. На первую роль выходит не спортивная составляющая, а шоу. Поэтому, мне кажется, то же самое в скором времени ждёт Умара Нурмагомедова. Думаю, он тоже не получит титульник. Насколько известно, по просмотрам боёв Алекс Перейра уступает только Конору Макгрегору. Он звезда, самый популярный боец промоушена — опережает Шона О'Мэлли. Бразильца оберегают — другое объяснение такому решению найти сложно. Понимают, что в клетке Магомед может сделать с ним всё что угодно», — отметил Бикрёв.
Кстати, такую же точку зрения ранее выражал и экс-чемпион UFC в двух дивизионах Дэниел Кормье. Тот отдавал дань уважения Перейре и восхищался его ярким стилем и уникальной ударной техникой. Но при этом указывал на нежелание чемпионата сводить его с Анкалаевым, называя бразильца «золотым гусём». В недоумении от развития событий и известный российский боец Иван Штырков.
«Странный бой. Я удивлён, что Раунтри получает бой с Перейрой. Я за его карьерой особо не следил и не слежу, но мы, можно сказать, лично знакомы: вместе тренировались в Таиланде. Я видел, что он в UFC то выиграет, то проиграет. Очень странное, конечно, решение UFC... Не понимаю почему. То есть Анкалаев недостоин, а Раунтри достоин?» — сказал Штырков «Чемпионату».
В свете этого возникает вопрос, стоит ли Анкалаеву всерьёз надеяться, что победа над Ракичем гарантирует ему поединок с Перейрой. Ведь уже сейчас становится понятно: UFC сделает всё возможное, чтобы продлить пребывание звёздного бразильца на троне и заработать как можно больше денег на его имени. Ведь после возможного поражения от Магомеда уровень популярности Алекса может заметно упасть. В свете этого лиге гораздо выгоднее устроить ему хотя бы ещё одно громкое противостояние до того, как он схлестнётся с россиянином.
«Устроят ли Анкалаеву поединок с Перейрой в случае победы над Ракичем? Скорее верю, что Алексу позволят сразиться с Аспинэллом за титул в тяжёлой категории. Возможно, в это время Магомед снова поборется за временный пояс», — отметил Бикрёв.