За последние годы турниры UFC в Абу-Даби стали ассоциироваться с российскими звёздами промоушена. И проходившее на «Этихад Арене» шоу не стало исключением. В программе было запланировано выступление сразу пяти отечественных спортсменов, причём четверо из них считались одними из главных талантов страны в своих дивизионах и имели нули в графе «поражения». Из общей массы выделялся разве что Денис Тюлюлин, который выиграл лишь в 11 из 20 схваток.
Именно он первым зашёл в октагон, а компанию ему составил Седрикес Думас. До недавнего времени считавшийся перспективным американский боец дважды уступил досрочно за полтора года и лишился своего статуса, поэтому какие-никакие шансы улучшить послужной список у Тюлюлина были. Но с первых минут стало ясно, что воспользоваться ими будет непросто.
Временами Тюлюлин взрывался и беспокоил Думаса то ударом колена в прыжке, то мощными хуками, но в целом тот смотрелся увереннее. Уже в первом раунде он провёл два тейкдауна и контролировал визави почти три с половиной минуты. Вновь уложил его на канвас и во втором. Таким образом, надежд взять верх судейским решением у Дениса не осталось.
В заключительной пятиминутке россиян шёл вперёд, прессинговал американца и даже перевёл его на землю, но там оказался не в самой перспективной позиции и даже не смог толком атаковать. Зато это получилось у Тюлюлина в стойке, где он несколько раз неплохо приложил Думаса, пусть и ценой рассечения.
Судя по всему, один из членов жюри не смотрел заключительный раунд. Как и его коллеги, он встал на сторону Думаса, но отдал ему все три отрезка, в то время как на карточках других судей счёт был более близким — 29-28. Так или иначе, Тюлюлин потерпел десятое поражение в карьере.
С обладавшей чуть более впечатляющим рекордом Сэм Хьюз встречалась Виктория Дудакова, которая до этого дня ни разу не уступала в клетке. Но однозначно оценить уровень чемпионки Европы по MMA было довольно сложно. Достойного сопротивления в UFC она ещё не встречала и дралась исключительно с середняками. Такой представлялась и американка, в преддверии этого турнира имевшая в активе восемь побед и шесть неудач. При этом в UFC её рекорд составлял 3-5, хотя с топами она не пересекалась.
Казалось, эта битва станет лёгкой прогулкой для Дудаковой. И хотя Хьюз отчаянно сопротивлялась, в концовке первого отрезка преимущество Виктории стало заметно невооружённым глазом. Она отметилась переводом на настил, а последнюю минуту и вовсе провела крайне мощно: неоднократно опережала визави в разменах и пару раз попала коленями из тайского клинча. А после перерыва она продолжила развивать преимущество, добавив в копилку ещё один тейкдаун.
Поэтому произошедшее после этого вызвало удивление. В одночасье Дудакову будто оставили силы и даже держать руки на уровне подбородка для неё стало непростой задачей. Россиянка тяжело задышала, чего не могла не заметить американка, предпринявшая попытку перехватить инициативу. И это у неё получилось. По значимым попаданиям она заметно превзошла соперницу (41-25), а в концовке даже оказалась в доминирующей позиции на земле.
Тренерский штаб пытался привести Дудакову в чувства, но эмоциональная накачка не смогла вернуть ей энергию для продолжения битвы. Виктория выглядела уставшей и пропускала чуть больше, чем попадала сама, а попытки затянуть оппонентку на канвас не привели ни к чему хорошему. В первом случае Хьюз контратаковала и прошла в фулл-гард, а во втором сама Виктория не смогла добиться ничего значимого. Тем не менее она максимально осложнила работу судьям.
В итоге их мнения разделились. Один встал на сторону Дудаковой, но двое всё же отдали предпочтение Хьюз, подпортившей идеальный рекорд уже второй талантливой девушки-бойца UFC. В апреле 2023-го она справилась с Жаклин Аморим, а теперь повторила тот же трюк с россиянкой.
В заключительном поединке предварительной программы турнира свой ноль в графе «поражения» пытался сохранить и Азамат Мурзаканов. Но, в отличие от Дудаковой, противостоял ему куда более опасный соперник. До этого вечера Алонзо Менифилд провёл 13 схваток в UFC и взял верх в восьми из них, причём в шести случаях делал это досрочно. Продержаться с ним все запланированные 15 минут не сумели ни Пол Крэйг, в своё время побеждавший Магомеда Анкалаева и Никиту Крылова, ни некогда грозный Михаил Циркунов. И пусть россиянин считался фаворитом, расслабляться было нельзя.
Благо Мурзаканов и не собирался этого делать. Он с ходу стал давить на Менифилда, осыпая его сокрушительными ударами в голову. И уже в первом раунде на левой брови американца образовалось крайне неприятное рассечение. Алонзо был заметно медленнее и не успевал за молниеносными выпадами Азамата. За этот отрезок превосходство россиянина по значимым попаданиям составило 22-8, а после перерыва он не стал сбавлять обороты.
Мурзаканов стал всё чаще подключать колени, здорово смешивая их с разящими хуками и неожиданными апперкотами, и заставил Менифилда искать спасения в клинче. Но это позволило ему лишь немного оттянуть неминуемое. Азамат вышел из захвата, а уже спустя несколько секунд потряс Алонзо сокрушительными хуком и апперкотом слева. Американец чудом устоял на ногах, но в течение следующих секунд пропустил ещё пару увесистых ударов в голову и рухнул. Рефери Даниэл Мовахеди сработал на опережение и не позволил россиянину устроить избиение.
Мурзаканову потребовалось чуть более семи минут суммарно, чтобы одержать 14-ю победу в карьере и четвёртую — в UFC и заслужить право претендовать не только на включение в число десяти сильнейших полутяжеловесов промоушена, но и на бой с топами категории.
«Я долго отсутствовал, чуть больше года не выступал, но вернулся и хочу обратиться к лиге. 14-0 никого не смущает в моём дивизионе? Кто-нибудь из топ-5, попробуйте нанести мне поражение», — сказал Мурзаканов.
Следующего боя с участием россиянина пришлось ждать довольно долго. Но предшествовала ему пара крайне интересных противостояний. В одном из них восьмой раз подряд был бит легендарный Тони Фергюсон, установивший антирекорд UFC. В дуэли ветеранов он уступил соотечественнику Майклу Кьезе, уже на четвёртой минуте сдавшись от удушающего сзади. Но всё равно он отказался завершать карьеру, оставив дверь наполовину открытой. Эль Кукуй символично положил на канвас лишь одну из перчаток, а решение относительно второй пообещал принять после разговора с семьёй.
Зато успеха добился другой старожил лиги. Экс-чемпион в наилегчайшем весе Дейвесон Фигередо сделал ещё один шаг на пути к титулу в дивизионе до 61,2 кг, взяв верх над Марлоном Верой. Поединок был предельно равным и продлился все 15 минут, по окончании которых все трое судей встали на сторону бразильца, хотя по значимым попаданиям он уступил (45-52), а оба своих тейкдауна провёл в первом отрезке. Однако в заключительном отметился нокдауном, склонив жюри на свою сторону.
Два главных боя вечера также получились затяжными. Шарабутдин Магомедов считался фаворитом в дуэли с Михалом Олексейчуком, но тот сумел потрепать его, выстояв под шквалом сокрушительных хай-киков, пусть и ценой огромного ущерба. Уже в первом раунде у поляка появилось крайне неприятное рассечение на левой брови, а его лицо стала заливать кровь. Но он продолжал идти вперёд и прессинговать россиянина, безостановочно обстреливавшего его с дистанции.
Так продолжалось вплоть до концовки второй пятиминутки, когда Олексейчук впервые сумел уложить Магомедова на настил. Но перехватить инициативу это ему не помогло. Шара Буллет контролировал ход битвы и бил на выбор, радуя фанатов то мощными ударами коленей в корпус, то суперкиками в голову. Да, в третьем раунде поляк ещё дважды уронил россиянина на пол, но дивидендов это ему не принесло. Наоборот, со спины тот несколько раз здорово врезал локтем, вследствие чего рассечение на лице Михала стало ещё более глубоким.
Олексейчук получил такой урон, что не сразу смог подняться на ноги и опоздал на объявление официального вердикта судей. Но надежд на победу у него не было и быть не могло. Виктория досталась Магомедову, сравнявшемуся с Мурзакановым по числу выигранных схваток (14-0). Но если вердикт был предсказуемым, то желание Шарабутдина провести следующую схватку с Ником Диазом удивило многих.
После этого заполнившим «Этихад Арену» болельщикам предстояло понаблюдать за главным сражением вечера. Не знающий поражений Умар Нурмагомедов готовился помериться силами со вторым номером легчайшего дивизиона Кори Сэндхагеном, а в случае успеха мог войти в число главных претендентов на титул. И дополнительным подспорьем для него стало присутствие в углу двоюродного брата Хабиба, недолго остававшегося вне смешанных единоборств.
Тем не менее с лёгкостью пройти американца у россиянина не вышло. Сэндхаген вместе с его тренерским штабом досконально разобрал соперника и практически лишил его главного оружия. За всю схватку Нурмагомедов 13 раз пытался провести тейкдаун, но преуспел лишь в пяти случаях. А вот на земле не смог создать тому серьёзных проблем. За счёт перекатов Кори избегал серьёзных проблем и не позволял Умару ни закрепиться в доминирующей позиции, ни исполнить приём.
Другое дело, что сам Сэндхаген крайне мало атаковал. Да, при взгляде на статистику может сложиться иное впечатление, ведь за пять раундов он отметился 71 значимым ударом, а это больше, чем у всех предыдущих оппонентов Нурмагомедова вместе взятых. Однако желания сокрушить или хотя бы перебить оппонента не прослеживалось. Казалось, будто Кори банально пытается пережить этот вечер и получить как можно меньше ущерба. И пусть с этой задачей он справился, покинуть октагон в статусе триумфатора он явно не заслуживал.
Сэндхаген продемонстрировал, что Нурмагомедова можно сдержать и не дать ему уютно чувствовать себя в партере. Но как победить его, он показать не сумел. Пусть у Умара получилось далеко не всё в клетке, но он был активнее, агрессивнее и точнее, а этого оказалось более чем достаточно, чтобы впечатлить не только судей, но и наблюдавших за противостоянием коллег. Его бойцовским интеллектом восхитился Генри Сехудо, а Камару Усман призвал дать ему право побороться за пояс.
Что касается жюри, то один отдал ему все пять раундов, а двое других — четыре. Так Нурмагомедов одержал 18-ю победу в карьере и упрочил не только своё наследие, но и наследие семьи. Теперь их суммарный рекорд с Хабибом и Усманом составляет невероятные 64-0. А уже в скором времени Умар может повторить успех братьев и стать чемпионом крупного промоушена.