Андрей Рублёв постепенно обретает форму, спад которой закономерно произошёл после Открытого чемпионата США. Там, напомним, россиянин добрался до четвертьфинала, где в трёх сетах уступил Даниилу Медведеву.
После Нью-Йорка Андрей принял участие в полуразвлекательном Кубке Лэйвера, где не выиграл ни одного матча ни в одиночке, ни в паре, а затем отправился на «пятисотник» в Пекин. В столице Китая он одолел Кэмерона Норри, но не справился с Уго Умбером, проиграв третий сет на тай-брейке.
Как отметил после того матча заслуженный тренер России Виктор Янчук, Рублёв после выигранной первой партии подсел физически, из-за чего стал допускать слишком много ошибок.
К шанхайскому «Мастерсу» россиянин, судя по всему, сделал правильные выводы из предыдущих матчей и за две проведённые встречи допустил всего семь невынужденных ошибок. Игра с Адрианом Маннарино и вовсе стала образцово-показательной в исполнении седьмой ракетки мира. Он неплохо исполнял первую подачу (67%), при этом выигрывал половину розыгрышей на второй и столько же — на приёме.
Француз, который в 2021 году выиграл у Андрея на Кубке Кремля, изо всех сил старался хоть что-то противопоставить сопернику. Так, проиграв первую же свою подачу, он тут же навязал борьбу, принимая остро и вынуждая россиянина ошибаться. Усилия Адриана даже принесли ему брейк-пойнт, однако на помощь Рублёву пришёл эйс, а затем и сам Маннарино допустил оплошность, отправив мяч в сетку. Заработав комфортное преимущество 3:0, Андрей стал слегка экономить силы на подаче соперника, делая упор на свои геймы, и довёл сет до победы.
А вторая партия получилась и вовсе разгромной: Андрей не позволил французу взять ни одного гейма. Российскому теннисисту удавалось абсолютно всё: резаные удары, приём навылет, переводы по линии и неберущиеся подачи. Точку в матче Рублёв поставил именно эйсом. А пожимая руку Маннарино у сетки, с улыбкой сказал: «Прости, я играл нереально сегодня». И с этим комментарием трудно не согласиться.
В четвёртом круге седьмая ракетка мира сыграет с американцем Томми Полом. Эта встреча будет важна не только в плане продвижения по сетке, но и с точки зрения перспектив попадания на Итоговый турнир ATP, где выступает восьмёрка лучших игроков сезона.
Рублёв на данный момент находится на пятом месте в гонке с 3765 очками, но пока ещё не гарантировал себе попадание в Турин. Для этого ему нужно набрать ещё как минимум 1130 баллов, а столько ему не даст даже победа в Шанхае. Тем не менее, как отметил президент Федерации тенниса России Шамиль Тарпищев, всё в руках Андрея — для квалификации на Итоговый турнир ему нужно удачно сыграть на «Мастерсе» в Париже.
«И всё. Чтобы жеребьёвка была удачная. Вообще он может и так попасть, если все валиться начнут, если будут показывать результат хуже того года. Но тут надо считать, сейчас это сложно прогнозировать», — цитирует Тарпищева ТАСС.
Пол тоже борется за попадание на итоговый. Американец идёт на 11-й строчке и отстаёт от Хёльгера Руне, расположившегося на восьмой, на 585 очков. Тот, в свою очередь, уже покинул турнир, уступив в стартовом матче 122-й ракетке мира Брэндону Накашиме.
Карену Хачанову достался более неуступчивый и, что ещё важнее, неудобный соперник — некогда третья ракетка мира Григор Димитров. В обеих предыдущих встречах болгарин одерживал победы (они играли в Вене в 2020 году и на парижском «Мастерсе» в 2021-м).
Не удалось Хачанову переломить печальную тенденцию и на этот раз, хотя в первом сете завязалась равная борьба, где каждый из теннисистов последовательно брал свои подачи. Впрочем, шансов сделать брейк больше было у Димитрова, но Карен успешно нейтрализовывал опасность в общей сложности четыре раза. Сам при этом дважды в 11-м гейме упустил возможность повести в счёте. В итоге партия завершилась тай-брейком, который прервался из-за дождя на 50 минут. После возобновления игры Карен заработал сетбол, но не сумел его реализовать. А через розыгрыш допустил досадную ошибку по ширине на приёме, отдав тем самым партию болгарину.
Во втором сете Димитров всё же сумел перевести количество в качество и со второго брейкового очка (и шестого в матче) взял подачу Хачанова. Этого 19-й ракетке мира хватило, чтобы довести игру до победы. Она стала закономерной в целом, так как болгарин превзошёл оппонента во всех компонентах: он лучше подавал первым мячом (85 против 78%), исполнил десять эйсов при четырёх у Хачанова и записал на свой счёт 31 виннерс, тогда как россиянин сделал на 11 меньше.