Новый этап в карьере Месси
Одно из главных футбольных событий недели произошло далеко за пределами Европы. Да, о переходе Лионеля Месси в «Интер Майами» стало известно ещё полтора месяца назад. Тогда аргентинец заявил о намерении присоединиться к клубу Дэвида Бекхэма, отвергнув крайне выгодное предложение из Саудовской Аравии, благодаря которому мог стать самым высокооплачиваемым спортсменом мира. И хотя формально всё уже давно было решено, официально действующий чемпион мира был представлен в качестве нового игрока команды лишь в середине июля. Причём компанию ему составил бывший партнёр по «Барселоне» Серхио Бускетс, на днях также перебравшийся во Флориду.
В официальном мероприятии участвовали президент «Интера» Хорхе Мас и сам Бекхэм. За сутки до него легенда сборной Англии Бекхэм опубликовал совместное фото с Месси с подписью «Мечта стала реальностью», а впоследствии в более развёрнутой форме высказался о приглашении семикратного обладателя «Золотого мяча». По его словам, приезд аргентинца в Майами открывает новую главу в истории клуба и в целом поможет развитию данного вида спорта в США.
В свою очередь, комиссар МЛС Дон Гарбер сказал, что выбор Месси в пользу «Интер Майами» вызывает восторг и свидетельствует о развитии этого вида спорта в Соединённых Штатах. Это поспособствует увеличению интереса к чемпионату со стороны не только болельщиков, но и других спортсменов. Функционер назвал Лионеля «величайшим футболистом на свете», а его возможный дебют в Кубке лиг — долгожданным событием. В соревновании принимают участие команды из североамериканского и мексиканского первенств. На групповом этапе флоридцев ждут встречи с «Атланта Юнайтед» и «Крус Асуль».
В свою очередь, Месси признался, что рад начать новый этап карьеры, и выразил желание помочь «Интеру» в реализации амбициозного проекта, назвав Майами новым домом. По его словам, он рад оказаться в этом городе вместе со своей семьёй и уверен в светлом будущем как для себя, так и для коллектива.
Без ответа остался вопрос, когда звёздный новичок проведёт первый матч за новую команду. В идеале Месси может дебютировать за «Интер Майами» уже 22 июля в противостоянии с вышеупомянутым «Крус Асуль» в Кубке лиг. При этом в чемпионате МЛС он сможет впервые выйти на поле не раньше 21 августа: тогда подопечные Херардо Мартино померятся силами с «Шарлотт».
И хотя букмекеры уже пророчат Лионелю звание лучшего бомбардира чемпионата, помочь «цаплям» второй раз подряд квалифицироваться в плей-офф ему будет непросто. За 12 туров до конца те занимают последнюю, 15-ю строчку в таблице Восточной конференции, а отрыв от идущего восьмым «Ди Си Юнайтед» составляет 12 очков.
Так или иначе, первую награду Месси может получить ещё до того, как сумеет побить пару рекордов результативности в Главной футбольной лиге. Как признался мэр Форт-Лодердейла Дин Транталис, он собирается не просто посетить первую встречу с участием Месси, а вручить тому ключ от города.
Очередной рекорд Роналду
Однако не все были впечатлены решением Месси выбрать МЛС и высоко оценили уровень местной лиги. Например, Криштиану Роналду, чей «Аль Наср» накануне разгромно уступил «Сельте» в товарищеском матче. Подопечные Луиса Кастро пропустили пять безответных мячей, правда, сам португалец не присутствовал при этом. Вместе с новым одноклубником Марсело Брозовичем они отыграли первый тайм, а уже в начале второго отправились отдыхать. На тот момент счёт не был открыт.
Однако самое интересное произошло по окончании встречи. Несмотря на поражение, Роналду отметился парой ярких высказываний как о североамериканском, так и о сильнейших первенствах планеты. По словам португальца, чемпионат Саудовской Аравии заметно превосходит МЛС по уровню, европейский футбол потерял в качестве, а на фоне конкурентов выделяется разве что АПЛ.
Также Криштиану развеял появившиеся недавно в прессе слухи о его возможном возвращении в Европу. На днях информацию о его потенциальном переходе в «Ньюкасл» прокомментировал наставник «сорок» Эдди Хау, по словам которого этот трансфер произойдёт в том случае, если будет полезен клубу. В свою очередь, 38-летний Роналду заверил, что не намерен продолжать карьеру ни в Англии, ни какой-либо другой стране Старого Света.
Зато он поспешил отметить, насколько серьёзное влияние на потенциальных новичков оказало его решение присоединиться к «Аль Насру». По его словам, именно он открыл местный чемпионат миру и поспособствовал приезду сюда ряда топовых исполнителей. Как сказал Роналду, ранее таким же образом он помог поднять привлекательность Серии А, которая «была мертва» до его прихода в «Ювентус».
Португалец не стал останавливаться на этом и предположил, что развитие лиги Саудовской Аравии продолжится. По его мнению, спортсмены высочайшего класса продолжат подписывать соглашения с местными коллективами, а уже через год сам турнир обгонит первенства Турции и Нидерландов.
Примечательно, что Роналду успевает не только защищать цвета «Аль Насра», но и заниматься бизнесом. Так, за прошедшую неделю он успел инвестировать в интернет-магазин элитных часов Chrono24, а также запустить собственный бренд минеральной воды. Правда, последнее не обошлось без скандала. По данным гастрономического сайта El Comidista, реальные характеристики и свойства продукта не соответствовали заявленным, а также была указана неверная информация о месте добычи воды.
Однако всё это не помешало Роналду в очередной раз войти в историю. На днях он был включён в Книгу рекордов Гиннесса как самый высокооплачиваемый спортсмен 2023 года. Как сообщает Forbes, с 1 мая 2022-го по 1 мая 2023-го он заработал $136 млн до вычета налогов и превзошёл рекорд Месси, установленный годом ранее. Тогда суммарные доходы аргентинца составили $130 млн.