Екатерина Лагно и Александра Горячкина заняли первое и второе места по итогам четырёх этапов Гран-при ФИДЕ и гарантировали себе участие в турнире претенденток на шахматную корону, который пройдёт в апреле будущего года в канадском Торонто.
Достижение отечественных гроссмейстеров высоко оценили в Федерации шахмат России.
«На этапе женского Гран-при наши шахматистки показали свои бойцовские качества, хладнокровие и мастерство. Желаю успехов российским спортсменкам в будущих соревнованиях!» — отметил президент организации Андрей Филатов.
Россиянки смогли добиться высоких результатов, несмотря на то что не слишком успешно выступили на заключительном этапе серии, который проходил на Кипре. Так, Лагно в Никосии стала пятой, Горячкина — лишь восьмой. Но созданный ранее запас прочности позволил достичь главной цели.
До начала турнира первое место в сводном рейтинге занимала Чжу Цзинер с 308 очками, но лидерство китаянки было условным, так как она уже провела все три своих этапа, а у основных преследовательниц оставался ещё один в запасе. Горячкина шла второй с 263 очками: она завоевала второе место на этапе в Астане и разделила первенство в Нью-Дели с Чжу и Бибисарой Асаубаевой.
На третьей ступени находилась Александра Костенюк, теперь представляющая Швейцарию (250 очков), совсем немного ей уступала Лагно (245). Россиянка выиграла этап в Астане и разделила четвёртую и пятую позиции в Нью-Дели с соотечественницей Полиной Шуваловой.
Ожидалось, что основная борьба в Никосии развернётся именно между этими тремя гроссмейстерами, но неожиданно в неё включилась Динара Вагнер — уроженка Элисты, выступающая под немецким флагом. В первом же туре она нанесла поражение Горячкиной, затем сыграла вничью с Костенюк, одержала победу над Лагно и, потерпев лишь одну неудачу, заняла первое место с семью очками.
«Ситуация получилась довольно забавная: молодая и перспективная Динара особо не была на виду в России — всем казалось, что это обыкновенная шахматистка. В итоге она вышла замуж за немецкого гроссмейстера, хотя у нас своих сильных и красивых гроссмейстеров хватает, позанималась с ним, и выяснилось, что она играет ничем не хуже наших прим», — прокомментировал успех экс-россиянки Сергей Шипов.
Именно поражение от Вагнер стало переломным моментом для Лагно на турнире. По ходу партии она имела выигрышную позицию, но допустила фатальную ошибку.
«Турнир для меня можно разделить на две части. Начало, до выходного дня, выдалось довольно хорошим, а потом я очень обидно уступила Вагнер и никак не могла вернуть свою игру», — призналась Екатерина после соревнований.
При этом Лагно в целом позитивно оценила своё выступление в серии Гран-при. По словам шахматистки, теперь она может позволить себе полноценный отдых, прежде чем начать готовиться к следующим турнирам — Global Chess League и Кубку мира.
«Конечно же, я очень довольна и испытываю большое облегчение. Главной целью, естественно, было квалифицироваться на турнир претенденток, а победа по итогам серии — приятный бонус», — отметила Лагно.
Успешнее других соотечественниц выступила в Никосии Шувалова. Она поделила второе — четвёртое места с Харикой Дронавалли и Тань Чжунъи, но в итоговой классификации осталась лишь десятой из-за провала в Астане. Там Полина проиграла шесть партий и оказалась предпоследней.
Стоит отметить, что участие россиянок в заключительном этапе Гран-при было под угрозой, потому что изначально он должен был состояться в Польше. Как известно, МИД этой страны не выдаёт визы россиянам, из-за чего недавно Международная федерация фехтования даже лишила проходившие там Европейские игры статуса чемпионата Европы. В связи с политической обстановкой руководство международной федерации приняло решение о переносе состязаний на Кипр.
«Мне кажется, что ФИДЕ очень правильно поступает. В той ситуации, которая сложилась, это разумное решение. Проведение Гран-при в Польше могло бы обернуться большими проблемами именно для наших шахматисток, их могли бы просто не пустить в страну. Учитывая, что наши спортсменки занимают лидирующие позиции в общем зачёте, вся серия Гран-при в случае их отсутствия просто пошла бы насмарку», — говорил по этому поводу вице-президент Федерации шахмат России Сергей Смагин.
Подводя итоги Гран-при, эксперты сошлись во мнении, что Лагно и Горячкина неубедительно провели заключительный этап. Смагин даже назвал их выступление во второй половине этапа провальным, подчеркнув при этом, что главная задача — попадание на турнир претенденток — выполнена, несмотря ни на что. По мнению Шипова, отечественным шахматисткам помогло и то, что не задалась игра у Костенюк.
«Нужно оставить все эмоции, так как это спорт, а в спорте самое главное — результат на табло, поэтому пожелаем нашим шахматисткам удачи на турнире претенденток. Туда уже попали две представительницы России, и в этом плане задача минимум выполнена, но, может быть, ещё кто-нибудь из россиянок отберётся, возможностей для этого будет предостаточно», — подчеркнул гроссмейстер.
Оставшиеся участницы турнира в Торонто определятся до конца 2023 года. В июле состоится матч за шахматную корону между 17-й чемпионкой мира Цзюй Вэньцзюнь и её соотечественницей Лэй Тинцзе, проигравшая получит право на участие в турнире претенденток. Ещё три путёвки будут разыграны на Кубке мира, также в Канаду отправятся две лучшие шахматистки Большой швейцарки.