В России работы в области оптогенетического протезирования сетчатки ведутся коллективом учёных, который работает в Институте биохимической физики имени Н. М. Эмануэля РАН и на биологическом факультете МГУ под руководством академика Михаила Островского. Применительно к патофизиологии метод оптогенетики позволяет устанавливать, какие именно нейронные ансамбли страдают при конкретном заболевании, и проверять, можно ли их «вылечить» с применением оптогенетической модуляции.
«Метод оптогенетики совершил концептуальный переворот в нейронауке: с его появлением учёные получили возможность точечно возбуждать отдельные нейроны, использующие лишь определённый тип нейромедиатора, устанавливать паттерны активации нейронных ансамблей и устанавливать причинно-следственные связи между активностью нейронов и функциями мозга», — рассказала доктор биологических наук, зав.кафедрой физиологии и патологии факультета фундаментальной медицины МНОИ МГУ Ольга Тарасова.
Отмечается, что доклинические исследования с животными показали, что оптогенетика оказывает терапевтический потенциал при болезни Паркинсона, эпилепсии, болезни Альцгеймера, нейропатической боли и инсульте.
По словам учёной, лучше всего данный метод показал себя в протезировании сетчатки при пигментном ретините. В ходе франко-швейцарского исследования ослепшему пациенту после оптогенетической терапии удалось частично восстановить зрение.
«Он смог различать предметы на столе и белые полосы пешеходного перехода при использовании специальных усиливающих очков», — пояснила Тарасова.
Как рассказал кандидат биологических наук, доцент кафедры физиологии и патологии факультета фундаментальной медицины МНОИ МГУ Алексей Ердяков, сейчас главное ограничение данного метода для клинического применения в неврологии — сложность доставки света в глубинные структуры мозга.
«С целью преодолеть низкую проницаемость ткани мозга для света разрабатываются подходы с использованием наночастиц, которые после введения в системный кровоток «заряжаются» светом в сосудах поверхностных тканей (коже) и затем могут испускать свет точечно в ткани мозга под воздействием сфокусированного ультразвука или магнитного поля», — объяснил он.
5 октября стало известно, что Нобелевскую премию по физиологии и медицине присудили за открытия в оптогенетике.