В беседе с «Газетой.Ru» Гельфанд объяснил, что после смерти организма система восстановления ДНК перестаёт работать, поэтому генетический материал постепенно разрушается. В результате древняя ДНК сохраняется преимущественно в виде коротких фрагментов с характерными заменами нуклеотидов на концах — своеобразными «потёртостями».
По словам учёного, длинные фрагменты с большей вероятностью могут оказаться современной ДНК, случайно попавшей в образец. Кроме того, значительная часть материала из древних костей и зубов принадлежит бактериям. Такие последовательности специалисты отсеивают вычислительными методами.
Ранее сообщалось, что при исследовании мощей Дмитрия Донского взяли анализ ДНК на принадлежность князя к роду Рюриковичей.