Уилбер Райт родился 16 апреля 1867 года в Милвилле, а Орвилл Райт — 19 августа 1871-го в Дейтоне в семье епископа евангелической церкви. Их судьбу во многом предопределила травма Уилбера: из-за выбитых на хоккейном матче зубов он замкнулся, не захотел поступать в университет и остался дома с братом
/
LIBRARY OF CONGRESS
/
AFP
Братья Райт вместе занимались бизнесом. Сначала они организовали издательское дело, а затем занялись продажей и созданием велосипедов. В конце XIX века они заинтересовались проблемами воздухоплавания
/
Mary Evans Picture Library
/
globallookpress.com
Проанализировав известные им катастрофы первых летательных аппаратов, братья Райт пришли к выводу, что главной сложностью воздухоплавания является управление машиной в воздухе, и стали искать пути решения. Для этого они начали эксперименты с воздушными змеями
/
Wikimedia Commons
В 1900—1902 годах братья Райт начали работы по созданию собственных планеров возле города Китти-Хок и эксперименты в построенной ими аэродинамической трубе. В этот период они провели около 1 тыс. полётов на планерах, изучая возможность управления ими в воздухе
/
Wikimedia Commons
В 1903 году братья Райт установили на своём биплане Flyer 1 поршневой бензиновый двигатель собственной конструкции. Размах крыльев самолёта достигал 12 м при массе 283 кг. 14 декабря 1903 года Flyer 1 впервые оторвался от земли, но уже через три секунды потерял скорость и упал
/
LIBRARY OF CONGRESS
/
AFP
Первый успешный полёт продолжительностью 12 с. на расстояние 37 м братьям Райт удалось совершить 17 декабря 1903 года. В этот день братья смогли совершить ещё три полёта. Во время последнего самолёт преодолел примерно 260 м за 59 с. На фото: телеграмма братьев Райт отцу об успешных испытаниях
/
LIBRARY OF CONGRESS
/
AFP
В 1904 году братья Райт построили самолёт Flyer 2, на котором совершали полёты значительно большей продолжительности. В 1905 году они преодолели замкнутый маршрут протяжённостью 39 км за 38 минут
/
Science Museum/PERB600254
/
globallookpress.com
Документы на патентование своей «летающей машины» братья Райт подали ещё в 1903 году, однако их первая заявка была отклонена. Получить патент они смогли только 22 мая 1906 года после того, как обратились за помощью к патентному поверенному
/
National Aeronautics & Space Adm/AERD200043
/
globallookpress.com
В 1908-м самолёт братьев Райт смог преодолеть 123,8 км за 2 часа 18 минут. В этом же году братья начали показы авиационной техники в Европе с целью продажи её военным ведомствам различных государств. Год спустя они учредили фирму Wright Company, создавшую 32 типа самолётов и планеров
/
LIBRARY OF CONGRESS
/
AFP
«Пионеры авиации, они были универсальными людьми, объединяя в одном лице учёного изобретателя-практика, смелого пилота-авиатора, искусного механика, собственноручно делавшего целиком первые аэропланы вместе с мотором», — писал о братьях Райт советский писатель и журналист Михаил Зенкевич
/
Wikimedia Commons
