Создатель советской ракетной техники Сергей Королёв поднял вопрос изучения воздействия условий космического полёта на высокоорганизованных живых существ ещё в 1948 году. Исследования решили проводить на собаках, так как они были хорошо изучены и отлично поддавались дрессировке / РИА Новости
Для участия в космической программе подобрали неприхотливых беспородных собак весом до 6 кг, в возрасте от двух до шести лет. Первые полёты осуществлялись в стратосферу. В 1957 году на орбиту вывели аппарат с собакой Лайкой на борту. Она провела в космосе несколько часов и погибла из-за перегрева / РИА Новости
Для первого космического полёта с возвращением на Землю из 12 собак были выбраны Белка и Стрелка. Они прошли специальную программу подготовки: их приучили находиться в маленькой кабине, носить специальные костюмы, есть из автоматических кормушек / РИА Новости
Собаки-космонавты проходили тренировки на центрифуге и испытания на вибростенде, а также обучались катапультированию. Перед полётом они в рамках специального эксперимента были помещены в капсулу, в которой подвергались возможным в будущем полёте воздействиям / РИА Новости
19 августа 1960 года состоялся успешный запуск на околоземную орбиту космического корабля «Спутник-5» с Белкой и Стрелкой на борту. Помимо собак, корабль доставил на орбиту мышей, крыс, насекомых и растения. Полёт продолжался 25 часов, корабль совершил 17 витков вокруг Земли / РИА Новости
На космическом корабле помещалось оборудование для проведения биологических исследований, аппаратура для обеспечения жизнедеятельности животных и контейнеры, в которых они находились. Во избежание аварийных ситуаций, движение Белки и Стрелки было частично ограничено специальными цепочками / РИА Новости
Учёные наблюдали за состоянием Белки и Стрелки при помощи специальной радиотелевизионной системы. 20 августа 1960 года спускаемый аппарат с Белкой и Стрелкой приземлился в заданном районе. В результате полёта были получены важные данные о влиянии пребывания в космосе на живые организмы / Dmitry Makeev / Wikipedia
После возвращения с орбиты собаки приняли участие в посвящённой полёту пресс-конференции и стали известны всему миру. Их возили по детским садам, школам и интернатам. Несколько месяцев спустя Стрелка родила здоровых щенков, одного из которых подарили семье президента США Джона Кеннеди / РИА Новости
Белка и Стрелка прожили долгую жизнь. Памятники собакам-космонавтам были установлены в различных странах мира. На фото: памятник Белке и Стрелке в Учебном центре служебного собаководства Вооружённых сил РФ / РИА Новости