Иван Кожедуб родился в селе Ображиевка Черниговской губернии в семье крестьянина, исполнявшего обязанности церковного старосты. В детстве мечтал стать художником, но поступил в Химико-технологический техникум в городе Шостка. Параллельно начал заниматься в местном аэроклубе
/
Министерство обороны РФ
В 1940 году Иван Кожедуб был призван в Красную армию и окончил Чугуевскую военную авиационную школу лётчиков, в которой остался служить на должности инструктора. В ноябре 1942 года Кожедуба перевели из учебного подразделения в 302-ю истребительную авиационную дивизию
/
РИА Новости
В начале 1943 года Кожедуб был направлен на Воронежский фронт. В первом же бою его самолёт Ла-5 был серьёзно повреждён и восстановлению не подлежал. Кожедуба поначалу хотели перевести служить на пост оповещения, но этому помешал командир полка
/
Wikimedia commons
Летом 1943 года Кожедуба представили к званию младшего лейтенанта и назначили замкомандира эскадрильи. 6 июля 1943 года в сражении на Курской дуге Кожедуб впервые сбил немецкий самолёт — юнкерс Ю-87. На следующий день он сбил ещё один бомбардировщик, а 9 июля — два истребителя Bf-109
/
РИА Новости
После Курской битвы Кожедуб участвовал в освобождении Украины. 4 февраля 1944 года Кожедубу, сбившему 20 немецких самолётов, присвоили звание Героя Советского Союза. В мае 1944 года ему передали новый истребитель Ла-5ФН, построенный на личные сбережения пчеловода Василия Конева
/
Иван Шагин/РИА Новости
На новом Ла-5ФН Кожедуб в ходе боёв в Румынии одержал семь воздушных побед за одну неделю. В августе 1944 года он был награждён второй звездой Героя Советского Союза и произведён в капитаны, а также назначен на должность заместителя командира 176-го гвардейского полка
/
Иван Шагин/РИА Новости
К концу войны гвардии майор Кожедуб летал на самолёте Ла-7. 17 апреля 1945 года в небе над Берлином он уничтожил два истребителя FW-190. Из столицы рейха Кожедуба направили в Москву — ему было поручено выступить по радио с поздравительной речью 1 мая
/
РИА Новости
Всего за время Великой Отечественной войны Кожедуб совершил 330 боевых вылетов, провёл 120 боёв в воздухе и лично сбил 64 самолёта. Он стал одним из самых результативных асов антигитлеровской коалиции
/
Яков Халип/РИА Новости
18 августа 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий и в связи с празднованием дня ВВС Кожедубу в третий раз было присвоено звание Героя Советского Союза
/
РИА Новости
В 1949 году Иван Кожедуб окончил Краснознамённую военно-воздушную академию. Во время Корейской войны он в условиях строгой секретности командовал 324-й истребительной авиационной дивизией, защищавшей небо над полуостровом от авиации США. Советское подразделение одержало около 200 воздушных побед
/
РИА Новости
В 1956 году Кожедуб окончил Академию Генштаба, а в 1962-м возглавил 76-ю воздушную армию. В дальнейшем он был замкомандующего ВВС Московского военного округа и сотрудником центрального аппарата ВВС. В 1978 году он вошёл в Группу генеральных инспекторов Минобороны СССР
/
РИА Новости
Иван Кожедуб написал несколько книг, содержавших воспоминания о Великой Отечественной войне: «Служу Родине», «Верность Отчизне» и ряд других. Он неоднократно избирался народным депутатом Верховного Совета СССР. 7 мая 1985 года Ивану Кожедубу было присвоено звание маршала авиации
/
Лев Поликашин/РИА Новости
Иван Кожедуб боролся с попытками переписать историю. «Нас не могут не беспокоить усиливающиеся нападки на наши Советские Вооружённые Силы, стремление очернить их, вбить клин между армией и народом», — заявил он на III Съезде народных депутатов СССР в 1990 году
/
РИА Новости
Маршал Кожедуб ушёл из жизни 8 августа 1991 года. Его имя было присвоено улицам и учебным заведениям в различных городах бывшего СССР. Также трижды Герою Советского Союза Ивану Кожедубу было установлено несколько памятников
/
Василий Малышев/РИА Новости