В Каролинском институте в Стокгольме назвали имена лауреатов Нобелевской премии по медицине и физиологии. В 2019 году награду получат три врача-онколога и микробиолога: гарвардский профессор Уильям Келин — младший из Медицинского института Говарда Хьюза (Бостон, США), оксфордский профессор сэр Питер Рэтклифф (Великобритания) и профессор Грегг Семенца из Университета Джонса Хопкинса (Балтимор, США). Научная премия была присуждена им за исследования механизма чувствительности клеток к кислороду и их адаптации к изменениям его уровня.
Несмотря на то что кислород участвует во всех обменных процессах организма, ранее науке был не известен молекулярный механизм, который на генетическом уровне насыщает клетки кислородом и регулирует их активность. Нобелевские лауреаты пришли к пониманию этого процесса независимо друг от друга во время изучения различных физиологических функций клеток.
Так, Грегг Семенца исследовал ген гормона эритропоэтина, который во время гипоксии (нехватки кислорода) выделяется организмом для насыщения клеток кислородом. В то же время британец сэр Питер Рэтклифф также изучал связь между активностью этого гормона и уровнем кислорода. В итоге оба учёных выяснили, что эритропоэтин выделяется не только почками, но и активно производится всеми клетками организма во время кислородного голодания. Профессору Семенце также удалось выявить белковый комплекс HIF (hypoxia inducing factor), который обеспечивал производство этого гормона. В свою очередь, третий лауреат Уильям Келин обнаружил белок — своеобразный маркер, который «помечал» подлежащие уничтожению излишки HIF, когда гипоксия отступала.
Как и все работы, удостоенные Нобелевской премии по медицине и физиологии за прошлые годы, это исследование, помимо своего фундаментального значения, открывает возможности для практического применения. Учёные не только раскрыли принципы работы связанных с гипоксией биохимических процессов, но и получили научную базу для разработки новых способов борьбы с анемией, заболеваниями, связанными с раком, и другими патологиями.
Как отметили члены Нобелевского комитета, лауреаты настолько обрадовались своей победе, что «даже потеряли дар речи».
Напомним, размер премии составляет 9 млн шведских крон (около $918 тыс.). Объявление лауреатов по медицине открыло так называемую нобелевскую неделю, в течение которой будут названы лауреаты и в других областях науки. Награда будет традиционно вручена 10 декабря — в день памяти шведского изобретателя Альфреда Нобеля. В области медицины и физиологии Нобелевка вручается уже более века. 115 лет назад в этой номинации награду получил известный русский учёный Иван Павлов.