В Театре Сандерса при Гарвардском университете прошла 29-я церемония вручения Шнобелевской премии (Ig Nobel Prize) — шуточной награды за самые несуразные достижения в различных областях науки. В ходе мероприятия настоящие нобелевские лауреаты наградили своих коллег в десяти номинациях.
По традиции обладатели Шнобелевки, помимо символических наград, получили по 10 трлн зимбабвийских долларов, ранее изъятых из обращения в связи с их постоянным обесцениванием.
Лечебный фастфуд и «дрессировка» хирургов
В области медицины были отмечены специалисты, которые собирали доказательства в пользу того, что только настоящая итальянская пицца может уберечь от рака и инфаркта. Инициатор работы итальянец Сильвано Галлус опубликовал о любимом национальном блюде целых три научных исследования.
Лучшей технологией в области медицинского образования Шнобелевский комитет признал американскую сигнальную технику дрессировки собак, которая помогает обучению хирургов. Выяснилось, что программа для выработки условного рефлекса с помощью звуковых сигналов может быть полезна не только для животных, но и для людей.
Магнетизм тараканов, грязные деньги и смена подгузников
Международный коллектив биологов получил награду за намагничивание и последующее сравнение мёртвых и живых тараканов. Премия была вручена за работу под названием «Биомагнитные характеристики живых американских тараканов», которая показала, что мёртвый таракан размагничивается в десятки раз дольше, чем живой.
Голландские, турецкие и немецкие учёные стали лауреатами в области экономики за то, что проверили банкноты разных стран на наличие микробов. Румынские деньги были признаны самими грязными — их состав оказался наиболее благоприятным для размножения бактерий.
Иранский специалист Иман Фарахбахш изобрёл устройство, которое может не только подмыть младенца, но и сменить его старый подгузник на новый. За создание этого агрегата, похожего на посудомоечную машину, иранец получил Шнобелевскую премию в области инженерных наук.
Анатомия почтальона и слюна ребёнка
За работу по анатомии Шнобелевки удостоились французские исследователи, которые в интересах науки фиксировали температуру мошонки как у одетых, так и у раздетых мужчин. Также учёные проводили аналогичные измерения у почтальонов и водителей автобусов.
Японские химики впервые измерили объём слюны, производимой в день пятилетними детьми. Скрупулёзные исследования показали, что в среднем этот показатель достигает порядка 500 мл.
Наслаждение и улыбка
Шнобелевская премия мира досталась коллективу из США, Великобритании, Сингапура и Саудовской Аравии за измерение уровня наслаждения от расчёсывания зудящих царапин. Также учёным удалось установить, что интенсивность зуда на спине и лодыжках значительно выше, чем на предплечье.
Немецкий психолог Фриц Стрэк был удостоен награды по физиологии за то, что обнаружил: держа ручку во рту, человек невольно улыбается, что делает его счастливее. Правда, позднее он же установил, что это не так.
Вомбаты и квадраты
Интернациональная команда исследователей получила премию в области физических наук за определение механизма, позволяющего австралийским сумчатым животным вомбатам производить помёт квадратной формы. Двое учёных из этого коллектива стали обладателями Шнобелевки во второй раз — четырьмя годами ранее они уже удостаивались этой награды за вычисление средней скорости мочеиспускания у млекопитающих.
Напомним, что, в отличие от настоящей Нобелевской премии, где лауреаты известны задолго до церемонии награждения, учредители Шнобелевской премии сохраняют интригу до самого конца. Это связано с тем, что кто-то из потенциальных победителей может счесть награждение обидным. Поэтому организаторы церемонии извещают участников строго в устном порядке и заручаются их согласием присутствовать на шоу.
Впрочем, формальный критерий отбора работ — «то, что заставляет засмеяться, а потом задуматься», предложенный основателем премии, редактором журнала Annals of Improbable Research Марком Абрамсом, — показывает, что церемония — это не просто юмористическое шоу. Некоторые из учёных, удостоенных этой награды, впоследствии смогли применить свои разработки в серьёзных исследованиях, а один из них — физик Андрей Гейм — получил Нобелевскую премию за свои исследования графена через десять лет после того, как ему вручили Шнобелевку за успешный эксперимент по левитации живой лягушки в магнитном поле.