Климат Гренландии в эпоху викингов оказался значительно теплее, чем считалось раньше. К таким выводам пришли учёные из Северо-Западного университета (США). Геологи исследовали пробы грунта из озёрных отложений, взятые в окрестностях Нарсака — города на юго-западе острова, заселённого викингами в 985—1450 годах.
Специалисты изучили химический состав ископаемых останков хирономид — двукрылых насекомых, живущих в воде. По относительному содержанию изотопов кислорода в экзоскелетах этих существ можно судить о температуре окружающей среды. В результате учёные выяснили, каким был климат Гренландии на протяжении последних трёх тысяч лет. Оказалось, что в эпоху викингов воздух летом прогревался до +10 °C. Однако в предыдущие и последующие века средняя температура была на 1,5 °C ниже.
«В фильмах и телесериалах викинги предстают дюжими молодцами в шкурах и железных шлемах, стойко переносящими морозы. Однако новые научные данные указывают на то, что, обосновавшись в Гренландии, они могли нежиться (под солнцем) летом при температуре +10 °C», — сообщается в пресс-релизе Северо-Западного университета.
Учёные также пришли к выводу, что североатлантическое колебание (САК) — естественное колебание атмосферного давления — не находилось в эпоху викингов в положительной фазе, как предполагалось раньше. В противном случае САК принесло бы холодный воздух на большую часть Гренландии.
«Мы обнаружили, что средневековые климатические изменения в исследуемом нами регионе невозможно объяснить за счёт САК. Это может свидетельствовать о том, что и долгосрочные изменения климата в других регионах за последние три тысячи лет были обусловлены не САК», — сообщил автор исследования Эверетт Лашер.
Исследователи предположили, что потепление климата могли вызывать тёплые океанические течения в регионе.
К середине XV века поселения викингов в Гренландии пришли в упадок. По мнению учёных, скандинавским воинам оказалось сложнее адаптироваться к изменению климата, чем коренному населению острова. Тем не менее неблагоприятная погода стала лишь одним из многочисленных факторов, побудивших викингов покинуть регион.