Для зарождения жизни на планете необходим целый ряд химических соединений или летучих элементов, включая углерод, азот и серу. Согласно распространённой теории, жизненно важные элементы были занесены на Землю древними метеоритами. В новом исследовании учёные из Университета Райса выяснили, что жизнь зародилась на Земле в результате столкновения с космическим объектом более 4,4 млрд лет назад.
Американские учёные провели опыты, в ходе которых изучили геохимические реакции, протекающие при высоких температурах и давлении, имитируя формирование ядра и внешних слоёв планеты. Исследователи хотели выяснить, появились жизненно важные элементы на Земле в результате падения метеоритов или столкновения с другой планетой.
Учёные пришли к выводу, что после столкновения Земли с объектом размером с Марс на нашей планете появилась большая часть углерода, азота и серы. По мнению специалистов из США, в результате этого столкновения, произошедшего более 4,4 млрд лет назад, сформировалась и Луна. Ядро объекта, богатое серой, растворилось в земном, а выброшенные в космос обломки образовали спутник Земли.
«Мы обнаружили, что все свидетельства — изотопный состав пород, отношение углерода к азоту и общее количество углерода, а также азота и серы в изначальной мантии Земли — согласуются со сценарием, согласно которому химические элементы попали на нашу планету после столкновения с объектом размером с Марс. Ядро этого небесного тела должно было быть насыщено серой», — сообщил автор исследования Даманвир Гревал.