Ярослав Мудрый был последним великим правителем Древней Руси. После его смерти власть разделили сыновья. Древнерусский порядок престолонаследия отличался от привычного нам «от отца к сыну». Власть переходила по «лествичному принципу» — от брата к брату. Старший находился в Киеве, младшие занимали другие города. После смерти всех братьев в очередь наследования вступали их сыновья.
Эта система привела к разрушительным последствиям и междоусобным войнам, которые продолжались всю вторую половину XI века.
Но в 1054 году, когда власть перешла к сыновьям Ярослава, ничто не предвещало беды. Трое старших — Изяслав, Святослав и Всеволод — заняли, соответственно, Киевский, Черниговский и Переяславский престолы. Братья правили дружно и вместе наводили порядок в других княжествах.
Князь ночи
Пока потомки Ярослава Мудрого распоряжались его наследием, в дальнем — северо-западном — углу русских земель, в Полоцке, дожидался своего часа ещё один наследник, которого пока не принимали в расчёт.
Всеслав Полоцкий происходил из рода брата Ярослава — Изяслава Владимировича. За ним закрепилась дурная слава — его даже прозвали Чародей. Современники считали, что он не только умеет колдовать, но и был рождён в результате колдовства и по ночам оборачивается волком.
Всеслав демонстративно построил в Полоцке кафедральный собор, равный Киевскому и Новгородскому, и начал походы на Псков и Новгород.
Ярославовичи отправились в ответный поход и в марте 1067 года разбили войско Всеслава. А после пригласили полоцкого князя для мирной беседы. Но разговора не получилось. Князь был вероломно схвачен и брошен в киевскую темницу.
Первый переворот
В 1068 году половецкий хан Шарукан Старый повёл свои полки из южных степей на запад. Ярославичи вышли ему навстречу и потерпели сокрушительное поражение. В Киеве началась паника: половцы приближались к городу, жгли и грабили всё, что встречали на своём пути. Киевляне потребовали от Изяслава выдать горожанам оружие. Князь не решился вооружать народ, и в городе началось восстание. Изяслав бежал от разъярённых горожан. Объявился он далеко от Киева, в Польше, при дворе короля Болеслава Второго.
Но в киевской темнице тем временем ждал своей участи Всеслав Чародей. Горожане открыли ворота тюрьмы и торжественно усадили князя на престол.
Изяслав и престол
Чародею не пришлось противостоять половцам и доказывать своё военное мастерство, потому что пока в Киеве продолжались междоусобицы, степняков разбило черниговское ополчение Святослава.
Оставлять столицу в руках полоцкого князя Ярославовичи не собирались. Изяслав шёл на Киев с польской армией. Всеволод и Святослав тоже собирали дружины. Всеслав, трезво осознав свои перспективы, тайно бежал на родину в Полоцк.
В 1069 году Изяслав вернулся на киевский престол, но у него уже появились новые завистники. В 1073-м его выгнали из Киева собственные братья Святослав и Всеволод, которые ещё совсем недавно помогали ему вернуть княжество. Изяслав привычно отправился за помощью в Европу и несколько лет скитался между королевскими дворами.
Сложно сказать, что именно подвигло братьев на такой некрасивый поступок. «Повесть временных лет» сообщает о происках дьявола и добавляет, что инициатором изгнания стал Святослав. Он объяснил Всеволоду лёгкое бегство Чародея из Киева тем, что тот был в заговоре с Изяславом. Так обосновывалась необходимость свержения старшего брата.
Как бы то ни было, третьим за несколько лет киевским князем стал Святослав, а Всеволод занял его место в Чернигове.
Новый порядок продолжался несколько лет, до 1076 года, когда Святослав неожиданно умер. Тем временем Изяславу опять удалось заручиться поддержкой польского короля. Всеволод, завидев на горизонте польские полки, снова «подружился» с братом.
Последний Ярославович
Сыновей Ярослава оставалось всё меньше. После смерти Святослава уже немолодые Изяслав и Всеволод отлично уживались.
В 1078 году свои претензии на отцовский черниговский престол предъявил сын Святослава — Олег. Он привёл с собой половцев, заложив печальную традицию вовлекать в междоусобные войны степняков. Старшие родственники разбили кочевое войско племянника, и Олегу пришлось бежать. Но в битве погиб и Изяслав.
В живых оставался единственный сын Ярослава Мудрого — Всеволод, который и стал киевским князем, а в Чернигове посадил своего сына — Владимира Мономаха.
Правление Всеволода оказалось относительно спокойным на фоне потрясений предыдущих лет. Он дожил до 1093 года, а затем киевский престол занял старший в роду. Им был сын Изяслава Святополк.
Война за отцовское наследство
Узнав о болезни и смерти Всеволода, половцы вновь вернулись на Русь. Попытка Святополка и Мономаха их остановить закончилась рядом страшных поражений, в результате которых киевский князь был вынужден жениться на дочери половецкого хана.
Но прошёл всего год, и половцы вернулись. И на этот раз их снова вёл повзрослевший Олег Святославович, который поставил цель вернуть отцовский Чернигов. На три года Русь погрузилась в страшную феодальную усобицу.
Князья Святославовичи (Олег и его братья) боролись за то, чтобы восстановить справедливость. Святополк и Мономах — за то, чтобы сохранить статус-кво. Лишь в 1097 году, поняв, что победить в ближайшее время никому не удастся, князья сели за стол переговоров.
Худой мир
Переговоры проходили в городе Любеч. 19 октября 1097 года на Любечский съезд собрались шесть князей. Самое важное решение, которое они приняли, — закрепить за каждым землю его отца. Таким образом ставилась точка в «лествичной» системе наследования. Братской зависти, которая приводила к войнам, стало меньше.
Святославовичи получили долгожданный Чернигов, но мир на Руси так и не наступил.
На съезде присутствовал Василько Ростилавович, потомок ещё одного сына Ярослава Мудрого — Владимира. Сразу после окончания съезда киевский князь Ростислав приказал схватить Василько и ослепить — за старые обиды.
С этого преступления начался новый виток междоусобиц, который уже не был связан с порядком наследования. Русские князья так и не смогли начать мирную жизнь.
Учиться этому пришлось уже через 130 лет, когда пришли татаро-монголы, а раздробленная и изнурённая феодальными войнами Русь не смогла оказать им сопротивления.