— Сейчас вы занимаете должность представителя NASA в России. Раньше думали о такого рода деятельности? Есть ли у вас какие-нибудь особые задачи на этом посту?
— Я люблю возвращаться в Звёздный городок и выступаю здесь в качестве представителя NASA уже в третий раз. Впервые я попал сюда в 2005 году, тогда я был новичком и в космосе еще не бывал. Я на всё здесь смотрел широко раскрытыми глазами, ведь это место дышит историей, окружено таинственным ореолом.
Мне особенно нравится, что в Звёздном городе можно встретить таких пионеров освоения космоса, как Алексей Леонов и Валентина Терешкова. Они все здесь, участвуют в различных торжественных мероприятиях. Это уникальная черта Звёздного городка — у нас, в США, совсем не так.
Мне представилась возможность встретиться с некоторыми из первых американских астронавтов, но не в такой обстановке, когда все вокруг свои. Так что после первого приезда сюда у меня остались потрясающие впечатления.
Я по природе своей альтруист и мечтатель. Мне, как и вам, известно о конфликтах, которые происходят по всему миру. Меня печалит и тревожит то, как мы, люди, подчас поступаем друг с другом только из-за того, что у нас, например, разные взгляды.
Для меня моя работа — шанс что-то сделать для своего народа и для моих друзей в Звёздном городке и в «Роскосмосе». Это мой способ строить между нами мосты, а не стены. Человеческому роду вообще свойственно возводить стены и заборы, а потом ими гордиться. Мне больше по душе мосты. Важно достичь такого уровня взаимопонимания, при котором мы можем вместе делать невероятные вещи. Своими достижениями в космосе мы говорим людям: «Смотрите, чего мы добились! Если мы способны на такое в космосе, то и на Земле наверняка сумеем договориться между собой, накормить голодных и обеспечить жильём бездомных». Мы можем научиться понимать и ценить наши различия, а не только общие интересы.
— Вы уже побывали в космосе два раза, что дальше? Чем бы вы хотели заняться?
— Сейчас мне бы хотелось помогать студентам, детям любого возраста. Мне понадобились долгие годы, чтобы осознать простую мысль: все мы обычные дети из обычных семей. И очень часто дети сами себя ограничивают, думают: «Я из маленького города и мне никогда не пробиться». Они смотрят на Гагарина, Леонова и Армстронга как на людей со сверхспособностями, как на героев. Да, они, конечно, герои, каждый по-своему. Но при этом мы часто забываем, что это обычные люди, из обычных семей, что они такие же, как мы. Разница заключается в том, что у них была четкая мечта и ради неё они были готовы учиться и работать не покладая рук, чтобы в один прекрасный момент быть полностью готовыми к тому моменту, который выпадает лишь раз в жизни.
Но это может каждый из нас. У каждого из нас есть воображение, и оно уводит нас к далёким мирам, даёт возможность летать. Я знаю, что эти молодые люди, скорее всего, уже побывали в космосе с помощью своего воображения. Они представляли себя Гагариным, Леоновым или Армстронгом, сами выходили в открытый космос, прыгали по лунной поверхности. В своих мечтах они там уже побывали. Моя задача заключается в том, чтобы помочь этим детям воплотить мечту, показать, что при должной подготовке любая мечта может стать реальностью, что это доступно обычным детям.
Вот чем я сейчас занимаюсь. Кроме того, я помогаю молодому поколению астронавтов готовиться к будущим миссиям. Кто знает, может быть, и мне удастся снова полететь в космос. Я прошёл длинный и удивительный путь, и осознал, что все мы обычные люди. Моя задача сейчас — показать молодежи, что героем может стать каждый, нужно только очень сильно стараться.
— Что вы думаете о современной американской политике?
Хочется взять и поднять на МКС нашего президента, наших конгрессменов – чтобы они взглянули на нашу планету сверху. Вы видите эту тонкую голубую линию — атмосферу? Это то, чем мы все дышим и будем дышать. А она такая тонкая, эта линия. Надкусите яблоко и вы увидите, какая там тонкая кожура. Но пропорционально атмосфера гораздо тоньше! И когда ты видишь это, ты понимаешь, насколько хрупок человек.
— Могут ли конфликты на Земле повредить российско-американскому взаимодействию в космосе?
— Я не отвечаю за политику NASA или американского правительства. Но на МКС мы с российскими космонавтами много и обстоятельно обсуждали жизнь на Земле, сотрудничество и так далее. Мы испытываем огромную гордость за наши успехи в космосе.
Американские и российские политики всегда подчёркивают, что наша совместная космическая программа — это своего рода памятник достижениям человечества. 12 апреля по всему миру отмечается День космонавтики, который знаменует первый полёт человека в космос.
В Америке у нас есть одно выражение. Когда что-то должно получаться легко, но оказывается сопряжено с серьёзными сложностями — например, найти с кем-то общий язык, сформировать разумную внешнюю политику, вести торговлю и так далее — мы говорим с сарказмом: у нас получилось отправить человека на Луну, но при этом мы не можем, скажем, накормить голодающих, поладить с российскими партнёрами или положить конец конфликту в Афганистане. Мы всё время возвращаемся к космической программе, потому что это то, что Россия и США делали вместе.
— Как вы считаете, изменятся ли отношения России и США в ближайшем будущем? Сегодня госсекретарь США Рекс Тиллерсон в Москве, может это как то повлияет?
— Я никогда не встречался с Путиным, Трампом или Обамой. Но я надеюсь, что в душе они тоже обычные, простые парни, которые искреннее стремятся к международному сотрудничеству. Они должны вспомнить, как они были детьми, когда мир был проще, и протянуть друг другу руку.
— Как вы считаете, как далеко продвинется человечество в покорении космоса?
— Думаю, от миссии на Марс нас отделяет около 20-25 лет. Мы уже умеем строить ракеты, которые доставят нас к далёким планетам, но пока не выяснили, как поддерживать жизнедеятельность в длительном полете на космическом корабле, а также на поверхности этих планет.
— Случались ли с вами какие-нибудь курьёзные ситуации на МКС?
— Однажды у нас на МКС сломалась ванная комната. Просто перестала работать. Я отправился туда, достал руководства и связался с Землей, чтобы нам посоветовали, как произвести ремонт. Иногда мы обращаемся в центр управления полетами в Москве, а иногда — в Хьюстоне. Мне удалось всё починить примерно за час.
— Что для вас было самое сложное на в космосе?
— Я и не думал, что буду так сильно скучать по Земле. По всем этим звукам, которые нас сейчас окружают: по пению птиц и по шуму ветра в ветвях деревьев. В космосе всего этого нет.
Астронавт NASA Дуглас Уилок также примерил очки виртуальной реальности и с помощью проекта «Видео 360» ещё раз своими глазами увидел МКС.