Немирные соседи
Российско-шведские отношения в течение многих столетий никак нельзя было назвать мирными. С XII по XIX век страны вели ожесточённые сражения, которые закончились победой России в Финляндской войне в 1809 году.
Считается, что первый крестовый поход на ладожские земли Швеция начала в 1142 году. Однако некоторые историки ставят такую датировку под вопрос: надёжных исторических свидетельств, что поход, совершённый в середине XII века и приведший к христианизации финских язычников, действительно произошёл в этом году, нет.
Так или иначе, в XIII и XIV веках происходили многочисленные столкновения русских со шведами — этот факт сомнений не вызывает. Крестоносцы раз за разом нападали на Ладогу — город, основанный ещё в VIII веке. В те времена Ладога, предтеча Санкт-Петербурга, была одним из главных городов Русского Севера. У Швеции сохранялись интересы и на территории Финляндии.
Добиваясь успехов на территориях, населённых финно-угорскими народами, крестоносцы-захватчики не могли сломить сопротивления сильного русского города — Великого Новгорода. Шведам удалось взять его только во время Русско-шведской войны, которая началась в 1611 году. Однако бывшая Новгородская республика не долго пробыла под властью чужестранцев. Уже в 1617 году по условиям Столбовского мирного договора Великий Новгород вернулся в состав России.
Роковое недопонимание
Стоит отметить, что Новгород отличался от других русских городов. С 1136 года он был фактически центром отдельного государства — Новгородской республики, которая просуществовала до третьей четверти XV века. Это были богатые земли с развитой торговлей и ремёслами. Только в 1478 году Иван III присоединил их к российскому государству. Уже спустя год произошёл новый русско-шведский военный конфликт, продлившийся около трёх лет.
К концу XVI века Россию раздирали внутренние противоречия. В стране настала Смута — период неопределённости и, как принято говорить, первой гражданской войны. Её спровоцировало поражение России в Ливонской войне в 1583 году и разразившийся кризис власти — в это самое время на российский престол покушались так называемые Лжедмитрии, выдававшие себя за погибшего наследника Ивана Грозного.
Конфликт, который грозил России потерей Великого Новгорода, разгорелся после распада русско-шведского союза против Речи Посполитой в конце 1610 года. Спор с поляками вновь возник из-за северных земель. Польская армия преуспела в этой борьбе больше, чем союз России и Швеции, и шведские войска перешли к попыткам захватить северные территории русских, в том числе Старую Ладогу.
Когда шведские войска под командованием генерала Якоба Делагарди стояли неподалёку от Новгорода, к нему отправился Иван Бутурлин с просьбой вновь объединиться против поляков. Полководцы никак не могли договориться об условиях оказания этой помощи. Источники расходятся в вопросе о том, что именно послужило толчком к захвату Новгорода шведами. Согласно одной из версий, Делагарди напал на город, не доведя переговоры до конца.
Шведские же историки считают, что русский воевода сам подал Делагарди идею напасть на город. Так или иначе, Бутурлин отступил, опустошив местные лавки — иначе всё досталось бы врагу, — а в Новгород вошли шведские войска.
Снова в России
Формально захваченный противником город всё же не потерял независимости: над Новгородом устанавливался протекторат. Во главе Новгородского государства встал один из сыновей шведского короля Карла IX. Присоединением Новгорода к Швеции грозил Эверт Горн — он в 1614 году отвечал за функционирование военного протектората Швеции над городом и начал активно проводить такую политику. Многие новгородцы не могли смириться с таким поворотом событий. Они покидали дома и перебирались поближе к Москве.
За время конфликта Швеция отобрала у России города Гдов, Старую Руссу и Ладогу, а также ряд крепостей — Иван, Шлиссельбург и Копорье (они вернутся в состав России только через 100 лет). Натиск шведов сдержал Псков: неудачная осада города фактически прекратила интервенцию Швеции в российские земли. После того как псковичи отбили атаку, стороны условились завершить конфликт мирным договором. Мир был подписан в Столбове, неподалёку от Тихвина.
По его условиям, Россия теряла выход к Балтийскому морю (его вернёт только Пётр I), а также ряд своих крепостей и земель.
Великий Новгород, который долгие годы был посредником между шведами и Москвой в торговых и политических связях, остался разорённым. Согласно описи, составленной после освобождения города,
«на Софийской стороне белых 24 двора, а жильцов в них 25 человек, тяглых 40 дворов, а жильцов в них 49 человек. А опричь того на Софийской стороне дворов нет, вся Софийская сторона стоит пуста, дворы и лавки сожгли».
Таким — полуопустевшим и разграбленным — город вернулся в состав России.