В первой части исследования с участием 276 добровольцев, направленного на поиск связи между искажением информации и употреблением ругательств в личном общении, учёные попросили испытуемых перечислить любимые бранные выражения. Затем им предложили заполнить опросники со шкалой лжи по Айзенку. Хитрость опросников состоит в том, что ряд ответов считается заведомо ложными.
Получив заполненные анкеты добровольцев, учёные сопоставили их со списком любимых ругательств и ответами на вопросы о частоте их употребления. Оказалось, что те, кто больше использует бранную лексику, честнее отвечали на вопросы теста Айзенка. Далее, изучив с добровольного согласия публикации почти 74 тыс. пользователей Facebook, специалисты выяснили, что в социальных сетях наблюдается та же картина.
Чтобы распознать вероятную ложь в обновлениях статуса, постах и комментариях, исследователи опирались на лингвистические признаки вранья.
Так, например, более ранние исследования показали, что, говоря неправду, люди реже используют местоимения первого и третьего лица, зато чаще выбирают глаголы движения.
По словам авторов исследования, под ложью они понимали искажение правды ради создания более приемлемого обществом образа или так называемую ложь во спасение.
После подсчёта ругательств в публикациях и анализа языковых особенностей был сделан вывод о том, что склонные ко лжи люди используют оскорбительную лексику реже.
Учёные подчёркивают, что, несмотря на установленную корреляцию, нельзя считать человека более честным только на основании чрезмерного употребления табуированной лексики. Кроме того, они отметили необходимость проведения дальнейших исследований и ограниченность методов для окончательных выводов.
Исследование также показало, что люди, склонные чаще прибегать к сниженной и оскорбительной лексике, редко ставят своей целью кого-то обидеть. Наиболее популярными причинами употребления в речи бранных слов оказались необходимость выплеснуть негативные эмоции, привычка и всё то же желание выглядеть искренним.
Психологи приводят в пример избранного президента США Дональда Трампа, который в некоторых выступлениях во время предвыборной гонки в прошлом году использовал крепкие словечки — по мнению исследователей, он делал это намеренно, чтобы подчеркнуть перед слушателями свою честность.