По словам очевидца, которые приводит газета «Коммерсантъ», после взлёта, не набрав нужной высоты, Ту-154 приступил к снижению к поверхности моря, как будто собираясь совершить на неё посадку.
Через некоторое время самолёт задел воду хвостом, от удара он отвалился, после чего Ту-154 рухнул в волны и быстро затонул.
Ранее источник в силовых структурах сообщил, что, по предварительным данным, разрушения хвостовой части Ту-154, который потерпел крушение над Чёрным морем, свидетельствуют о желании командира посадить самолёт на воду.
25 декабря следовавший из Сочи на авиабазу Хмеймим самолёт Минобороны России Ту-154 пропал с радаров. Фрагменты пропавшего лайнера обнаружены в море в 1,5 км от берега, около города Сочи. На борту самолёта находились 92 человека.