Первые подразделения химических войск появились чуть более ста лет назад, в период Первой мировой войны, когда в боях начали использовать химические боеприпасы. В императорской армии действовали 15 отдельных химических рот, которые занимались защитой сухопутных сил от химатак неприятеля.
В Советской России химические войска были образованы 13 ноября 1918 года. Этот день официально считается профессиональным праздником военных химиков. К концу 1920-х годов химические подразделения имелись во всех стрелковых и кавалерийских дивизиях и бригадах.
В Великую Отечественную войну структура химических войск Красной армии включала бригады, батальоны и роты противохимической защиты, огнемётные батальоны и роты, технические бригады, занимавшиеся постановкой дымовой завесы и маскировкой крупных объектов.
С появлением оружия массового уничтожения (ОМУ — ядерное, химическое, биологическое и радиологическое оружие) объём задач военных химиков значительно увеличился. Химические войска должны были научиться ликвидировать последствия вероятной атаки с использованием всех видов ОМУ и техногенных катастроф — например, аварий на химических комбинатах или АЭС.
В апреле — октябре 1986 года Войска РХБЗ совместно с МЧС участвовали в ликвидации последствий аварии на Чернобыльской атомной электростанции. В частности, 10 полков и батальонов РХБЗ занимались строительством саркофага над 4-м энергоблоком ЧАЭС.
Миссия в Сирии
С окончанием холодной войны и после начала утилизации химического оружия Войска РХБЗ не утратили прежнего значения. В сентябре 2017 года Россия полностью уничтожила свой химический арсенал, однако события в Сирии продемонстрировали, что проблема химоружия в мире не исчезла.
В конце августа 2017 года начальник Войск РХБЗ генерал-майор Игорь Кириллов заявил, что российские специалисты уничтожили в САР два последних объекта, где хранились и производились химические боеприпасы. По его словам, объекты располагались на территории, которая была ранее оккупирована исламистами.
С 2013 года в арабской республике несколько раз осуществлялись химатаки, жертвами которых становилось мирное население. При этом в январе 2016 года ОЗХО подтвердила полное уничтожение химического арсенала Дамаска. Россия убеждена, что за химическими атаками стоят террористические группировки.
Москва подозревает, что боевики могли вывезти часть боеприпасов с государственных складов и заводов или наладить кустарное производство химического оружия. Минобороны РФ неоднократно сообщало, что российские военнослужащие находили схроны с отравляющими веществами, которые принадлежали террористам.
Из информации военного ведомства следует, что Войска РХБЗ в Сирии занимаются поиском оставшегося у боевиков химоружия. При этом анализы проб и боеприпасов проводит лаборатория химико-аналитического контроля Научного центра Войск РХБЗ, имеющая аккредитацию ОЗХО.
Доктор химических наук Валерий Петросян полагает, что в мире до сих пор остаётся достаточно большое количество боеприпасов ОМУ, несмотря на конвенции о запрете биологического (1972 год) и химического (1992 год) оружия и договоры о ядерном разоружении.
«Если Россия полностью уничтожила свои запасы, то США постепенно выполняют обязательства, а, например, с немецкими запасами — другая история (имеются в виду нацистские боеприпасы, находящиеся на дне Балтийского моря. — RT). Также мы видим, как применение химоружия освоили террористы. Поэтому Войска РХБЗ не утратят свою актуальность и останутся важной частью Вооружённых сил нашей страны», — заявил RT Петросян.
На пути модернизации
Помимо ликвидации техногенных катастроф (Войска РХБЗ проводят совместные учения с «Росатомом»), военные химики выполняют другие традиционные функции. Так, Войска РХБЗ по-прежнему отвечают за маскировку войск на местности от разведки противника путём постановки аэрозольных завес.
Современная дымовая машина на шасси КамАЗ ТДА-3 осуществляет распыление аэрозоля с помощью установленной турбины авиационного двигателя. Маскировка производится не только в видимом, но и в инфракрасном диапазоне.
В 2016 году военные химики и дозиметристы получили современные машины разведки РХМ-6, дымовые машины ТДА-3, авторазливочные станции АРС-14КМ, комплексы средств для аэрозольной дезинфекции КДА. Также в войска были поставлены универсальные станции специальной обработки (УССО), подходящие для очистки чувствительных оптических приборов и средств связи.
Важную роль в модернизации войск РХБЗ играет внедрение робототехнических комплексов, позволяющих снизить риск для жизни и здоровья личного состава. В августе 2017 года Игорь Кириллов сообщил, что в ближайшие 2-3 года подразделения РХБЗ пополнятся роботами нового поколения.
В частности, в 2018 году войска РХБЗ должны получить новый автономный разведывательный комплекс. Это шестиколёсный вездеход с телегаммавизором, позволяющим на экранах пульта управления видеть местоположение источников радиации.
«Стоящие на снабжении Вооружённых сил России образцы в целом обеспечивают решение всего спектра задач, возложенных на войска РХБ защиты, однако не в полной мере соответствуют перспективному уровню требований, предъявляемых к робототехническим средствам», — отметил ранее Кириллов.
В ближайшие годы в Войсках РХБЗ будет решён вопрос с экипировкой. В связи с появлением экипировки «Ратник-2» для военных химиков сейчас разрабатывается защитная одежда нового поколения. Уже принят на вооружение новый масочный противогаз ПМК-4, полностью интегрированный в боевую экипировку.
Малоизвестный факт: в Войска РХБЗ включены огнемётные подразделения. Некоторые роты и батальоны РХБЗ вооружены ручными огнемётами РПО-А «Шмель», а мобильные бригады — реактивными системами залпового огня ТОС-1А «Солнцепёк».
В беседе с RT военный обозреватель «Газета.Ru» Михаил Ходарёнок отметил, что Войска РХБЗ являются неотъемлемой частью Вооружённых сил РФ. Эксперт добавил, что в мирное время на плечи военных химиков возложена задача по ликвидации последствий техногенных катастроф, а значит, Войска РХБЗ всегда будут нужны обществу.
«Были разговоры о необходимости роспуска РХБЗ, но эти специалисты выполняют зачастую уникальную работу — осуществляют мониторинг атмосферы, проводят специфические виды разведки, занимаются засечкой ядерных взрывов. А без огнемётных подразделений России не обойтись в локальных конфликтах. Кроме того, Войска РХБЗ находятся на передовой при ликвидации аварий на стратегических объектах», — подчеркнул Ходарёнок.