11 июля телеканал «Звезда» разместил на своём сайте видео длительностью 2,5 минуты, на котором запечатлён приезд Владимира Путина в Спасо-Преображенский монастырь. На следующий день редакция телеканала «Дождь» опубликовала у себя на сайте вырезанный из этого видео небольшой фрагмент, где Путин выходит из автомобиля Mercedes с водительского места и направляется открывать дверь сидящему на заднем сиденье пассажиру. Неизвестный не вышел из машины и указал президенту на что-то пальцем.
Вся сцена длилась менее 10 секунд, однако этого вполне хватило, чтобы СМИ начали строить догадки о том, кто же действительно находился на заднем сиденье автомобиля.
Изначально «Дождь» предположил, что пассажиром была женщина. Свои домыслы начали высказывать и другие СМИ. На сайте «Радио Свобода» прозвучала версия о женщине в красном платье, которая отказалась от предложения президента выйти из машины.
«Говорят, на видео с 13-й секунды можно разглядеть сидящую в машине женщину, которая делает жест, показывающий, что она не хочет выходить. Она, кажется, в красном платье», — написали журналисты.
В действительности на видео с трудом можно разглядеть цвет одежды пассажира: тёмный низ (скорее всего, брюки), а также некий красный предмет на коленях, похожий на сумку.
Но не все склонялись к версии, что «таинственный спутник» — женщина. В материале «Радио Свобода» был и другой комментарий, автор которого даже выдвинул конкретное предположение о личности пассажира. В частности, отмечалось, что «таинственный спутник» сидел позади водителя. По данным СМИ, так якобы обычно садится глава «Роснефти» Игорь Сечин.
Чуть позже СМИ опубликовали комментарий пресс-секретаря президента Дмитрия Пескова, разъяснивший ситуацию с неизвестным пассажиром в автомобиле Путина. В частности, он сообщил «Газете.Ru», что на заднем пассажирском сиденье находился мужчина. «Безопасность», — коротко пояснил пресс-секретарь.
Комментарий Пескова отвёл внимание СМИ от версии с женщиной. Внимательно рассмотрев детали видео, редакция телеканала «Дождь» опубликовала новое объяснение произошедшего на Валааме.
«Владимир Путин, выйдя из машины в рубашке, открывает заднюю дверь, чтобы взять свой пиджак. В это время из другой задней двери выходит сотрудник службы безопасности с тем самым пиджаком. А оставшийся в машине охранник просто сообщает главе государства, что его одежда у коллеги», — написали журналисты «Дождя».
Однако даже после этого СМИ продолжили называть пассажира на заднем сиденье автомобиля Путина «таинственной спутницей», «женщиной в красном» и даже «пассией».