38-летняя Марина Афанасьева живёт в Зеленограде. Её бабушка Валентина родом из Одесской области. В восьмидесятых мама Марины переехала в Россию, вышла замуж и осталась здесь. Но в бабушкину деревню в Одесской области семья всегда ездила гостить. Там, как вспоминает Марина, было много старых фотографий, и она постоянно расспрашивала родных о семейной истории.
Бабушка Валентина ухаживала за своей родной тётей — сестрой её мамы — Еленой. У Елены был сын Леонид. В Великую Отечественную войну 18-летнего Леонида, а также отца и брата Валентины забрали на фронт.
«Самого кузена бабушка почти не помнит — была совсем маленькой. Леонид ушёл и пропал, потом пришла похоронка. Его мать до самой своей смерти верила, что сын вернётся с фронта», — говорит Марина.
Когда Елена сломала шейку бедра, бабушка Валентина забрала тётю к себе. До конца жизни женщина просила лишь об одном: сохранить фронтовой портрет Леонида. «Она прямо умоляла со слезами, чтобы фотография была сохранена. В нашей семье вообще бережно хранят все снимки и письма — отдельно, как большую ценность. Поэтому просьбу прабабушки мы выполнили», — вспоминает собеседница RT.
О судьбе Леонида, как и о том, что случилось с отцом и братом Валентины, долгое время ничего не было известно. Когда появился портал «Бессмертный полк» и другие сайты схожей тематики, удалось только выяснить, что Леонид погиб в Польше, под деревней Сумин.
«В принципе, мне этого стало достаточно, потому что я поняла: дальше сама я не продвинусь. Но хотя бы какая-то определённость появилась. На этом мои поиски и остановились», — рассказывает Марина.
В прошлом году Афанасьева разместила на портале фотографию Леонида, а также отца и брата бабушки Валентины, и написала, где именно погиб её двоюродный дед. В декабре 2025 года она обнаружила на почте неожиданное письмо: «Здравствуйте. Меня зовут Лукаш Гембалчук, ваш ли родственник Леонид Михайлович Чернышенко? Я нашёл информацию о нём на сайте «Бессмертный полк».
Поначалу Марина решила, что ей написали мошенники. «Думаю: вот ничего святого нет, уже до «Бессмертного полка» добрались! Начали переписываться, я, конечно, очень осторожно — вдруг попросили бы коды или что-то такое? Но ничего подобного. Потихоньку разговорились».
Оказалось, что Лукаш живёт в посёлке Сумин, бой под которым унёс жизнь Леонида. Гембалчук историк по образованию, у него свой бизнес, а в свободное время он разыскивает информацию о советских солдатах, погибших в окрестностях его деревни, и пишет о них книгу. Как рассказал Лукаш Марине, он просто просматривал фотографии бойцов, размещенные на портале, и почему-то его внимание привлёк именно Леонид Чернышенко: «Меня что-то в нём зацепило».
«Он стал проверять, смотреть, всё совпадало: Леонид был одним из тех бойцов, которых он как раз искал. И тут у меня прямо в голове пазл сложился, я поняла, почему прабабушка всю жизнь просила сохранить эту фотографию. Как будто именно для этого! И вот за такие мелочи мы цепляемся постоянно», — делится собеседница RT.
«Воюем понемножку»
Гембалчук нашёл через архивы могилу, где, как он полагал, похоронен Леонид, но оказалось, что останки перенесли в братское захоронение на советском кладбище. Историк также прислал Марине фотографии леса, где шли бои.
Леонид Чернышенко был распределён стрелком во 2-й батальон мотострелков, входящий в состав 71-й мотострелковой бригады. После короткой подготовки 16 июня 1944 года в лесу к северо-западу от населённого пункта Полупановка в Тарнопольском районе Леонид впервые лицом к лицу столкнулся с немецкими солдатами.
Стрелок успел проявить мужество во время боёв. В наградном листе от 6 февраля 1945 года о присуждении ему ордена Отечественной войны II степени описана ситуация, когда во время атаки в районе населённого пункта Мокре под Миколаевом вместе с двумя ротами он прорвался через минное поле и под сильным артиллерийским обстрелом доставил четыре ящика боеприпасов на огневую позицию.
Историк прислал Марине обнаруженное в архиве письмо Леонида. В нём боец сообщает близким, что «воюем понемножку, это вам известно из сводок советского информбюро», а также предупреждает их, что будет писать не так часто, потому что армия быстро продвигается вперёд.
«Видимо, дедушка даже не успел отправить это последнее письмо на немецкой открытке», — рассказывает собеседница RT.
За это время Лукаш стал практически другом семьи Марины. «Очень хотелось бы помочь ему в поиске родственников погибших солдат. Удивительно, что этот человек — совсем посторонний, за тысячу километров, — взялся за такое дело, за истории чужих людей, не его родственников, не его соотечественников», — добавляет Афанасьева.
Сам Лукаш говорит, что узнать данные хотя бы одного из солдат, погибших под его родным селом, чтобы сохранить о нём память, было его заветной мечтой: «Годами мне это казалось почти невозможным. Две чужие армии столкнулись на этой земле, прошли дальше, а после людей остались только анонимные могилы и записи в рапортах. Как будто тот молодой парень с фотографии решил доказать, что в истории тоже бывают вещи, которые ждут, пока кто-то их найдёт».