12 сентября 1941 года начала работу Дорога жизни — единственная транспортная артерия блокадного Ленинграда.
8 сентября 1941 года гитлеровские войска замкнули кольцо блокады вокруг города и нанесли удар по Бадаевским складам — одному из основных мест хранения городского продовольствия. Как упоминается в исторических документах, в тот момент там находилось 3 тыс. т муки и 700 т сахара.
Таким образом, к 12 сентября 1941 года в Ленинграде оставалось продовольствия всего на 30—40 суток, а поставки извне были полностью прекращены. Положение осложнялось также тем, что нормы выдачи хлеба уже были снижены до 250 г в сутки для рабочих и 125 г для всех остальных.
Единственным путём, связывавшим осаждённый город с остальной страной, стало Ладожское озеро.
Назло врагу
Адольф Гитлер отводил особое место захвату Ленинграда. Фюрер был уверен, что после взятия Северной столицы разгром Москвы и СССР станет неизбежным. При этом нацисты были убеждены, что Ленинград удастся захватить молниеносно. Однако, несмотря на постоянные бои, город продолжал жить и работать.
«Для Гитлера блокада Ленинграда имела колоссальное политическое значение. По его мнению, падение города Ленина должно было оказать мощный деморализующий эффект на советский народ», — пояснил в разговоре с RT заведующий кафедрой политологии и социологии РЭУ имени Г.В. Плеханова Андрей Кошкин.
Советские войска смогли остановить наступление немцев и стабилизировать фронт. Вместе с тем боевые действия приняли затяжной характер — в последующие месяцы город постоянно подвергался бомбардировкам и страдал от пожаров.
Действия Красной армии позволили частично сохранить контроль над акваторией Ладожского озера и его берегами, что позволило в дальнейшем использовать его в качестве транспортной артерии.
Первоначально Дорога жизни действовала как водный путь. Пока позволяли погодные условия, продовольствие доставлялось на лодках и других судах.
«12 сентября 1941 года по Ладожскому озеру к ещё не оборудованному берегу были доставлены первые 800 т зерна и муки для осаждённого города, а также 60 т боеприпасов. Это были первые рейсы с грузами, выполненные транспортом Ладожской военной флотилии», — говорится в материалах Центрального музея Великой Отечественной войны.
Всего за время навигации в 1941—1943 годах водным транспортом было эвакуировано около 500 тыс. человек. В Ленинград силами Ладожской военной флотилии было доставлено через озеро более 1 млн т грузов.
«Дорога жизни — это символ выполнения важнейшей задачи в тяжелейших условиях. Город, который находится в осаде, блокируется, он сразу нуждается во всём. Прежде всего в продуктах питания. Требовалось продолжать эвакуацию детей в одну сторону, а в другую — поставлять всё необходимое для тех, кто оставался в блокадном городе, поддерживая его жизнь», — подчеркнул Кошкин.
«Зачистить небо»
С наступлением холодов Дорога жизни продолжила работу уже как ледовая трасса.
В конце ноября была организована специальная разведка, целью которой было определить качество и прочность льда. Её результаты показали, что ледовый покров Ладоги пригоден для использования.
«22 ноября 1941 года в окружённый Ленинград по Ладожскому озеру прошла первая колонна гужевого санного транспорта и одиночные полуторатонные автомобили. Дорогу по льду разведали, проложили и освоили дорожники Ленинградского фронта. Она имела четыре полосы для раздельного движения, была оборудована телефонной связью, постами регулирования через каждый километр, пунктами обогрева, медицинской и технической помощи, а также пунктами заправки ГСМ», — говорится в материалах Минтранса РФ.
В свою очередь, в документах Центрального музея Великой Отечественной войны подчёркивается, что первые рейсы стали настоящим испытанием.
«Первый рейс по Ладоге оказался крайне опасным: трасса, при толщине льда не более 18 см, была практически не подготовлена. Водители ехали на малой скорости и с распахнутыми дверями машин на случай неожиданного провала под лёд. В целях светомаскировки предписывалось гасить фары. Единственными ориентирами на трассе были редкие вешки и телефонный провод, протянутый связистами до Кобоны. Но ночью метки были практически незаметны. Утром следующего дня водители выехали обратно, доставляя продовольствие в осаждённый город», — говорится в публикации.
Как отметил Андрей Кошкин, важную роль в функционировании уникального маршрута сыграли также специалисты связи, протянувшие телеграфный кабель по дну Ладоги, техники, проложившие бензопровод для снабжения блокадного города топливом, и лётчики, защищавшие небо над Дорогой жизни от немецкой авиации.
«Наши ВВС делали всё для того, чтобы зачистить небо от германских асов. Потому что больше всего потерь, конечно, приносили именно вражеские авианалёты», — рассказал специалист.
Подвиг народа
За первую блокадную зиму, по данным Министерства транспорта РФ, в Ленинград и обратно по Дороге жизни проследовало более 300 автомобилей, 19 тыс. подвод, 500 тракторов и танков. Городу и фронту было доставлено 61 тыс. т грузов. Из осаждённого города было эвакуировано свыше 550 тыс. детей, женщин, стариков, раненых и больных.
В течение второго зимнего периода с 19 декабря 1942 года по 30 марта 1943 года было перевезено уже 200 тыс. т грузов и около 133 тыс. человек, в основном войсковых пополнений.
«Никто не знает, сколько людей погибло на Дороге жизни — от обстрелов или на тонком льду. Машины — легендарные «полуторки» ГАЗ — доставали со дна озера ещё несколько десятилетий после окончания войны. Бронзовая копия такой машины стоит на км 84 автодороги Р-21 «Кола» около деревни Дусьево», — отметили в Минтрансе России.
Вместе с тем, помимо «полуторок», большую роль в обеспечении блокадного города сыграли и четвероногие помощники.
По данным Управления ветеринарии Ленинградской области, в работе Дороги жизни было задействовано 960 лошадей. В 2020 году на территории парка Романовка Всеволожского района был установлен мемориал подвигу ветврачей в годы войны.
«Ветеринарная служба Ленинградской области в период Великой Отечественной войны занимала достойное место в тыловом обеспечении войск, внеся свой вклад в победу Советских Вооружённых Сил над врагом. Её значение определялось необходимостью использования в армии большого количества лошадей и других войсковых животных», — подчеркнули в ведомстве.