— Как имя первого космонавта Земли увековечено в растениях, и в первую очередь в цветах?
— Полёт Юрия Гагарина в космос вдохновил всё человечество, и цветоводы тоже старались увековечить подвиг нашего соотечественника в названиях сортов растений. Так, осенью 1961 года Юрий Гагарин в составе группы космонавтов побывал в Крыму, где они посещали в том числе и Никитский ботанический сад. Их встречала замечательный селекционер роз Вера Клименко. Она показывала свои достижения, и один из сеянцев приглянулся Гагарину. Вера Клименко попросила разрешения назвать эту розу в честь него. Так появился знаменитый сорт «майор Гагарин», который увековечил не только имя первого человека на орбите Земли, но и страницу его биографии.
Дело в том, что Юрий Гагарин полетел в космос старшим лейтенантом, а вернулся — майором. Руководство страны посчитало неправильным, что к звёздам отправился такой маленький военный чин. И хотя по правилам он должен был сначала стать капитаном, в честь такого выдающегося подвига было сделано исключение.
— Какие сорта были выведены за рубежом?
— Во Франции в честь Гагарина был назван георгин модной кактусовидной формы. Более скромный георгин был преподнесён первому космонавту немецкими селекционерами. К сожалению, георгины — это культура, у которой очень быстро сменяются сорта. Выводятся новинки, обладающие какими-то интересными, более современными признаками, а старые забываются. Но герои в памяти людей живут вечно, и в честь юбилея полёта Юрия Гагарина в 2011 году в Германии, в Эрфурте, решили восстановить знаменитый старый сорт, провести скрещивание и сделать его максимально похожим на исторический георгин «Юрий Гагарин», который был в те времена.
В честь Юрия Гагарина также был назван один из голландских тюльпанов — ярко-красный с жёлтой каймой. Этот сорт преподнёс нашему космонавту в 1961 году Теодор Вильгельм Лефебр — человек, который вывел голландские тюльпаны на уровень промышленного производства. Если вы весной выйдете на улицы Москвы, то найдёте немало его классических, до сих пор непревзойдённых промышленных сортов: «парад», «аппельдорн», «мадам Лефебр» и другие.
— Пик популярности выведения сортов в честь Гагарина пришёлся на 1960-е годы?
— В 1960-е было выведено много самых разных растений. Были и азалия, и ярко-красной расцветки хризантема корейская. Но сейчас уже трудно узнать, кто был их селекционер.
Многие сорта сохранились только в воспоминаниях. Например, Юрий Гагарин посещал сад знаменитого селекционера сирени Леонида Колесникова в Москве, и, как рассказывали современники, позже он назвал в честь космонавта один из сортов. Однако специалисты считают этот сорт сейчас полностью утраченным.
К огромному сожалению, из 400 сортов Колесникова до наших дней дошло меньше 50, у которых достоверно известны названия и которые соответствуют его описаниям.
Сирень Колесникова — это отдельное уникальное явление в мире селекции. До него была повсеместно популярна французская сирень. Но когда мир узнал о том, какие сорта выводит Колесников, это был всеобщий восторг, и русская сирень затмила французскую.
У Леонида Колесникова есть сорт «красавица Москвы», который стал эталоном сирени. Она раньше всегда брала первое место на международных конкурсах, и, чтобы победа доставалась какому-нибудь другому сорту сирени, «красавицу Москвы» стали представлять вне конкурсной программы.
Очень жаль, что колесниковский сорт сирени «Юрий Гагарин» оказался утраченным и мы не имеем никакой возможности его восстановить. Зато есть сорт сирени с таким же именем, правда, ташкентского происхождения, полученный Любовью Кравченко. Сорт был передан в Алма-Ату (Казахстан) и далее размножен с помощью микроклонального размножения. Теперь именно эта сирень завоевала российский рынок.
Есть ещё очень похожий сорт сирени «космонавт», который был выведен под Липецком. Возможно, «космонавт» и «Юрий Гагарин» — близкие родственники.
— А кроме цветов, каким ещё растениям давали имя Гагарина?
— Есть томат «Юрий Гагарин», достаточно крупный, алый, сочный, салатного направления. Это весьма урожайный, устойчивый сорт советской селекции, с выраженным ароматом.
Полной неожиданностью для меня стало существование сорта грецкого ореха «Юрий Гагарин». К сожалению, мне не удалось установить, кто и когда его вывел. Но так как это сорт зимостойкий, то он пригоден для посадки в том числе и в Подмосковье.
— Можно ли сказать, что имя Юрия Гагарина стирает границы, став интернациональным для селекционеров?
— Многие народы до сих пор стараются сохранить память о нём. Для них большая честь, что на их землю ступала нога первого космонавта планеты.
Юрий Гагарин с триумфом путешествовал по миру, он дарил много подарков от Советского Союза, участвовал в разных мероприятиях. Когда я посетил Шри-Ланку, Королевский ботанический сад в Перадении, то на одной из центральных дорожек я увидел красиво цветущее тропическое дерево, а рядом с ним — табличку, что его собственноручно посадил в ходе своего визита Юрий Гагарин. Это была сарака жёлтая — дерево из семейства цезальпиниевых, родственное ашоке, под которой родился Будда.
Как нам рассказывали в Ботаническом саду Перадении, по наблюдениям специалистов, дерево перестало расти в высоту после смерти Юрия Гагарина, и поэтому теперь всегда выглядит молодым.
Трагическая гибель первого космонавта в 1968 году также нашла отражение в названии цветка. Существует светло-розовый сорт пионов, который называется «памяти Гагарина». Он был выведен в главном Ботаническом саду РАН им. Н.В. Цицина селекционером Надеждой Красновой.
Этот пион есть в коллекции Ботанического сада МГУ, а его цветение можно посмотреть в первой половине июня.
В дальнейшем в честь Гагарина называли разные сорта декоративных растений. Был такой замечательный селекционер гладиолусов Андрей Громов. В 1980 году он увидел ярко-красное пятно, которое украшало нижние лепестки выведенного им сорта. Он вспомнил, что чувствовал, когда узнал о первом полёте в космос, что все мальчишки тогда мечтали стать космонавтами, каким открытым и приветливым человеком был Юрий Гагарин, вспомнил его знаменитую улыбку, и так и назвал сорт — «улыбка Гагарина».
И даже сейчас, уже в XXI веке, до сих пор появляются сорта с именем нашего героя. Например, в 2014 году нидерландской фирмой Deliflor Chrysanten создана срезочная хризантема «Гагарин» — крупный снежно-белый цветок, по форме напоминающий звезду. В аннотации к сорту селекционеры написали: как Гагарин стал легендой для человечества, так и эта хризантема должна стать для людей легендарной. А через несколько лет они подработали этот сорт, и появилась хризантема «Гагарин Лунар» — цветок с лёгким желтоватым оттенком, напоминающий свет Луны.
Так что первый человек в космосе до сих пор служит источником вдохновения для селекционеров всего мира.