Алексей Герман родился 20 июля 1938 года в Ленинграде в семье Юрия Германа и Татьяны Александровны Риттенберг. В детстве он увлекался театром, но режиссёром быть не планировал. Однако после разговоров с отцом и его друзьями поступил на режиссёрский факультет Ленинградского театрального института / globallookpress.com
Его режиссёрским дебютом стала постановка детской сказки в Смоленском театре драмы. В 1964 году Герман был помощником главного режиссёра в киноленте «Рабочий посёлок» Владимира Венгерова на студии «Ленфильм». Уже в 1967 году он готовит свою первую ленту — «Седьмой спутник» / Кадр из фильма «Седьмой спутник» (1967)
Первым крупным фильмом режиссёра стала «Проверка на дорогах», основанная на повести отца Германа. Съёмки завершились в 1971 году, однако советский зритель увидел картину на большом экране лишь спустя 15 лет, когда фильм прошёл цензуру / Кадр из фильма «Проверка на дорогах» (1971)
В 1976 году на экраны выходит картина «Двадцать дней без войны» с Юрием Никулиным и Людмилой Гурченко в главных ролях. О ней Герман говорил: «Двадцать дней без войны» — против фальшака войны на экранах» / Кадр из фильма «Двадцать дней без войны» (1976)
В 1975 году Алексей Герман женился на сценаристе Светлане Кармалите, с которой был знаком семь лет. Год спустя у них рождается сын Алексей, который позже тоже станет режиссёром / Кадр из фильма «Рафферти» (1980)
Следующую режиссёрскую работу Германа зрители увидят лишь в 1984 году. Это будет «Мой друг Иван Лапшин». Съёмочная группа искала старые фотографии, скупала одежду того времени, разговаривала с очевидцами — всё ради того, чтобы воссоздать истинную атмосферу 30-х годов / Кадр из фильма «Мой друг Иван Лапшин» (1984)
В 1988 году Алексей Герман основывает собственную киностудию «ПиЭФ» (Студия первого и экспериментального фильма). Цель студии — дать молодым режиссёрам возможность начать свою творческую деятельность. В разное время здесь снимут свои картины Алексей Балабанов, Лидия Боброва и Виталий Каневский / Кадр из фильма «Тень завоевателя» (1991)
Последним прижизненным фильмом Германа стал «Хрусталёв, машину!». Картина получила три национальные премии российских кинокритиков — за лучший фильм, режиссуру и работу художников. Герман начинает работать над картиной «Трудно быть богом». Эта лента выйдет на экраны только после его смерти / Кадр из фильма «Хрусталёв, машину!» (1998)
Алексей Герман скончался от почечной недостаточности 21 февраля 2013 года в возрасте 75 лет. Осенью того же года он был посмертно удостоен премии Римского кинофестиваля «Золотая Капитолийская волчица» за вклад в киноискусство / Кадр из фильма «Трудно быть богом» (2013)