Будущая актриса Люсьена Овчинникова родилась 10 сентября 1931 года. Необычное имя для неё придумала мама. Отец Люсьены был пограничником, семья жила в Олевске Житомирской области УССР. Мать ушла из жизни, когда девочке было шесть лет. Отец женился во второй раз.
Люсьена хотела стать артисткой, мечтала быть похожей на Любовь Орлову, которую часто видела в кино в клубах офицеров. Семья постоянно переезжала из-за службы отца: Овчинниковым довелось пожить в Грузии и Карелии, а из школы Люсьена выпустилась в Ашхабаде.
Отец не хотел отпускать её учиться в Москву, и Люсьена тайно уехала в Минск, где жила её тётя. Девушка не успела сдать экзамены в минский театральный институт, поэтому год работала продавщицей. Следующим летом она отправилась в столицу СССР. Там будущая артистка поступила на курс Григория Конского в ГИТИС.
Люсьену Овчинникову считали комедийной актрисой, но, с успехом исполнив главную роль в дипломном спектакле «Таня» по пьесе Арбузова, она доказала обратное. Когда артистка выпустилась из вуза, главный режиссёр Театра им. Вл. Маяковского Николай Охлопков, который внимательно следил за талантливыми студентами своей альма-матер, пригласил её в труппу.
За 17 лет на сцене этого театра Овчинникова сыграла почти 30 ролей. Среди них — Любовь Шевцова («Молодая гвардия»), Клеопатра («Дума о Британке»), Валя («Иркутская история»), Анечка («Океан»). Талант артистки, способной воплощать совершенно разных героинь, ценили и коллеги, и зрители. Преданные поклонники специально покупали билеты на спектакли с участием Овчинниковой.
Катя, Зинаида и четыре театра
С 1959 года Люсьена Овчинникова снималась в кино. Она дебютировала в ленте Льва Кулиджанова «Отчий дом» в роли Нюрки. Актриса сыграла так убедительно, что незнакомые люди принимали её за деревенскую девушку.
После она исполнила небольшую роль в ленте Михаила Ромма «Девять дней одного года» и наконец прославилась на всю страну, воплотив образ Кати — одной из главных героинь комедии Юрия Чулюкина «Девчата». Актриса и в жизни была похожа на неё.
В 1965-м Овчинникова получила свою первую главную женскую роль в ленте Фёдора Филиппова «На завтрашней улице». Другим важным фильмом в карьере актрисы стала психологическая драма Виталия Мельникова «Мама вышла замуж». Её героиня Зинаида в одиночку вырастила сына и решила построить личное счастье, но подросток был против нового мужчины в семье. Экранным партнёром Люсьены Овчинниковой стал Олег Ефремов. Он очень ценил свою работу в этой картине. Сына героини сыграл Николай Бурляев — на тот момент молодой, но уже опытный артист.
Помимо Овчинниковой, на роль Зинаиды пробовались Нонна Мордюкова и Инна Макарова. Мельников сомневался в кандидатуре комедийной актрисы. Овчинникова так уважала Олега Ефремова, что едва не отказалась от роли из-за неуверенности в своём профессионализме. Тем не менее актёры хорошо сработались и съёмки прошли успешно.
В начале 1970-х Овчинникова занялась озвучиванием. Её голос звучит в таких мультфильмах, как «Фока — на все руки дока», «Персей», «Маугли», «Последний лепесток», «Детство Ратибора». Актриса также продолжала сниматься в игровом кино. После выхода многосерийного фильма «Большая перемена» ей присвоили звание заслуженной артистки РСФСР. Среди заметных проектов того времени с участием Овчинниковой — «Большое космическое путешествие», «Двадцать дней без войны», «Колыбельная для мужчин».
Люсьена Овчинникова продолжала сниматься до последних лет жизни. Её фильмография насчитывает более 70 работ.
Актриса также играла на сцене. После ухода из Театра им. Маяковского в 1972 году она служила в Московском литературно-драматическом театре Всероссийского театрального общества (ВТО). Сезон 1985—1986 годов Овчинникова провела в Ашхабадском русском драматическом театре имени А.С. Пушкина. В это же время артистка снялась в фильме «Твой брат — мой брат». Группа работала недалеко от границы с Ираном. В 1990-е она состояла в труппе Государственного театра киноактёра в Москве.
Роковая любовь и бездетный брак
В студенческие годы Люсьена Овчинникова недолгое время жила в гражданском браке со студентом последнего курса режиссёрского факультета Владимиром Храмовым. После выпуска из вуза артистка была поглощена карьерой и не решилась завести детей. Фактический брак сошёл на нет.
Во второй раз Овчинникова сошлась с актёром Театра им. Маяковского Александром Холодковым. Отношения были непростыми: Холодков вступил в связь с коллегой Верой Орловой. Тем не менее женщины не конфликтовали и вместе ухаживали за артистом, когда тот тяжело заболел. В 1965-м Холодков умер.
Позже Люсьена Овчинникова вышла замуж за коллегу по труппе Валентина Козлова. Брак был омрачён ревностью супруга и к успеху жены, и к другим актёрам. Во время съёмок фильма «Мама вышла замуж» у Овчинниковой завязался роман с Олегом Ефремовым.
Более того, у Валентина Козлова были проблемы с алкоголем, из-за чего его уволили. Люсьена Овчинникова покинула театр вслед за мужем. Пагубное пристрастие также не обошло её стороной.
Несмотря на все трудности, брак продлился 32 года. Разлучила их только смерть Козлова. Люсьена Овчинникова осталась одна, без работы и поддержки.
Актриса пережила супруга всего на несколько месяцев. Она ушла из жизни 8 января 1999 года из-за оторвавшегося тромба. Артистке было 67 лет. Её похоронили на Введенском кладбище в Москве.