Одним из самых известных обитателей Московского зоопарка на протяжении трёх десятилетий был сетчатый жираф Самсон Гамлетович Ленинградов.
«Он был легендой»
Самсон родился 5 августа 1993 года в Ленинградском зоопарке, а уже в 1994-м переехал в Москву, где быстро стал настоящей знаменитостью.
«Он был легендой, потому что был довольно благосклонен к публике, был общителен. Он третье поколение, родившееся в зоопарке», — рассказала RT зоотехник отдела копытных Московского зоопарка Евгения Шпилёва.
По её словам, у истоков этой династии стояли жирафы Джульетта и Мальчик, доставленные из Африки в Ленинградский зоопарк. От этой пары появилось многочисленное потомство, которое разъехалось по российским и зарубежным зоосадам.
Среди прочих обитателей столичного зоопарка Самсон выделялся доброжелательным отношением к людям. Он охотно подходил к посетителям, подолгу оставался в открытом вольере и привык к вниманию публики.
22 июля 2024 года Самсон умер, не дожив двух недель до своего 31-го дня рождения. По меркам жирафов это исключительно почтенный возраст: в зоопарке сравнивали его с человеческими 100 годами. В сообщениях зоопарка о его смерти отмечалось, что многие москвичи впервые увидели Самсона ещё маленькими, а спустя годы приводили к его вольеру уже собственных детей.
«Уникальная кровеносная система»
Главная внешняя особенность жирафа очевидна — это самое высокое наземное животное планеты. Отдельные особи достигают высоты 6 м. При этом в необычайно длинной шее жирафа всего семь позвонков — столько же, сколько у человека и большинства других млекопитающих.
Настоящие «инженерные чудеса», по словам Евгении Шпилёвой, скрываются внутри организма животного. Чтобы снабжать кровью мозг, расположенный на несколько метров выше сердца, у жирафа сформировалась особая система кровообращения.
«У жирафа уникальная кровеносная система. В шейных сосудах есть клапаны, которые помогают поддерживать давление и подкачивать кровь до головного мозга. И в головном мозге есть своего рода антигравитация: сосуды, которые идут к нему, более широкие и эластичные, а отходящие от мозга — более плотные. Вдобавок у жирафа очень большое сердце — весом до 11 кг», — отметила она.
Есть у жирафов и ещё одна узнаваемая особенность — небольшие выросты на голове, так называемые оссиконы, или псевдорога. Как правило, их два, однако количество может варьироваться у разных животных. Индивидуален и рисунок на шкуре: одинаково окрашенных жирафов не бывает. Кроме того, характер пятен и пигментация различаются у разных подвидов.
Несмотря на внушительные размеры, жирафы отличаются довольно мирным характером и способны уживаться с другими копытными. В природе такое соседство помогает животным вовремя замечать опасность: настороженность одного вида служит сигналом для остальных.
«У жирафов хороший нрав, они очень заботливы, особенно по отношению к членам своего стада. Есть наблюдения, когда более старший жираф наклоняет веточку, чтобы более молодая или низкая особь могла снять с неё листья», — рассказала Евгения Шпилёва.
Именно поэтому смешанная экспозиция с жирафом и зебрами выглядит естественно. В природе эти животные также могут держаться рядом, при этом практически не конкурируют за корм: зебры питаются травянистой растительностью, а жирафы объедают листья на значительно большей высоте.
Дама в возрасте
Нынешняя обитательница Московского зоопарка жирафа Липа родилась в Африке в 2002 году. Её привезли в Москву непосредственно из природы в 2004-м, когда ей было примерно два — два с половиной года. Сейчас ей 23. По словам Евгении Шпилёвой, для жирафа это уже солидный возраст, по человеческим меркам Липе уже около 80 лет.
В отличие от общительного Самсона, Липа предпочитает держаться от людей на расстоянии.
«Она природница, не очень любит людей и близко к человеку не подходит», — объяснила специалист.
Зато Липа хорошо уживается с соседками — тремя самками зебры Греви. В тёплое время года они вместе гуляют по большой Африканской поляне. Для жирафа там высаживают деревья и кустарники, а корм размещают на разной высоте, чтобы животное могло вести себя так же, как при поиске пищи в природе.
Московская зима для африканского великана — куда более серьёзное испытание. При устойчивом похолодании Липа остаётся во внутреннем помещении. Опасен для жирафа не только холод, но и снег: скользкий грунт увеличивает риск травмы ног, которая для крупного копытного может иметь крайне тяжёлые последствия.
Основу естественного рациона жирафов составляют листья деревьев — в Африке прежде всего это акации.
«На зиму им сушат веники — как для бани — и доставляют нам. А летом в основном идёт свежая ива — нам её привозят каждые два дня. По вечерам мы меняем ветки на столбах, и она подходит именно туда. Посетители радуются — можно довольно близко увидеть жирафа, как она ест эти ветки», — рассказала Евгения Шпилёва.
С учётом возраста Липы специалисты особенно внимательно следят за её состоянием и рационом, в который также входят люцерна, комбикорм для листоядных животных и витаминные добавки.