Будущий советский и российский актёр, народный артист РСФСР Анатолий Кузнецов появился на свет 31 декабря 1930 года. Его отец, Борис Кузнецов, был певцом. Он пел в хоре, выступал вместе с джазовым оркестром Виктора Кнушевицкого, принимал участие в радиопостановках, 17 лет отдал Большому театру.
Семья жила в Москве. Во время Великой Отечественной войны Анатолий вместе с матерью два года провёл в эвакуации в Куйбышевской (Самарской) области.
В 1949 году Анатолий Кузнецов поступил в Московское городское музыкальное училище имени М.М. Ипполитова-Иванова. Он собирался последовать примеру отца и два года провёл на вокальном отделении. Однако одна из преподавательниц заметила его артистические способности и посоветовала попробовать себя в качестве актёра.
Кузнецов подал документы в Школу-студию имени В.И. Немировича-Данченко при МХАТе и Щукинское училище. Все экзамены он сдал успешно, а вуз выбрал по совету двоюродного брата, актёра Михаила Кузнецова: тот ранее окончил Школу-студию МХАТ, куда и отправился учиться Анатолий. Его курсом руководил заслуженный артист РСФСР Александр Карев.
Во время учёбы на третьем курсе Кузнецов дебютировал в кино, снявшись в фильме «Опасные тропы». В 1955 году артист окончил вуз, а в 1958-м присоединился к труппе Театра киноактёра (сейчас — Центр театра и кино под руководством Никиты Михалкова).
В 1950—1960-х Анатолий Кузнецов активно снимался, нередко за один год выходило по несколько фильмов с его участием. В основном ему доставались второстепенные роли. Однако он работал с видными режиссёрами: Эльдаром Рязановым («Дайте жалобную книгу»), Владимиром Басовым («Случай на шахте восемь»), Александром Миттой и Алексеем Салтыковым («Друг мой, Колька!..»). Кроме того, Кузнецов снялся в двух интернациональных проектах: советско-албанском «Фуртуна» и ленте «На пути к Ленину» совместного производства СССР и ГДР.
Лучшие фильмы с Анатолием Кузнецовым
Анатолий Кузнецов много занимался дубляжом: озвучивал Марлона Брандо, Збигнева Цибульского, Ива Монтана, Жана-Луи Трентиньяна, Питера О'Тула, Омара Шарифа и других знаменитостей мирового кино в их культовых фильмах. Всего Кузнецов подарил голос более чем 170 зарубежным киногероям. Тем не менее и собственных ролей у него было немало — более 110.
«Друг мой, Колька!..»
Фильм «Друг мой, Колька!..» был дипломной работой, для которой, по существовавшим правилам, выделялось количество плёнки только на короткометражный фильм, и тогда два режиссёра с разных потоков ВГИКа объединились и сняли совместный полнометражный фильм.
В дипломном фильме выпускников ВГИКа Алексея Салтыкова и Александра Митты Анатолий Кузнецов сыграл шофёра автобазы, который становится пионервожатым в подшефной школе. Его герою удаётся увлечь учеников починкой автомобиля и идеей о путешествии на Кавказ всем классом, однако он встречает сопротивление старшей пионервожатой, которая относится к детям исключительно формально.
«Дайте жалобную книгу»
Комедия 1965 года «Дайте жалобную книгу» стала единственным фильмом, над которым Анатолий Кузнецов и Эльдар Рязанов работали вместе. Актёр сыграл начальника управления торговли и жениха главной героини в исполнении Ларисы Голубкиной. По сюжету, герои спасают ресторан «Одуванчик», превращая его в образцовое заведение общепита.
Режиссёр видел артиста в образах и Гриши Кольцова из «Карнавальной ночи», и Подберёзовикова из «Берегись автомобиля», звал сыграть председателя кооператива в фильме «Гараж».
Но у Кузнецова, как и всегда, было много другой работы, а образом следователя он не захотел дополнять и без того большую коллекцию ролей военных. Также среди несыгранных ролей Кузнецова — Арсеньев из «Дерсу Узала» Акиры Куросавы.
«Белое солнце пустыни»
Всесоюзная популярность и любовь зрителей пришли к Кузнецову вместе с ролью красноармейца Фёдора Сухова в фильме Владимира Мотыля «Белое солнце пустыни». На съёмках сложилась непростая ситуация. Артиста утвердили на роль сразу, однако за месяц до начала работы Кузнецов сломал ногу. Актёр старался не подвести команду, но здоровье не позволило ему сниматься.
Другим претендентом на роль был Георгий Юматов. Он уже прибыл на площадку, но попал в неприятную историю. В драке Юматову повредили лицо, и артист не мог показаться перед камерой в таком виде. Тогда вновь вызвали Кузнецова, который оправился от травмы и исполнил свою звёздную роль.
Действие фильма разворачивается в конце Гражданской войны 1920-х годов. Красноармеец Фёдор Сухов возвращается с берегов Каспийского моря домой к любимой жене Екатерине Матвеевне. Но ему приходится задержаться, чтобы помочь товарищам расправиться с басмачами и спасти женщин из гарема бандита Абдуллы.
Вместе с Кузнецовым в фильме снимались Спартак Мишулин, Кахи Кавсадзе, Павел Луспекаев, Николай Годовиков и другие знаменитые артисты. Картина разошлась на цитаты.
Интересно, что в процессе производства сменился не только актёр, но и кинофабрика: ленту начинали снимать на «Ленфильме», а завершилась работа под эгидой «Мосфильма».
Выход картины тоже сопровождала удивительная история. Поначалу фильм не пустили на большой экран. Но космонавт Алексей Леонов, который тогда занимал должность заместителя начальника 1-го управления Центра подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина, захотел поднять настроение членам экипажа перед стартом и попросил у кинематографистов копию картины.
Слухи о закрытых показах некоего интересного фильма дошли до Брежнева. Генсек также посмотрел «Белое солнце пустыни», одобрил его и допустил в прокат. А в среде космонавтов закрепилась традиция смотреть картину перед полётом. Существовал даже «экзамен» на знание тонкостей сюжета и канонических шуток из фильма.
«Белое солнце пустыни» полюбилось не только космонавтам, но и множеству зрителей. Кузнецова «путали» с его героем, но артист относился к этому философски, понимая, что и другие его коллеги по цеху — Бабочкин и Тихонов — известны как Чапаев и Штирлиц, которых они воплотили в культовых фильмах. Роль Сухова нравилась артисту. Позже он появился в том же образе в телефильме для детей «Приключения Петрова и Васечкина, обыкновенные и невероятные».
Анатолий Кузнецов был очень избирательным в плане работы. Он отказывался от неинтересных сценариев, однако среди них были и ленты, ставшие впоследствии знаковыми.
«После Сухова он не мог себе позволить соглашаться на любую работу. Он всё ждал такой же ударной роли... берёг тот образ, который подарил ему Сухов», — отмечал музыкант Юрий Клепалов, который выступал вместе с Кузнецовым.
«Гордубал»
Одной из любимых работ Анатолия Кузнецова стала главная роль в фильме «Гордубал». Картину по одноимённому роману Карела Чапека сняли в Чехословакии. По сюжету, крестьянин Юрай Гордубал возвращается с заработков в США. Однако у него дома многое изменилось: жена Поляна не радуется его приезду, а в деревне ходят слухи, будто она изменила супругу с молодым работником. Герой организует помолвку между работником и своей юной дочерью, однако вскоре его находят убитым, и начинается расследование.
В СССР картина в прокат не выходила, но Анатолий Кузнецов нанял переводчика, сам озвучил ленту и показал её в узком кругу.
За рамками экрана
Анатолий Кузнецов был женат на дочери первого Героя Советского Союза лётчика Анатолия Ляпидевского Александре. Они познакомились в гостях у режиссёра Галины Волчек. Ляпидевская ранее была замужем за актёром Александром Швориным, известным по роли Марка в фильме «Летят журавли».
Сама Александра Анатольевна училась в Институте востоковедения, а позже окончила режиссёрский факультет ВГИКа. В 1974 году у пары родилась дочь Ирина, она стала искусствоведом. Кузнецов и Ляпидевская прожили в браке почти 60 лет, до смерти артиста.
В 1979 году Анатолий Кузнецов получил звание народного артиста РСФСР. Среди его наград были ордена Почёта, Дружбы и «За заслуги перед Отечеством» IV степени, а также Государственная премия России в области литературы и искусства.
После выбора актёрской профессии Анатолий Кузнецов не оставил занятия музыкой. Ему довелось петь и на экране в фильме Владимира Басова «Случай на шахте восемь». В зрелые годы артист давал концерты в составе коллектива «Серебряные струны и Кузнецов». Основу его репертуара составляли лирические песни и романсы.
Анатолий Кузнецов скончался 7 марта 2014-го на 84-м году жизни после продолжительной болезни.