Бруклинский федеральный суд решил дальнейшую судьбу музыканта R. Kelly (Роберт Сильвестр Келли): его приговорили к 30 годам лишения свободы. До оглашения вердикта обвиняемый находился в федеральном следственном изоляторе в Бруклине. После вынесения приговора Роберта Келли направят в Чикаго, где в августе он предстанет перед судом по обвинению в производстве детской порнографии и воспрепятствовании следствию.
Напомним, 27 сентября 2021 года суд присяжных в США признал R. Kelly виновным в рэкете и восьми нарушениях одного из законов о борьбе с торговлей людьми с целью сексуальной эксплуатации.
Согласно деталям процесса, исполнитель на протяжении почти 30 лет стоял во главе предприятия, которое вербовало женщин и детей и подвергало их сексуальному и психологическому насилию. В организации преступной схемы участвовали телохранители, менеджеры, водители и ассистенты артиста. Предприятие занималось в том числе созданием порнографии.
В день оглашения приговора в суде выступили несколько женщин, которые, по их словам, пострадали от рук артиста. Они обвиняли его в сексуальном насилии и утверждали, что до сих пор не смогли избавиться от последствий психологического характера. Одна из присутствующих заявила, что Келли делал с ней нечто, что она «планирует унести с собой в могилу».
Адвокаты Келли пытались представить его обвинителей как одержимых фанатов и авантюристов, стремящихся к финансовой выгоде, но присяжные в конечном счёте поверили обвинению.
И. о. прокурора Жаклин Казулис ранее заявила, что музыкант — преступник, который «использовал своё ближнее окружение, чтобы десятилетиями заманивать несовершеннолетних девочек, молодых мужчин и женщин в отвратительную ловушку, сотканную из сексуального насилия, эксплуатации и унижения».
Прокуратура рекомендовала приговорить Келли более чем к 25 годам тюремного заключения, утверждая, что общество необходимо защитить от новых тяжких преступлений с его стороны. По словам представителя артиста Дженнифер Бонжан, такой приговор равносилен «пожизненному заключению», поскольку сейчас рэперу 55 лет. Сам артист не ожидал такого решения.
Свидетели
В ходе судебного процесса присяжные выслушали показания нескольких свидетелей, контактировавших с музыкантом в разные годы его карьеры. Так, некоторые бывшие сотрудники Келли рассказали, что он заставлял их раздавать листочки с его номером телефона женщинам везде, где встретят их, сообщает CNN. Несколько женщин подтвердили, что именно благодаря этим бумажкам они связались с певцом.
По словам одной из жертв, Джеронды Пэйс, в 2009 году, когда ей было 16 лет, она передала свои контактные данные команде артиста — и её пригласили на вечеринку к нему домой. Пэйс рассказала, что в течение полугода неоднократно занималась сексом с R. Kelly. Также, по её словам, музыкант подвергал её физическому насилию.
Другие девушки признавались, что им нельзя было куда-либо выходить из комнаты без позволения музыканта, а также есть и пить без его согласия.
Помимо этого, суд включал показания нескольких человек, причастных к организации незаконного брака Келли в 1994 году с покойной певицей Алией — ей на тот момент было всего 15 лет. В частности, бывший тур-менеджер артиста Деметриус Смит рассказал, что был с парой в тот день. В ходе показаний стало ясно, что Смит дал работнику соцобеспечения $500, чтобы сделать удостоверение личности Алии, на котором не было бы даты её рождения. При заключении брака артистов в документах указали, что девушке 18 лет.
Брак был расторгнут, когда обо всём узнали родители Алии.
Детские травмы и насилие
Защита подсудимого предъявила дополнительные материалы о трудном детстве рэпера, которые могли послужить почвой для смягчения приговора.
Во время 14-часовой беседы с психиатрами R. Kelly рассказал, что он не был знаком со своим отцом, а его самым близким человеком всегда была мать. Когда она умерла, артист был сильно подавлен — он назвал это самым трагическим событием в жизни.
Кроме того, задокументировано, что Роберт Келли примерно с семилетнего возраста не раз подвергался сексуальному насилию со стороны старшей сестры, а также домовладельца. Порой это происходило каждую неделю.
По мнению клинического психиатра Рене Соррентино, раннее сексуальное насилие могло способствовать его гиперсексуальности, а также трудностям с контролем сексуальных побуждений.
До судебного процесса
Попытки привлечь R. Kelly к уголовной ответственности начались задолго до суда в Бруклине. В 1996 году было выдвинуто первое официальное обвинение в адрес музыканта, сообщает Chicago Sun-Times.
В канун Рождества девушка по имени Тиффани Хокинс подала иск к Келли, обвинив его в сексуальном и физическом насилии над ней и потребовав $10 млн в качестве моральной компенсации. Согласно иску, на момент их соития ей было 15 лет. Хокинс заявляла, что он принуждал её заниматься групповым сексом с ним и другими подростками. В итоге конфликт был разрешён вне суда.
Позже музыкант столкнулся с обвинениями в детской порнографии и был оправдан в 2008 году.
С того момента журналисты и эксперты тщательно следили за исполнителем песни I Believe I Can Fly: его творчество многие бойкотировали, а слухи о болезненной склонности к сексу с несовершеннолетними с каждым годом только росли.
Пристальное внимание к его личности стало основой документального сериала Surviving R. Kelly, который вышел в прокат в 2019 году и дал широкую огласку происходящему. В картине говорится, что команда Роберта Келли защищала его и заставляла жертв хранить молчание на протяжении десятилетий. Спустя несколько месяцев рэпер был задержан.
В августе 2020-го Deadline сообщил, что менеджеру певца Доннеллу Расселу было предъявлено обвинение за угрозу расстрела зрителей в кинозале на Манхэттене, где в 2018 году должна была транслироваться лента о рэпере. Рассел попытался из Чикаго остановить показ, связавшись с кинотеатром NeueHouse. Он заявил, что внутри находится человек с пистолетом, готовый стрелять. Тогда руководство кинозала приняло все необходимые меры: эвакуировало людей, вызвало полицию и отменило премьеру Surviving R. Kelly.