1994 США

Чемпион

Бразильцы приехали в США после трёх подряд не самых удачных для себя чемпионатов мира, на которых команда не пробивалась дальше четвертьфинала, и сумели восстановить пошатнувшийся чемпионский авторитет. Жёлто-зелёные под руководством Карлоса Альберто Паррейры демонстрировали не по-бразильски прагматичный футбол. А ведь традиционно звёзды южноамериканского коллектива могли закрутить в атакующей карусели любого оппонента.

В первом матче Бразилия легко переиграла Россию благодаря мячам Ромарио и Раи с пенальти. Затем последовал разгром Камеруна — ещё раз удалось отличиться Ромарио. Наконец, в последнем туре группового этапа подопечные Паррейры разошлись миром со шведами — 1:1.

В 1/8 финала бразильцы не без труда сломили сопротивление хозяев турнира американцев за счёт гола Бебето на 73-й минуте, а в четвертьфинальной встрече с голландцами пощекотали нервы болельщикам. Жёлто-зелёные во втором тайме повели в счёте 2:0 после точных ударов Ромарио и Бебето, но позволили Нидерландам отыграться. Тем не менее, решающий удар в матче остался за Бранко.

В полуфинале Бразилия вновь встретилась со шведами и сумела переиграть их с минимальным счётом. На 81-й минуте победу команде принёс Ромарио.

Наконец, решающая игра с Италией также прошла с преимуществом южноамериканского коллектива. Два лидера «скуадра адзурра» Роберто Баджо и Франко Барези вышли на поле с травмами, и бразильцы имели не один момент, чтобы поразить чужие ворота. Тем не менее впервые в истории чемпионатов мира решающий матч завершился вовсе без забитых мячей, а судьба титула решилась в серии пенальти. Решающим в итоге стал промах Баджо. Сборная Бразилии в четвёртый раз в своей истории стала чемпионом мира. А после решающей победы подопечные Паррейры прямо на газоне развернули баннер в память о погибшем бразильском пилоте «Формулы-1» Айртоне Сенне.

Звезда

Пожалуй, главным героем турнира в составе бразильцев стал 28-летний нападающий «Барселоны» Ромарио. В семи матчах форварду удалось отличиться пять раз. Надо ли говорить, что вклад Коротышки в успех сборной оказался максимально существенным. На групповом этапе он по разу поразил ворота России, Камеруна и Швеции. Он же открыл счёт в четвертьфинальной встрече с Нидерландами. А за шаг до финала Ромарио снова выстрелил в самый нужный момент. За десять минут до окончания основного времени он заставил капитулировать шведов.

К сожалению, для нападающего этот мундиаль стал последним в карьере. На ЧМ-1998 тренеры планировали использовать его в паре с молодым Роналдо, но Ромарио получил травму и на турнир не поехал.

Антигерой

В преддверии дебютного для независимой сборной России чемпионата мира у команды подобрался довольно крепкий состав, который в США мог громко заявить о себе. К сожалению, задолго до начала турнира российские футболисты сами усложнили себе задачу, выступив с печально известным «письмом четырнадцати». После ничего не решавшего поражения от Греции в последнем матче отбора на ЧМ руководитель РФС Вячеслав Колосков в раздевалке раскритиковал российских футболистов и заявил, что «с таким отношением к делу в Америке им делать нечего». В ответ 14 игроков команды по инициативе капитана Игоря Шалимова обратились к советнику президента России по физической культуре и спорту Шамилю Тарпищеву с просьбой убрать с тренерского мостика Павла Садырина и заменить его Анатолием Бышовцем.

Игроков отчасти можно было понять. Многие из них уже уехали в Европу и видели, как профессионально построена работа там, но, приезжая в родную сборную, они сталкивались с серьёзными организационными проблемами. К тому же футболисты быстро поняли, что советские времена канули в лету, и не собирались выступать на мундиале за символические премиальные.

В результате требования бунтарей приняты не были, а большинство из авторов письма впоследствии отозвали свои подписи и полетели в США. Правда, Шалимова среди них не оказалось. Мало того, как выяснилось позже, нападающий упустил последнюю для себя возможность сыграть на чемпионате мира. 

Открытие

За два года до мирового первенства сборная Швеции добралась до полуфинала чемпионата Европы, но в успешное выступление тре крунур в США всё равно не очень верилось. Всё-таки победу на том первенстве континента сенсационно одержали датчане, которые на мундиаль даже не попали. Однако подопечные Томми Свенссона и в Америке произвели настоящий фурор. На групповом этапе скандинавы пропустили вперёд только Бразилию, опередив Россию с Камеруном. Причём с будущими чемпионами мира шведы разошлсь миром — 1:1.

В 1/8 финала они без проблем разобрались с Саудовской Аравией — 3:1 — благодаря дублю Кеннета Андерссона. Затем последовало тяжелейшее сражение с румынами, завершившееся серией пенальти. Сборная Швеции вновь оказалась сильнее и в четвёртый раз в своей истории пробилась в полуфинал ЧМ, где опять встретилась с Бразилией. Почти до самого конца основного времени на табло горели нули, но на 81-й минуте Ромарио всё же забил победный мяч. Зато сборная красиво хлопнула дверью, в матче за третье место разгромив Болгарию с Христо Стоичковым.

Главными героями турнира в составе шведов стали нападающие Андерссон, Мартин Далин и Томас Бролин. На их счету оказалось 12 забитых мячей, а Бролин, ко всему прочему, ещё и попал в символическую сборную турнира.

Разочарование

Аргентинцы приехали на турнир, полные самых честолюбивых надежд, ведь в их составе вновь блистал Диего Марадона. 33-летний полузащитник сумел вернуться в футбол и сборную после кокаинового скандала и был готов вновь показать миру, сколь велик его талант. В первом матче турнира альбиселесте разгромили греков, а один из мячей забил Марадона. Во второй игре южноамериканский коллектив оказался сильнее Нигерии. Диего на этот раз отметился результативной передачей. Однако после встречи с африканцами все надежды аргентинских болельщиков рухнули. В допинг-пробе Марадоны были обнаружены сразу пять запрещённых веществ. Одного из величайших футболистов мира позднее дисквалифицировали на 15 месяцев.

Без своего лидера аргентинцы в последнем туре группового этапа проиграли болгарам, а затем в 1/8 финала уступили и Румынии — 2:3. Марадона же, отбыв дисквалификацию, пару лет поиграл за родной «Бока Хуниорс» и завершил карьеру в 1997 году. А вот с наркотиками спортсмен, по его собственным словам, завязал только в 2004-м.

Бомбардир

Несмотря на то что сборная России провалила турнир, Олег Саленко умудрился стать лучшим бомбардиром чемпионата наряду с болгарином Стоичковым. Как и в 1990-м, в матче последнего тура группового этапа отечественной сборной требовалось забивать как можно больше мячей в ворота Камеруна, чтобы сохранить шансы на третье место и выход в плей-офф. Со своей задачей подопечные Садырина справились даже не на пятёрку, а на шестёрку — шестёрку мячей. Пять из них забил нападающий испанского «Логроньеса» Саленко, который также реализовал пенальти в матче со Швецией. Олег стал первым и пока последним футболистом, оформившим пента-трик в одном поединке ЧМ. И хотя России выйти в 1/8 финала подвиги форварда не помогли, догнать по количеству мячей Саленко, как уже говорилось, смог лишь Стоичков. Болгарин на групповом этапе забил по два мяча в ворота Греции и Аргентины, а в плей-офф поразил ворота Мексики и Германии.

Момент

Сборная Колумбии на чемпионате мира претендовала как минимум на выход из группы. Жребий определил «кофейщиков» в компанию к Румынии, Швейцарии и США. В своём квартете команда из Южной Америки считалась фаворитом. Однако в итоге подопечным Франсиско Матураны не удалось пробраться в плей-офф даже с третьего места. В первом туре колумбийцы уступили Румынии, затем проиграли США, а победа над Швейцарией уже не имела никакого смысла.

Самоё жёсткое наказание за провал команды в США понёс Андрес Эскобар, забивший мяч в свои ворота в матче с хозяевами турнира. Спустя несколько дней после возвращения из Соединённых Штатов футболист был застрелен в своём автомобиле возле одного из баров Медельина. Убийцей оказался работавший простым охранником Умберто Муньос Кастро. По словам очевидцев, после каждого выстрела мужчина кричал: «Гол!» В результате он был приговорён к 43 годам тюрьмы, но в 2005-м был освобождён за примерное поведение.

Символическая сборная

Мишель Прюдомм (Бельгия) — Паоло Мальдини (Италия), Алессандро Костакурта (Италия), Жоржиньо (Бразилия) — Йордан Лечков (Болгария), Георге Хаджи (Румыния), Томас Бролин (Швеция) — Роберто Баджо (Италия), Христо Стоичков (Болгария), Ромарио (Бразилия).