Космический зонд Dawn выйдет на орбиту Цереры после 8 лет полёта
Американский зонд Dawn, отправившийся в космос в 2007 году, сегодня выйдет на орбиту карликовой планеты Церера. В 2011 году аппарат достиг орбиты астероида Веста и в течение 14 месяцев собирал данные о нём.
Согласно расчётам НАСА, аппарат достигнет орбиты карликовой планеты Церера утром 6 марта. Ожидается, что первый сигнал, подтверждающий успешный выход аппарата на орбиту Цереры, учёные на Земле получат лишь несколько часов спустя, пишет РИА Новости. Если сближение зонда с Церерой будет успешным, он станет не только первым в истории аппаратом, вышедшим на орбиту Цереры, но и совершившим орбитальный полет вокруг двух объектов Солнечной системы. В NASA отмечают, что исследование Весты и Цереры позволяет приблизиться к пониманию того, как формировались планеты Солнечной системы. Стоимость проекта Dawn, который в NASA называют уникальным, составляет порядка $473 млн.Американские учёные рассчитывают, что за время миссии Dawn, которая формально должна завершиться в 2016 году, им удастся найти ответ на загадку "белых пятен" Цереры - крупнейшего тела в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.