Племенное население обширных пустынных районов Афганистана и Пакистана уже успело привыкнуть к характерному шуму двигателей самолетов-беспилотников стран западной коалиции, борющихся с терроризмом. Чего явно не скажешь о жителях запада Уэльса, спокойную жизнь которых с недавних пор нарушают испытания армейских дронов.
AFP
Жителям маленького приморского городка Эберпорт, что на западе Уэльса, сильно не повезло: он оказался в эпицентре программы по совершенствованию беспилотников, проводимой британскими ВВС. Для этого здесь есть и соответствующий аэродром, и технологический парк, сообщат The Independent. Местных жителям от этого не легче. Мнение многих земляков красноречиво выразила оперная певица Эйриан Джеймс: «Я могу переносить гул автотрассы. Но когда слышу шум этих самолетов, то начинаю думать о тех несчастных людях, которые погибнут от их ударов. И осознание этого – нестерпимо». Впрочем, некоторые жители Эберпорта не столь чувствительны: как отмечает издание, они готовы терпеть назойливый шум авиадвигателей, если бы наличие центра испытаний хотя бы отчасти решило проблему безработицы, весьма острую в этих краях. Однако пока этого не происходит: дронами занимаются только приезжие. В настоящее время инженеры испытывают прототип нового армейского беспилотника Watchkeeper. Изначально британское министерство обороны рассчитывало, что дрон начнет поступать на вооружение в 2010 году, однако работа над проектом затянулась. По данным сайта The Drone Wars, за последние семь лет Великобритания потратила 2 миллиарда фунтов стерлингов на развитие технологий, используемых в самолетах-беспилотниках.