Cмерть президента Венесуэлы наступила 5 марта в 16.25, сообщил его заместитель Николас Мадуро. Недавно стало известно, что состояние 58-летнего революционера сильно ухудшилось. Он правил страной почти 14 лет.
Лечащие врачи лидера боливарианской революции 4 марта диагностировали ему "новую тяжелую инфекцию" и "затруднение дыхания". В очередной сводке сообщалось, что Чавес проходит "трудный курс химиотерапии". После этого сотни сторонников лидера собрались в небольшой часовне при столичном военном госпитале, где сейчас находится больной, чтобы молиться о его здоровье. Чуть ранее днем вице-президент Венесуэлы Николас Мадуро созвал экстренное совещание кабинета министров, после которого выступил с речью перед журналистами. В своем выступлении он сообщил, что слухи о смерти Чавеса - спекуляции врагов страны. Мадуро также высказал подозрение, что и сама болезнь венесуэльского лидера была спровоцирована ядовитыми веществами, которыми отравили революционера. Кроме того, правительство высказало намерение выслать из страны двух военных атташе США, дав им на отъезд 24 часа. Давид Дельмонасо и Девлин Косталь обвиняются в шпионаже и попытках дестабилизировать ситуацию в стране. В середине февраля Чавес был доставлен на родину с Кубы, где в декабре ему сделали четвертую за полтора года онкологическую операцию. С момента операции он ни разу не появлялся ни в телевизионном, ни в радиоэфире, что дало повод для различных слухов. В частности, в конце февраля панамский дипломат выступил с заявлением, что лидер Венесуэлы мёртв еще с конца прошлого года, а появившиеся в феврале фотографии Чавеса с дочерьми - фальсификация. Власти страны опровергли эту информацию. Ранее, в начале декабря прошлого года, венесуэльский революционер называл имя своего предполагаемого преемника на случай, если не сможет больше выполнять обязанности главы государства. Чавес призвал сограждан голосовать за 50-летнего вице-президента Николаса Мадуро. «Он революционер до мозга костей, очень опытный несмотря на свой сравнительно молодой возраст, преданный своему делу», — сказал президент. Однако политологи высказывали сомнения, что кандидату удастся удержать симпатии социалистов, особенно военных.