Группа С
Действующие чемпионы мира сняли все вопросы о победителе в матче с Северной Ирландией фактически в дебюте. Всего 20 минут потребовалось хозяевам на то, чтобы дважды огорчить Майкла Макговерна. Сначала отличился Юлиан Дракслер, а затем Сами Хедира. До конца встречи дружина Майкла О’Нила так и не смогла создать достаточное количество моментов для гола престижа — по воротам соперника она нанесла всего пару ударов.
Сборная Азербайджана тем временем продолжила удивлять. В Остраве южане сумели отстоять нулевую ничью с Чехией и продолжили свой поход за мечтой — первым финальным турниром чемпионата мира. Пока команда Роберта Просинечки уверенно держится на втором месте вслед за немцами: обе не потерпели в трёх матчах ни одного поражения.
А вот Вацлаву Кадлецу и компании похвастать откровенно нечем — они никак не могут одержать первую победу в отборе. По итогам тура их в таблице потеснили норвежцы, разгромившие явного аутсайдера в лице Сан-Марино. Назвать интересным матч скандинавов с национальной командой страны, в которой проживают менее 33 тыс. человек, язык не повернётся, даже несмотря на пять забитых мячей.
Германия — Северная Ирландия — 2:0 (Дракслер, 13; Хедира, 17)
Чехия — Азербайджан — 0:0
Норвегия — Сан-Марино — 4:1 (Симончини — в свои ворота, 12; Диоманде, 77; Самуэльсен, 82; Кинг, 83. — Стефанелли, 54)
Положение команд: Германия — 9, Азербайджан — 7, Северная Ирландия — 4, Норвегия — 3, Чехия — 2, Сан-Марино — 0.
Группа F
Сборная Англии в гостях не смогла обыграть неуступчивую Словению и потеряла первые очки в отборочном раунде ЧМ-2018. Более того, хозяева не только грамотно действовали в обороне, но и могли рассчитывать на победу. В самом начале встречи нападающий словенцев Роман Безяк угодил в штангу после того, как Джо Харт парировал удар его партнёра.
Ничья в битве лидеров сыграла на руку Литве, которая в родных стенах расправилась с Мальтой. Прибалты смотрелись лучше ровно настолько, насколько это требовалось. Вновь, как и в двух предшествовавших играх отбора, отличился нападающий Фёдор Черных, выступающий за скромный польский клуб «Ягеллония».
В заключительной встрече секстета Словакия забила три безответных мяча в ворота Шотландии и прервала серию неудач. Полузащитник петербургского «Зенита» Роберт Мак отметился дублем, поразив ворота Дэвида Маршалла по разу в каждом из таймов, и голевой передачей на Адама Немеца.
Словакия — Шотландия — 3:0 (Мак, 18, 56; Немец, 68)
Литва — Мальта — 2:0 (Черных, 76; Новиков, 84)
Словения — Англия — 0:0
Турнирное положение: Англия — 7, Литва и Словения — по 5, Шотландия — 4, Словакия — 3, Мальта — 0.
Группа Е
Сборная Казахстана, уступившая несколькими днями ранее со счётом 0:5 Черногории, явно проделала неплохую работу над ошибками. Иначе сложно объяснить, как ей удалось отобрать у себя дома очки у Румынии. С одной стороны, фаворит имеет полное право сослаться на то, что взламывать эшелонированную оборону противника было трудно, с другой — команда Талгата Байсуфинова не так уж слаба, в чём успели убедиться также потерявшие очки в Астане поляки.
Последние во вторник с огромным трудом сумели взять верх над Арменией. Каким чудом — понять сложно. На четвёртой добавленной минуте при паритете гости имели великолепный шанс увезти победу, но убежавший один на один с вратарём Араз Озбилиз умудрился не попасть в створ ворот, пробив на силу. Расплата последовала незамедлительно: хозяева получили право на штрафной, который завершился голом Роберта Левандовски после стремительного навеса Якуба Блащиковски.
Черногория тоже удивила со знаком плюс. Она не просто устояла под мощнейшим натиском сборной Дании, которая нанесла по воротам визави аж 19 ударов, но и увезла из Копенгагена победу. Невероятный по красоте мяч соорудили Стеван Йоветич и Фатос Бечирай. Полузащитник отмерил половину поля и выдал шикарный пас на ход форварду московского «Динамо», которому оставалось всего лишь перекинуть вратаря.
Дания — Черногория — 0:1 (Бечирай, 32)
Казахстан — Румыния — 0:0
Польша — Армения — 2:1 (Мкоян — в свои ворота, 48; Левандовски, 90. — Пицелли, 50)
Турнирное положение: Черногория, Польша — по 7, Румыния — 5, Дания — 3, Казахстан — 2, Армения — 0.
Иван Славинский