История
Кубок мира по хоккею является преемником Кубка Канады. В период с 1976-го по 1991 год турнир проводился пять раз, четыре из которых выиграли канадцы, и лишь однажды успех праздновали советские хоккеисты. Однако какая это была победа! В 1981 году сборная СССР разгромила Канаду со счётом 8:1.
Идея возникновения Кубка Канады принадлежит возглавлявшему в 1970-е годы прошлого столетия Ассоциацию игроков НХЛ Алану Иглсону. Пытаясь стереть рамки между любительским и профессиональным хоккеем, он принял непосредственное участие в создании главного хоккейного события века — Суперсерии Канада — СССР 1972 года. Но даже такое эпохальное событие не стало решением проблемы.
Во время своего визита в Европу в 1972 году сборная Канады успела сыграть несколько матчей против Швеции и Чехословакии. Представители Старого Света доказали, что европейский хоккей вполне конкурентоспособен на фоне НХЛ.
Это вдохновило Иглсона на ещё более решительный шаг — создание Кубка Канады — турнира, в котором сильнейшие сборные мира получат возможность собрать лучшие составы. Уже тогда он мог получить название «Кубок мира», но такому развитию событий помешал канадский патриотизм Иглсона.
В 1976 году состоялся самый представительный в истории (на тот момент) международный хоккейный турнир. В нём приняли участие шесть сборных: Канада, США, СССР, Чехословакия, Швеция и Финляндия. Состав участников оставался неизменным (за исключением турнира в 1984 году, когда ФРГ выступила вместо Финляндии).
В начале 1990-х Иглсона обвинили в коррупции и финансовых махинациях. Расследование привело к тюремному заключению канадского чиновника, а от его детища — Кубка Канады — пришлось на время отказаться.
НХЛ при этом не ушла от идеи соревнования лучших сборных мира. Лига решила реформировать турнир и для начала переименовала его. Иглсон в своё время оформил товарный знак Кубка Канады лично на себя, а вести дела с хозяином бренда новое руководство НХЛ не хотело.
Первый турнир с новым названием «Кубок мира» состоялся в 1996 году. Тогда сборная России дошла до полуфинала, где проиграла команде США (2:5). В 1996 году «звёздно-полосатые» в итоге выиграли соревнования, обыграв сборную Канады. На следующем Кубке мира, в 2004 году, российские хоккеисты снова уступили американцам, уже в четвертьфинале (3:5). Однако чемпионами в итоге стали канадцы, обыгравшие в финале сборную Финляндии.
Несмотря на возвращение Кубка мира, свои позиции прочно укрепил олимпийский турнир. Начиная с Олимпиады 1998 года в Нагано, в календаре появилось не менее статусное соревнование. Международная федерация хоккея договорилась о том, что хоккеисты из НХЛ будут приезжать на Олимпийские игры.
Каждый новый четырёхлетний цикл сопровождается разговорами относительно того, отпустит ли НХЛ, не очень довольная остановкой регулярного чемпионата, своих лучших представителей на Олимпийские игры.
Вполне возможно, что Олимпиада в Сочи была последней с участием игроков из НХЛ, а в качестве альтернативы лига вернула Кубок мира в своём нынешнем формате.
Кубок мира — 2016
Под названием «Кубок мира» турнир запускается в третий раз. Главное отличие нынешнего турнира от предыдущих — место проведения. И в 1996-м, и в 2004-м соревнования проходили как в европейских, так и в североамериканских городах.
Кубок мира — 2016 пройдёт в одном месте — Торонто. Если в 1996 году канадский миллионник не был задействован для проведения матчей, то в 2004-м на льду «Эйр Канада Центр» состоялось пять встреч, включая финал.
Формат
Восемь команд-участниц будут разбиты на две группы. В первом квартете сыграют сборные Канады, США, Чехии и Европы, а во втором сразятся Россия, Швеция, Финляндия и молодые звёзды Северной Америки.
В плей-офф выходят по две лучшие сборные из каждой группы. Следом пройдут полуфиналы, а потом и финал, состоящий из серии до двух побед. Именно в таком формате был выявлен победитель в 1996 году. В 2004-м финал был сыгран из одного поединка.
Может возникнуть вполне резонный вопрос: что из себя представляют сборные Европы и молодые звёзды Северной Америки на Кубке мира? Почему нельзя было пригласить восемь обычных команд, как это было на предыдущих подобных соревнованиях?
Если брать сильнейшие на данный момент составы, то в мировом хоккее явно выделяются шесть сборных, за которыми с большим отставанием расположились ещё несколько команд. В случае участия таких сборных «второго эшелона» в составе каждой из них было бы довольно много игроков не из НХЛ, а максимальное присутствие на турнире хоккеистов из лучшей лиги мира — приоритет для организаторов.
Доходы
Особенностью Кубка мира является то, что он организуется НХЛ и проводится по её правилам. Значит, и прибыль, в отличие от других международных турниров, распределяется между лигой и Ассоциацией игроков.
Ожидается, что доходы должны составить около $100 млн, а зарабатывать организаторы будут на ТВ-контрактах, билетах (плюс уже вырученные деньги с выставочных матчей) и спонсорах.
Мнение эксперта
Чемпион мира 1993 года и бронзовый призёр Олимпийских игр 2002 года в составе сборной России Андрей Николишин в беседе с корреспондентом RT выразил мнение, что стартовый матч против Швеции будет определяющим для России, а также сравнил Кубок мира и олимпийский турнир.
— Перед Кубком мира состоялись выставочные матчи. Кто больше всего вас впечатлил?
— Меня удивили молодые звёзды Северной Америки. Они показывают быстрый и современный хоккей, хорошо контролируют шайбу, здорово выходят из обороны в атаку. Если другие команды действовали в целом предсказуемо, то эти ребята меня удивили.
— Означает ли это, что молодые североамериканцы представляют наибольшую угрозу для сборной России на групповом этапе?
— Нет, все соперники сложные. Первый матч у команды Олега Знарка против Швеции. Я считаю, что он будет определяющим. От результата этой встречи во многом будет зависеть то, попадёт сборная России в плей-офф или нет.
— Кубок мира — это хорошая альтернатива олимпийскому турниру? Если эти соревнования появятся в международном расписании на постоянной основе, будет ли НХЛ отпускать игроков на Олимпиаду?
— Эти соревнования проводятся разными организациями. Олимпийский турнир — Международным олимпийским комитетом (МОК) и Международной федерацией хоккея (ИИХФ), а Кубок мира — Национальной хоккейной лигой (НХЛ).
Кубок мира — это лучшее, что сейчас есть в хоккее. Лучшие сборные соревнуются в сильнейших составах. Это происходит в начале сезона после летней паузы. Все ребята свежие и отдохнувшие, и уровень турнира при этом повышается.
Олимпиада проводится ближе к концу сезона, по итогам которого у многих хоккеистов накапливаются усталость и травмы. Не все находятся в одинаковых физических кондициях, а вот сейчас соперники в равных условиях.
— Но ИИХФ (Международная федерация хоккея на льду. — RT) и НХЛ ещё не договорились насчёт того, чтобы хоккеисты приехали на Олимпиаду в Южную Корею в 2018 году...
— Думаю, они договорятся.
— Кто, на ваш взгляд, является фаворитом Кубка мира?
— Каждая команда имеет шанс выиграть турнир. Болеть, разумеется, буду за сборную России, а за остальными понаблюдаю с профессиональной точки зрения.
Расписание группового этапа
17 сентября
22:30 мск. Группа A. Европа - США
18 сентября
03:00 мск. Группа A. Канада — Чехия
22:00 мск. Группа B. Россия — Швеция
19 сентября
03:00 мск. Группа B. Финляндия — Северная Америка
22:00 мск. Группа A. Чехия — Европа
20 сентября
03:00 мск. Группа B. Северная Америка — Россия
22:00 мск. Группа B. Финляндия — Швеция
21 сентября
03:00 мск. Группа A. Канада — США
22:00 мск. Группа B. Северная Америка — Швеция
22 сентября
03:00 мск. Группа A. Канада — Европа
22:00 мск. Группа B. Финляндия — Россия
23 сентября
03:00 мск. Группа A. Чехия — США