Началось всё с референдума 12 июня 1991 года, на котором 53% опрошенных ленинградцев проголосовали за возвращение городу его исторического имени. Однако окончательное решение должен был принять Президиум Верховного Совета РСФСР. Вопрос был отложен, так как российский парламент в тот момент был занят выбором преемника Бориса Ельцина на посту председателя Верховного Совета. Затем депутаты ушли на парламентские каникулы. А через полтора месяца случился путч. В итоге вопросом переименования города на Неве смогли заняться только в начале сентября.
6 сентября 1991 года Президиум Верховного Совета решил пойти навстречу большинству ленинградцев и вернуть городу его историческое название – Санкт-Петербург.