По мнению издания Mashable, выступление марафонца делают его самым храбрым среди прочих олимпийцев.
«Если я вернусь в Эфиопию, они, наверное, убьют меня. Если не убьют, то посадят в тюрьму. Если не в тюрьму, то заблокируют меня в аэропорту. Но я сделал выбор. Возможно, я перееду в другую страну», – цитирует The Sydney Morning Herald слова спортсмена, объяснившего свой жест на финише — перекрещенные руки, сжатые в кулаки.
По его словам, за последние девять месяцев тысячи людей были убиты во время демонстраций, на которых требовали соблюдения своих прав. Лилеса отметил, что правительство насильно сгоняет жителей со своих мест и сажает их в тюрьму за неповиновение.