«Наша база там нужна для того, чтобы на дальних подступах бороться с бандитами. Сирия как магнит притягивает поставки оружия абсолютно со всех территорий. Я знаю, о чём говорю», — заявил министр в эфире телеканала «Россия 1».
Шойгу отметил, что слова российского президента о том, что в Сирии находится много наших соотечественников, как из России, так и из стран СНГ, становятся сегодня особенно актуальны. Ранее президент РФ Владимир Путин внёс в Госдуму законопроект о ратификации соглашения с Сирией о размещении авиационной группы Вооруженных сил России на территории Сирийской Арабской Республики. Соглашение было подписано министерствами обороны России и Сирии в Дамаске 26 августа 2015 года.