День в истории: 21 мая
Название кладбища происходит от располагавшегося на его месте имения духовника короля Людовика XIV священника ордена иезуитов Де ла Шеза. Пер-Лашез в переводе с французского – «Отец Лашез». Парижане называют этот живописный уголок, раскинувшийся на площади 48 гектаров, Городом мёртвых. Здесь в тени вековых деревьев расположился настоящий музей под открытым небом, главные экспонаты которого – каменные обелиски и надгробия, представляющие собой образцы высокого искусства «ваяния и зодчества». Народная тропа к достопримечательностям Пер-Лашез не зарастает – по мощённым булыжником аллеям меланхолично прогуливаются парижане и организованным порядком шествуют группы туристов, предводимые экскурсоводами.
Парижские власти приложили немало усилий, чтобы сделать некрополь местом популярным. Главную роль в превращении Пер-Лашез в модный променад сыграл Наполеон. Кладбище было открыто ровно через 33 года после приобретения участка земли под его строительство – 21 мая 1804 года, и спустя месяц Наполеон издаёт указ обязывающий хоронить в столице только на Пер-Лашез. А чтобы покоиться на тогдашней неблагополучной окраине Парижа было престижно, на Пер-Лашез перезахоронили останки Мольера, Лафонтена, Абеляра и Элоизы. Именитое соседство сделало своё дело – на погост потянулись прославленные французы, и за 20 лет здесь похоронили больше 33 тыс. человек. В итоге кладбище пришлось расширять.
Сегодня в Городе мёртвых, спланированном автором здания парижской биржи архитектором Броньяром, покоятся около миллиона человек. Посмотреть на их усыпальницы и поклониться праху ежегодно приходит вдвое большее число паломников. Надгробные плиты – словно страницы энциклопедии. Имена – одно громче другого: Шопен, Бомарше, Пруст, Бальзак, Эдит Пиаф, Оскар Уйльд, Ив Монтан, Джим Моррисон... Есть здесь и наши соотечественники: декабрист Николай Тургенев, княгиня Трубецкая, князь Анатолий Демидов…
Но человечество состоит не из одних знаменитостей. На Пер-Лашез об этом напоминает памятник умершим – он возведён в честь всех, кто отправился в мир иной.
