После получения российского гражданства французский актер Жерар Депардье прямым рейсом из Сочи направился в столицу Мордовии Саранск. Глава республики Владимир Волков встречал его хлебом и солью, а также предложил звезде выбрать себе квартиру или место под дом и поселиться в Мордовии. Кроме того, Волков предложил новоиспеченному российскому гражданину стать министром культуры республики.
В аэропорту актера встречали представители местных властей: глава Мордовии Владимир Волков, председатель Госсобрания Владимир Чибиркин, мэр Саранска Петр Тултаев, а также журналисты. По случаю визита высокопоставленного гостя был устроен настоящий праздник. «Я очень этому рад, здесь очень красиво, здесь живут красивые и душевные люди», - заявил Депардье. Актеру также вручили символический «паспорт мордвина». В Саранске Депардье посетил местные достопримечательности, в том числе Свято-Феодоровский собор, где накануне Рождества ему в дар вручили икону. На выходе из Театра оперы, где актер провел встречу с жителями города, Депардье подарили двух котят. В конце декабря Депардье отказался от французского гражданства в знак протеста против новой налоговой политики властей Франции. Он переехал в бельгийский город Нешан, который находится прямо на границе с его бывшей родиной. Российское гражданство было предоставлено Депардье 3 января. Как пояснил пресс-секретарь главы государства Дмитрий Песков, это в первую очередь связано с крупным вкладом актера в развитие российского кинематографа. Сам Депардье, кстати, пока не готов отвечать за развитие культуры российских регионов - актер поблагодарил главу Мордовии за предложение стать министром культуры, но занять эту должность отказался, заявив, что сначала должен хорошо изучить культуру и быт Мордовии.