Запуск ракеты-носителя «Союз-ФГ» с кораблем «Союз ТМА-12М» и новой экспедицией на Международную космическую станцию стартовал с «Гагаринского старта» Байконура. Космический аппарат отделился от ракеты-носителя в 01:26 мск и вышел на расчётную околоземную орбиту. В соответствии с короткой схемой полета корабль на пути к МКС совершит четыре витка вокруг Земли и достигнет станции через шесть часов с момента старта. Стыковка запланирована на 07:04 к модулю «Поиск».
На МКС отправились Александр Скворцов и Олег Артемьев (Роскосмос), а также Стивен Свонсон (НАСА). На станции новый экипаж ожидает обширная научная программа, а также работа по разгрузке транспортных кораблей «Прогресс», участие в стыковке европейского космического грузовика ATV-5, проведение фото- и видеосъемок и ведение космического блога. Кроме того, во время одного из выходов в открытый космос космонавты вручную запустят перуанский микроспутник. Александр Скворцов уже во второй раз в своей жизни отметит на МКС свой день рождения. Как сообщил начальник пресс-службы Центрального военного округа полковник Ярослав Рощупкин, оперативные расчеты и группа из четырех самолетов и 14 вертолетов с врачами и спасателями заняли штатные позиции по траектории старта пилотируемого космического корабля «Союз ТМА-12М», запланированного на 26 марта. «Авиационные силы, средства поиска и спасения второго командования ВВС и ПВО Центрального военного округа перебазированы на оперативные аэродромы вдоль траектории полёта космического корабля «Союз ТМА-12М» в Байконуре, Аркалыке, Джезказгане, Караганде, Горно-Алтайске и Кызыле», — сказал Рощупкин. Всего в операции по обеспечению старта «Союза» будут задействованы порядка 200 военнослужащих, 14 вертолетов Ми-8 со спецоборудованием на борту, четыре самолета Ан-12 и Ан-26 и 15 единиц автомобильной техники, включая четыре поисково-эвакуационные машины повышенной проходимости.