Россия в Лиге Европы: «Рубин» и «Анжи» вышли в весеннюю стадию, «Кубань» завершила выступление
По итогам завершающего тура группового раунда Лиги чемпионов окончательно определились 24 команды, вышедшие в плей-офф второго по популярности европейского турнира. Среди них — казанский «Рубин» и махачкалинский «Анжи». А вот краснодарская «Кубань» «попрощалась с Европой»: несмотря на достойное выступление в турнире — одна победа, четыре ничьи и одно поражение — команда заняла в группе лишь третье место.
Перед краснодарцами стояла сложная задача: для выхода из группы им было необходимо обыграть одну из сильнейших команд европейского футбола — испанскую «Валенсию» на её поле, а затем ждать победы швейцарского «Санкт-Галлена» над валлийским «Суонси». Матч на стадионе «Месталья» изобиловал острыми атаками в исполнении как одной, так и другой команды. В основном команды старались навесить мяч в штрафную — в надежде на расторопность футболистов в игре головой. В самом начале второго тайма российская команда выглядела в нападении гораздо активнее. А вот в обороне краснодарцы совершили едва ли не единственную оплошность, которая, однако, стоила им пропущенного мяча. Вышедший на замену нападающий валенсийцев Алькасер выбежал один на один с вратарём Александром Беленовым и точно пробил с острого угла. После этого «Валенсия» спокойно контролировала игру. Однако за шесть с половиной минут до конца встречи «Кубани» удалось сравнять счёт. Это сделал парагвайский защитник краснодарцев Лоренсо Мегальхеро. Однако большего футболисты «Кубани» сделать не смогли. Ничья не позволила «Кубани» выйти в следующий раунд, однако многие специалисты считают, что количество очков, которое набрала команда — весьма достойный результат для дебютанта евротурнира. Решивший все турнирные задачи казанский «Рубин» играл в Брюгге против команды «Зюльте Варегем». Более чем скромный по меркам европейского футбола клуб семь лет назад уже преподнёс мини-сенсацию, выбив из розыгрыша еврокубков московский «Локомотив». Однако на этот раз разница в классе ощущалась вполне отчётливо, несмотря на равную игру. Победа в этом матче выводила бельгийцев в весеннюю стадию Лиги Европы. Поэтому хозяева постоянно организовывали массированные атаки на ворота казанцев. Однако «Рубин» остался верен своей «фирменной» тактике — игре от обороны. И в конце встречи она принесла успех. Счёт с пенальти открыл израильский легионер казанцев Бибрас Натхо, а победную точку в матче поставил венесуэлец Хосе Саломон Рондон. Также обеспечивший себе выход в следующую стадию, махачкалинский «Анжи» потерпел сокрушительное поражение от одного из ведущих клубов английской премьер-лиги «Тоттенхэм Хотспур» - 1:4. Однако большинство моментов лондонцы создали из стандартных положений — саму игру в исполнении команды с Северного Кавказа нельзя назвать провальной. Журналисты и эксперты отмечают тот факт, что «Рубину» и «Анжи» удалось выйти в весеннюю стадию Европы, несмотря на более чем скромное выступление в Чемпионате России. «Рубин» расположился в середине таблицы, а вот махачкалинцы находятся на последнем месте. Игры одной шестнадцатой финала Лиги Европы начнутся в середине февраля.